祁老步出屋门，瞥见程老与唐明远，径自言道：“午餐时分将至，惠都备有雅间，同往一聚如何？”
惠都虽名不见经传，然其大厨曾操办国宴，非富非贵，难得预定。
程老淡然回应：“简便在医院用膳即可，往返劳顿，不必麻烦。”
祁老闻之，不再坚持：“既如此，便令送餐至此。”
程老点头，转问唐明远：“共餐于此，亦或他往？”
“小瑾需我陪伴，”唐明远抱药箱，轻松撩发，宛若随意道，“近期他食欲不振，我须亲视。”
程老眉头微皱：“山楂丸可助其食欲，取之。”
“我在，他自能进食。”唐明远语气坚决。
程老轻摇头：“食欲不振，不宜强食。”
唐明远眼皮耷拉，无力辩解：“我只求显我在小瑾心中的地位。”
程老眼中闪过笑意，却正色道：“山楂丸蜂蜜调味，不酸。取之。”
“罢了。”唐明远自觉错估对象，无奈应允，“我且去陪小瑾。”
祁老微笑，催促道：“速去。”
唐明远将人引至张黎身旁，简便地与众长辈寒暄后，悄然离去。步出医院，他长舒一口气，暗自庆幸师叔未深究学院之事。
祁老紧握爱妻之手，深情回忆道：“见其身影，便忆当年，美味佳肴皆待吾归共品，实为愚朴。”
许奶奶轻笑，不揭其短，心中暗想：谁曾藏草莓，小心翼翼，避开孩童，偷偷相赠。
程老若有所思，“似乎遗漏何事？”祁老戏谑回应：“莫非是明远那份暗藏的恩爱之意，你故作不知？”程老冷哼：“正因其态，方觉有趣。”
张黎默然，祁老提议：“尊夫人亦在此工作，不妨召唤共餐，增添欢声。”张黎笑允，却未提示程老遗忘之事，心想：师尊必有所知。
唐明远打车至楚瑾楼下，凭出入证轻松入内。此前，他坚决拒绝此证，内心却住少女之心，梦想某日亲临，受前台阻拦，被轻视，再由楚瑾亲自迎接，以显恩爱之威。
在唐明远向楚瑾阐述其设想后，次日便遭遇了楚瑾坚决的回击。楚瑾以出入证作答，明确指出，前台人员绝无不敬之意，尊重每一位来宾是职业基准。即便未经预约，亦会事先联系秘书处，确保妥善处理。更不必提唐明远凭其声望，即便不预约，亦能获得礼遇，至少茶水、果品、点心伺候，以待接见。
唐远之设想，显然难以立足，唯有依规持证，乘梯直赴楚瑾办公室。
此时，时钟已指向十二点半，正值午餐时分。楚瑾的秘书，赵泉，对唐明远颇为熟悉，见状即刻放下餐具，以纸巾拭嘴，询问来意。
“赵秘书竟在此守门？”唐明远笑语，赵泉平日自有办公之处，今日却在食堂。
赵泉淡然一笑，回应：“安排同事先行用餐。”唐明远对此不陌生，楚瑾怀旧，其工作环境布局相似。
深知楚瑾与唐明远交情，赵泉径直引领唐明远入内。“楚总有客，正用餐。”赵泉关切问道：“用餐否？需预订否？”
唐明远心中暗想与师叔之谈，沉吟片刻，问：“小厨房食材充足否？”
赵泉知楚瑾习性，不以为奇，答：“一应俱全。”楚瑾办公室设有休息室与厨房，食材早早备齐，未动之蔬菜水果，日终赠予清洁人员。
唐明远言：“稍后，我自行动手。”
赵泉沉默不语，步至楚瑾门前，轻敲其扉。门扉旋即开启，唐明远目光所及，乃是一位身着蓝袖衬衣、年龄约莫二五之青年，眉宇间显露出惊异之色，瞥向赵泉时，眉梢微挑，意存探询，却无邀入之姿。
唐明远眉峰一挑，直接内声呼唤，“小瑾，我欲与你共餐。”
话音未落，便闻楚瑾步履之声，身着亚麻便装，现身门前。其目遇唐明远，眸光顿显柔暖，唇角微翘，语气温和，“请进。”
楚瑾一声令下，青年方侧身让道，目光转换为审视与防范交织。
唐明远对此早已司空见惯，小瑾之优秀，自然引无数青睐者。赵泉并未跟进，而是由外将门阖上。
唐明远步入门内，首先注意到电脑旁的仙人掌与窗台上的绿植，目光最终停留在楚瑾未动几许的餐盘上。心中窃喜，无他，唯小瑾对他情有独钟，相比之下，世间美食不足为觑。
楚瑾亦注目自己盘中之餐，评论道，“过于油腻。”赵泉所订之餐，虽已吩咐少油少盐，然非习惯之口味，于楚瑾而言，仍是偏重。
