玉姑在赵家茶馆瞄到了佟小乙。她的直觉很不好，小乙对面坐着的那个中年汉子似乎是吕佐，这人她知道，在提刑司当职，据说很厉害，她想不到佟小乙如何认识这个人。可是她无法从主人那里得到答案，她不敢问这个，主人太机警了，任何看起来的风险都冒不得。
她决定转移那个受伤的人，虽然找不到这样做理由，但那个人现在清醒了许多，她应该给他换个住处。
当两名脚夫吃力地抬着那个人到巷口处的驴车上时，玉姑化装成一个老太太在旁边看着，她像极了一个看热闹的老太太，吕佐则在更远的地方观察着她，还有被抬上车的那个人，这人的脸面被一块布包裹起来，受了风寒的人都这样，这没什么奇怪的。
两个乞食的童子跟了车子跑起来，把手伸向赶车的人，那人把鞭子扬起来，以示威胁。其中一个童子转身便逃，另一个却远远地指着他大骂，那车夫哈哈大笑，却没注意转身的童子偷偷从车后伸手过来，去车上掏什么东西，一个路人提醒车夫，车夫回头见了，收了驴的缰绳，跳下车来绕到车尾去抓，那童儿慌张之下，一手扯了东西转身便逃，这一扯竟将伤者的面巾扯了下来，正是晌午时分，伤者抬起手臂来遮挡刺眼的阳光，便这一下，吕佐在马上已经瞧得清楚，他只作不知，擦着驴车过去，喝道：“闪开了，军爷有事！”
玉姑早看见了两个乞儿的恶作剧，心里恼怒，却也无可奈何，这里人多眼杂，她不敢轻易露面，只好眼见得两个童子在远处拍掌大笑，再回头时，车夫已然赶了驴车起行，一个厢军正骑了战马火速飞奔，嘴中不住喝道“去！去！”
罗适看着铺展在案上的那幅画像，摇了摇头，半晌才道：“是个汉人无疑，只是哪里去找人认得出来呢。”这幅画像是吕佐根据自己的记忆勉强勾画出来的，画画是他的爱好之一，但他并不擅长。
罗适答应了他的要求，没有向外公布鹿十三已经死亡的消息。可是罗适从来没有跟吕佐说起过是否有人找他帮忙鹿十三的事情。
当佟小乙见到吕佐的时候，脸上笑得很奇怪，他没想到吕佐这么快就来找他要人情了。
“十三哥可好？”
“很好，吃得下也喝得下。”
“吕兄见到十三哥了？”
“朋友托我做的事，我向来放在心上。”
“不知十三哥的事情可有转圜的余地？”
“小乙哥说笑了，那是罗大人的事情，罗大人的事情自有别人操心。该我操心的事情我都办好就是。”
佟小乙又笑起来，他忽然喊道：“当家的！”
一个打扮得妖娆的女人跑了过来，小乙把一根手指放在桌上，说道：“以后每个月的例钱你只管交给他便是，只要我没有再打招呼，便一直如此。”说完用那根手指在桌上点了两点。
那个女人像一阵风似的转到了吕佐的身后，他闻到了一股淡淡的花香气。女人把一只手放在他的肩上，轻轻地抚了一抚，笑道：“小乙哥，便是你不说，这么俊俏的哥子咱家也愿意侍奉呢。”
吕佐不动声色，冷冷地道：“妈妈且退，我跟小乙哥还有话说。”
女人瞟了一眼佟小乙，小乙目光一闪，女人又一阵风地转到后边去了，听她吩咐要换一壶酒上来。
“吕兄可知道这个瓦子每个月的例钱是多少？”
“不知。”
“都要看我高兴，若是我不来取，他们要把这些送到家里去，外加一坛上好的杏花村。”
刚说完，一个十五六岁的女子端了一个瓷盘走了过来，她俯下身子，将盘子轻轻放在桌上，盘子里整齐地排着两个元宝，还有一壶杏花村。
吕佐的月俸是二两五钱银子。从此以后，这家瓦子每个月要给他二十两银子，几乎相当于他的年俸。一坛上等杏花村要五两银子，关键是上等的杏花村有钱也买不到，如果他愿意的话，这一坛酒他可以卖到二十两。
“公子，妈妈说了，这是您这个月的例钱。”姑娘语声轻柔，却不造作，她轻移脚步走到吕佐身边，把他的酒盏里的旧酒倾在盘中，用一方帕子擦拭后，再用新端来的酒壶注满，霎时，一股清冽的酒香溢满室内，吕佐见酒色微呈绿色，知道是好酒。姑娘又捏着帕子一角将酒盏端起来递到吕佐面前，轻声道：“请公子饮了此盏，以后公子但有所求，只找我便罢。”说完红晕上脸，人却背转了过去。
“吕兄果然厉害，一言不发，便把蓉儿姑娘勾得魂也丢了。”
“蓉儿且退下，我与小乙哥尚有话未说完。”
姑娘半侧了身子，给两人福了一礼，静悄悄地去了，佟小乙面露诧异之色，他不明白吕佐何以如此贪婪。
