髦杰心乱如麻，将其余人都赶了出去，自己坐在床边发呆。父亲如今生死未卜，却无法施救。不禁将父亲此次走镖之前的情景又回想起来。
那日来了一男一女两名中年人，女人一副道装，男人一身士族打扮，却显得器宇轩昂，进门便要见武马总镖头。
这些年来武马镖局已经在大名府闯下了好大名声，一般的镖早已不放在眼中，只有巨商大贾、官府贵戚的镖方可成行，并且押镖之人往往只是镖局中的三位镖头，连武髦杰也不会轻易亲自走镖，总镖头武马已经十余年不再江湖上行走，大有将镖行业务完全交付儿子的架势。
来的两人与武马交谈半个时辰，老镖头竟然亲自送了出来，并且一直送到大门处，这一幕把镖局的上上下下无不看得目瞪口呆，何以总镖头如此谦恭，可见这一俗一道的两人来头定然不小。
可巧这天髦杰并未在家，晚上回来后，父亲将儿子叫到内室，只说明日要带着王伯亲自走一趟镖，髦杰再三询问，武马却只是摇头不说，只说向北，如果顺利的话来回二十多天，最迟一个月也就回来。髦杰是武马唯一的儿子，听父亲如此小心，怎么肯让父亲犯险，便要代父亲北上走这趟镖，武马态度坚决，不肯通融，髦杰又要求自己跟着一块儿去，武马更是光火，只说要他好好看家，在他回来之前，镖局不要再接镖。
髦杰还在沉思，躺在旁边的王伯却忽然哼了一声，他连忙站起身来，窗外斜阳将尽，室内有些昏暗，他见王伯脸色红润，原来罩在上面的黑气已然尽数褪去，想是那年轻人的银针刺穴果然见了功效。
“王伯，您感觉怎么样？”
“王震北纵横几十年，也该歇歇啦！”王伯竟然说出莫名其妙的话来。
“王伯，我……我父亲……现在在哪里？”
王震北双目转了几转，道：“他……他在哪里……只怕我也说不大清楚，我们两个分手之时，正是出了张家口三十里铺外的一片树林里，现在能否……也未可知。”
髦杰听得一头雾水，“张家口”只是民间叫法，地域已在辽国境内，契丹定名为西京道奉圣州。父亲那日只告诉他向北，又说往来需二十余日，便知道定然是去辽国。其时仁宗在位，与辽国十分交好，两国之间贸易往来十分昌盛，父亲押镖去辽国境内也属正常。
“王伯，你们是遇上了劫镖的还是遇上了辽国的官兵？”髦杰知道，当地是汉族与契丹人杂居之地，十分混乱，有时遇上不讲理的官兵反而更加麻烦。
“都不是，我们只遇到一个人，一个年轻人！”
“可是刚才向你发银针的这个年轻人？”
“不是，但年纪相仿，说起话来文质彬彬，但出手……出手可也真是狠辣。”
“我父亲是否也受了伤？您身上的毒从何而来？”
“大哥没有受伤。他亲自动手护镖，但只跟人家过了三招就被点倒了，那人年纪比你也还要小着十几岁，哪知功夫高得惊人，看不出门派来。”
髦杰见他没有说出自己如何中毒，待要再询问，王震北咳嗽几声，又吐出一口血来，颜色黑紫，两个人见了心中又是一宽，知是被银针逼出来的剧毒。
“我见你父亲被他打倒，上前与他死拼，哪知那人只迎面一掌打来，我便气息不畅，嘴大张要呼吸，他却顺势将一粒药丸送入我口中，又点了我的穴道，告诉我一个时辰之内穴道自解，必须快快返回张家口悦来客栈，取到东西返回武马镖局，自有人上门来取，如果不按照要求去做，我必毒发身亡，武老镖头也只能葬身于大漠了。”
一口气说了许多句话，王震北又是一阵喘息，良久继续道：“我问他所取何物，他说只问武老镖头便知，说罢用手一指你的父亲，我回头看时，见你父亲仰面躺上地上，两名镖师远远地躲开，谁也不敢上来。等我再回头时却见眼前那人不知何时已经消失了，这身轻功我是从未见过的，只有鬼魅方有这般能耐。”
“我父亲……后来怎样？您所取之物在哪里？刚才那人可是来取那物事的？”
王震北点点头，道：“没过多久你父亲便即醒转过来，我向他转述了那年轻人所说的话，他却只默然不语。我想自己已然身中剧毒，如何还能耽搁，便又追问。哪知你父亲却说那件物事无论如何不能给这人，如果给了，不仅咱们哥俩性命不保，便是整个武马镖局也没一人能得活命。”
武髦杰听了王震北所言，背后一层冷汗渗了出来。想了一会儿，又问：“王伯，那您怎么回来的，这一路……那剧毒没有发作起来么？”
王震北惨然笑道：“你父亲从怀里掏出一个瓷瓶交给我，说是多年以前一位道长为感谢他的救命之恩给他的，里面有十粒药丸，能解百毒，武大哥要我先服了三粒，以后每日服两粒，要我……要我赶紧回咱们镖局来告诉你，咱们镖局的所有人必须全部……全部躲藏起来，否则必有性命之忧。”
髦杰想到王伯这些日子定是夙兴夜寐，拼命赶路回来报信，他心中感激，眼中流下泪来。
“哪知这年轻人毒药甚是厉害，大哥给我的十粒解药初时尚能克制得住，过了三天，竟然一天比一天严重，若不是为了咱们两家人，我只怕……只怕早已死在半路上了。只是苦了你父亲，他决意不将那人所要的物事归还，到今天他……他还没能赶回来，只怕路上还是遇到了……麻烦。”
髦杰想继续追问父亲的下落，但见王伯气息仍然微弱，又想父亲也没有告诉王伯许多消息，想是其中必有不能告诉他的缘故，便忍了不再追问，只让王伯好好将息，一个人转身出来进了大厅，哪知大厅之中一丝声音也没有，仔细看时，一个年轻人正背着手站在厅门口，面向天井，悠然说道：“武公子，令尊如果执意不肯交出那个物事，只怕他难保周全。”
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