唐明远将背包抛于沙发，决然道，“留下待我食用，我即刻为你准备佳肴。”
楚瑾闻言，笑意盎然，其貌本俊雅，一笑间如冰雪消融，唐明远亦不禁失神。青年忍不住问，“表弟，此乃何人？”
唐明远一闻称呼，脑中迅速勾勒出楚瑾家族关系，瞬间锁定眼前人的身份。二人自幼相伴，无秘可言。楚瑾三岁时父母离异，因父亲偏爱双胞胎兄弟，他对楚瑾的关注显得稀薄。楚母性格飘忽，婚后鲜少归家，离婚后更将楚瑾改名，送回父母处，自己则离家享乐。
此青年乃楚瑾姥爷之弟孙，其渊源令楚瑾特予款待。楚瑾由姥爷姥姥抚养长大，对家族有特殊情感。唐明远记得，楚姥爷生前曾提及其弟早年出国，失联数十年，近几年方恢复联系。楚姥爷逝世时，其弟专程回国奔丧，然未与此青年谋面。
“表哥，我是唐明远，唤我小远或小唐即可。”唐明远语气热络，“待我备妥小瑾饮食，便来陪你谈笑。”
青年眉角微动，心生不悦，谁是你表哥！
唐明远转身厨房，审视食材，建议道：“鸡蛋羹搭配素菜如何？”
楚瑾简洁回复：“好。”
唐明远觉不足，嘟囔着：“再煮碗汤。”
楚瑾应允，并主动提出：“我帮你。”
唐明远笑回：“不必，你去陪表哥。”
楚瑾点头，认为留客在外不妥。
楚瑾步出厨房，青年才开口询问：“表弟，你与友人之谊似乎颇为亲近。”
楚瑾仅以简洁一声“恩”，表明心迹，便转而望向茶几上的食物，无意进食——唐明远之手料理，已让他食指大动。
青年微愣，旋即听到楚瑾语气坚定：“非友，乃爱。”
青年轻触鼻尖，苦涩一笑：“国内风气何时变得如此开明？”
楚瑾目光深邃，瞥见青年疑惑，淡然回应：“忌讳依旧，但我更愿他欢笑。”
话语之中，权威凛然，楚瑾因年长唐明远，又怜其为爱奔波，对小远倍加呵护。
青年对楚瑾早已心存好感，楚瑾貌若潘安，寡言多行，见解独到。青年自身早已坦诚柜中，交往经历亦不少，却始终未能长久。面对楚瑾之卓越，心生向往，纵然知晓两人关系非凡，亦无放弃之意。在他看来，男儿携手，虽无所出，亦无不可。
显然，他深知表弟尚年幼，而唐明远的外貌亦显年轻，心中不禁疑虑两人是否尚未坦诚相对，或许仅是处于懵懂的暗恋之中。然而出乎意料，两人非但不遮掩，关系更显顺畅，而楚瑾地位之尊，令人肃然。青年目光略过楚瑾腰际，最终定格在他俊美非常的面庞上，微闪的眼神中透出一抹笑意，言辞犀利而充满哲理：“勇气可嘉，情感本无分男女，愉悦自我即可。”
楚瑾沉默，他对这种观点并不苟同。他与小远的情感，非勇气所致，而是彼此早已明了，对方是终身之选。
室内一时间氛围尴尬至极，直至唐明远的声音打破沉默，“小瑾，端菜。”楚瑾遂起身向厨房行去，唐明远随之补充，“你端菜，我负责汤。”
楚瑾应声，手捧唐明远精心烹饪的菜肴。唐明远则端着豆腐金针菇汤，口中不禁遗憾：“本想添些茄子，却发现未备。”
楚瑾的目光落在那盘芹菜炒红萝卜丝上，虽心知言不由衷，却仍旧赞道：“色泽艳丽，红绿相间。”青年闻言，不禁瞥向那菜，红色的搭配绿色的确寻常，莫非真如所言，大俗之中见大雅？
楚瑾先将菜摆放在茶几上，待唐明远安置好汤后，又返回厨房，这次他戴着手套，端出一碗热气腾腾的鸡蛋羹，置于楚瑾面前，温和道，“表哥，请用餐。”
“哦，我是楚子霄。”楚子霄落座后发话，“你看上去颇为年轻。”
唐明远取来三副碗筷，言简意赅，“现就读大一。”
楚瑾分别为楚子霄及唐明远盛汤，随后默然进食。对饭店之米，楚瑾仅尝数口。唐明远顺势尝其剩饭，虽感微凉，亦未介意，拌入蛋羹中，与楚瑾共食淡味菜肴，偶饮汤汁。
楚子霄尝菜即止，对其难以入口，汤品亦无咸味。唐明远提议调味，楚子霄却以饭店汤品鲜美为由，拒绝加盐。