“小乙哥莫要误会，我只是托你一件事，无论成与不成，吕佐便承了你的情。至于这些，吕某孤身一人，也用不了那许多。”
佟小乙见他对财利美色毫不起念，心里虽暗自佩服，却也担心吕佐所求之事。
“既是如此，吕兄只管说，我做不到的，家主人那里也可以想办法。”
他的家主人是谁呢？
“想求小乙哥帮忙寻一个人。”
佟小乙一愣，心思电转，什么人能让吕佐如此重视，放弃了眼前的诱惑。
“可有姓名？”
“便是此人。”吕佐从怀里掏出那张画像，他慢慢展开，却自己看了半晌，皱起眉头，接着道：“此人我只匆匆见过一面，面貌不甚清晰，小乙哥莫怪。”说罢将画像平铺在桌面之上，他两根手指交叉，那画像便转了过来，正对着佟小乙。吕佐的目光却突然冷峻无比，直射在佟小乙的脸上。
吕佐并不擅长画画，这只是他的爱好之一，他以为的不擅长，是同真正的画家相比，其实这幅画像非常真实。
佟小乙脸上的肌肉没有一丝变化，他把眼睛眯起来，为的是看得更仔细一些，然后端起酒盏来轻啜一口，摇摇头，道：“只怕让吕兄失望了，小乙在汴京城内人头熟，那是不消说的，却没有见过这个人。”
吕佐收回目光，也饮了一口酒，道：“以我的推断，此人必不是汴梁人。”
“何以见得？”
“小乙哥难道忘记我是干什么的了？”
佟小乙笑了起来，他把那张画像折成一个方形，见吕佐点点头，就收入怀中。
“吕兄放心，我一定尽力！”
夕阳隐藏在一片厚重的云层里，天边涌上来的不是精彩的晚霞，是一场雨，很大的雨，街面上有人喊着收摊子，佟小乙没在意别人向他殷勤的问候，那副画像在他的脑海里越来越清晰，就像越来越近的滚雷声，已经深秋了，哪里来的这一场雷雨呢。
吕佐也同样在为这场雨发愁，两个乞儿把那辆驴车跟丢了，原因是他们在路上不小心撞倒了一个七八十岁的老太婆，那个老太婆跟他俩纠缠不休，等他们摆脱了那个手劲儿很大的婆婆时，驴车已经消失了。
吕佐知道自己以后再也找不到那个人了，驼背女人也再不会路过赵家茶馆，这让他心里很烦，想起死在牢里的鹿十三，他觉得明天得抽空去看看他的母亲。
鹿家在汴京的西北，出了高胜门再向北十多里，就是一个不大的“草市”，这里原来叫鹿家村，如今人们都称之为西北草市。一条宽阔的大街南北穿过镇子的中心，鹿十三家紧邻着这条大街，这一座青砖瓦舍，这样的房子在整个镇子里也不过十多座。
吕佐提起用草绳系在一起的果盒，下了驴，他竟然发现鹿十三家的门口有一个青石的拴马桩。
一个耳朵聋得不像话的老汉出来答话，吕佐不得不冲他的耳朵大声喊了几遍才让他明白自己来的目的。
“老太太在上房里呢，她病啦！”老汉用洪钟般的声音告诉吕佐，他以为所有的人都像自己一样聋。
十三母亲一眼就认出了吕佐，她强撑着坐起来，用双手抓住吕佐的一只手，道：“哥儿，自从十三回来，你怎么也不上门啦？”
吕佐道：“一直在北边从军呢，刚回来三四年。您老人家身体一向不错，怎么就躺下啦！”
“六十多岁的人啦，要不是你们家里当年的照顾，骨头也化成土了呢。你是来找十三的吧，他已经多少日子没在家啦，真让人担心。”
“十三去沧州帮我办点事情，他总要个把月才能回来，我是来替他尽尽孝心，早就该来的，这些日子官家分不开身子。”
“既是给你办事，那我放心啦！”
吕佐留下了五两银子，谢绝了老人留饭，又跟那老汉交代了几句，家里有事叫他去哪里寻他，怎奈老人缠杂不清，到底也没有说清楚。
鹿家村离汴河只有几里，吕佐想要到河边看看，他想静一静心神。
等他骑着驴从河边回来的时候，天已经交酉时初，天几乎要黑得透了，驴在河堤边的草地上吃饥饱了，走得很欢快。
路过一个街角，吕佐的目光瞥见了一个身影，那人躬着腰正在锁门，身材却苗条，吕佐心思一动，将驴儿转入一家墙后，过得片刻，他探出头来看，一个驼背女人正沿着街向南走着，她脚步轻快，有时微微侧着头观望一番。
吕佐笑了起来，唇上的两撇细细的胡子翘得老高。
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