饭后，唐明远收拾餐具，偏好烹饪而厌于洗涮，待会儿自有他人料理。他洗净水果端出，楚瑾询问楚子霄来意。楚子霄直言求医，唐明远疑惑其无病之态，楚子霄解释是为师女求医，唐明远追问病情。
楚子霄言简意赅地阐述道：“该孤儿实为吾师拣选之弃婴，因大脑发育障碍遭受遗弃。吾师身为孤儿院志愿者，见其孤苦无依，遂收养之。本拟抚养终身，然去年吾师参与国际学术交流，与我国专家结缘，席间谈及此女，专家透露其友之子曾患类似病症，经京都中医治愈。吾师商议之后，遂携女赴京。”
唐明远沉思片刻，斩钉截铁地问：“吾问其症状，非情形也。”
楚子霄略作迟疑，答道：“汝所问，莫非是病情？”
“然也。”唐明远自信满满，“吾略通医术。”
楚子霄虽不信，但鉴于唐明远不容置喙的气质，委婉提醒：“吾师家道殷实，历访名医，皆言大脑发育不全，亦称精神幼稚症。此言之意，勿让唐君失态。”
楚瑾微露不悦之色，紧握唐明远之手，正色问道：“汝欲求助于谁？”
楚子霄早已探明：“我国各地均设医疗卫生专家小组，京都小组医术最高。其中不乏中医专家，吾欲尝试求助于彼，吾师夫妇在学术领域亦颇有建树。”
楚瑾点头，肃然祝之：“愿君成功。”
医疗小组专为政府高层服务，内部等级森严。某些高层身旁配有专属医疗团队，其医生堪比昔日宫廷御医。唐明远的师叔虽未加入此类小组，非因资格不足，实因志向不合，但仍不时受邀提供协助。
该医疗圈子在医学领域地位尊崇，外人难以涉足。唐明远因其师叔身份显赫，欲助楚子霄打通关节，却因楚子霄态度惹怒楚瑾，使其不愿提供帮助。
楚子霄对医疗圈子一无所知，误以为楚瑾虽态度冷漠，实则热情。唐明远对楚子霄的无知无奈，因其早已布局。
楚瑾断然回应：“不认识。”
楚子霄提出邀请专家为唐明远诊病，唐明远自信回应：“小瑾有我。”
楚子霄误以为唐明远吃醋，轻笑其年轻，不解唐明远对楚瑾健康的深切关怀。唐明远满腹疑惑，他每日为楚瑾把脉，精心调配食谱，对楚瑾身体的关心可谓无微不至。
楚子霄喟然长叹，目光转向楚瑾，“表弟年少，肉身乃尔之所属，决策宜自专之。”
唐明远目光含着戏谑，贴近楚瑾耳畔低语，“此人愚矣。”欲离间二人情谊，却无知其底细。
楚瑾眼中掠过一丝笑影，淡然回应，“无意观之。”
楚子霄未闻二人私语，脸上却温和一笑，“表弟三思，爱侣虽重，然身体为大，不妨延医调养，毕竟……我等亲人，心系尔康矣。”
楚瑾已生愠怒，直言质问，“尔如此，意欲何为？”
楚子霄一愣，未能及时回应。
楚瑾果断表示，“此地，不需尔留。”
唐明远紧握楚瑾之手，依旧笑容满面，宛如讽刺其所言，“古语有云‘谋定而后动，知止而有得’，此语送君。”
楚子霄面色骤变，尴尬地起立，“吾出于对尔身体的关切。”
楚瑾却无意多言，唐明远笑容中带着得意，“表哥，送君。”
唐明远容貌俊美，即使是惹人厌的表情亦不显卑劣，观之令人难以生怒。
楚子霄深深吸气，压抑情绪，“表弟，他日再会。”
唐明远亲自送客出门，向赵泉指示道：“赵兄，代为楚总送客。”
赵泉微微颔首，肃容道：“敬请先生这边走。”
唐明远随即挥手告别，当面将门关上，转身以一种过分夸张的亲昵语气对楚瑾说：“小瑾宝贝，方才你真是英姿飒爽。”
楚瑾不禁失笑，轻轻敲了敲唐明远的额头，温言：“别胡闹。”
唐明远稍作休息后，便恢复严肃，落座于一旁。楚瑾问及：“医院的情况如何？”
唐明远回答：“祁家情形尚可，但祁郑可能面临转业。祁、沈两家有旧，沈家老爷子亲自登门求助，我师叔为他们诊断。沈擎伤势不重，沈鹏则前途尽毁，沈琨……因涉隐私，师叔令我回避。然而，我观察其唇色与舌苔，以及师叔留下的药方痕迹，判断为肝肾阴虚、相火妄动之症，并非生命垂危或肾精亏损之疾。”
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