路易.尼古拉斯.沃尔内元帅静静坐在办公室里，这位年逾古稀的加洛林元帅，视线紧紧盯着墙上的地图，眉头紧皱。
圣诞节刚刚过去，然而他并没有感受到节日的喜悦，反而忧心忡忡。
萨克森帝国在圣诞节后立刻发起了攻势，他们再度突破了加洛林的防线，占领了梅斯，这座与南锡遥相呼应的加洛林门户。
不仅如此，梅斯存放着大量过冬物资，现在全都落入萨克森人手里，使得整个北部战线，都面临巨大压力。
铃铃铃……
电话声响了起来，沃尔内元帅不得不收回视线，伸出手，将话筒拿起。
“我是沃尔内。”
沃尔内的声音很浑厚，即便心情低落，但作为一名老兵，他依旧中气十足。
“非常抱歉打扰您，沃尔内元帅。
我是费尔南.布罗代尔首相的秘书安思尔，首相准备在下午三点钟，于首相府举办一场内阁紧急会议，他希望您也能来参加。”
电话里，传来一个礼貌的声音，沃尔内元帅思索片刻，便点点头，表示自己知道了。
作为国防部统帅，沃尔内并不受内阁辖制，即便是首相，也无法命令他。
事实上他和布罗代尔这个首相的关系并不融洽，两个人经常爆发激烈的争吵，毕竟战争期间，他们一个负责花钱，一个负责赚钱，一个总是嫌弃后勤跟不上，一个则嚷嚷前线过于浪费。
总之，加洛林王国就是这样，首相府和国防部永远互相看不上眼，所以邀请自己参加内阁会议这种事，极少发生。
而每次受到邀请，也意味着，这个王国的某些东西，可能会发生巨大变化。
看着时间还早，沃尔内没有过多纠结这件事，他还有很多公务需要处理，作为战时防长，他的事情总是忙不完。
何况现在局面还对加洛林王国不利。
低沉的钟声响起，沃尔内合上本子，缓缓站起身。
作为一个法兰克人，午餐时间是神圣的，沃尔内深知这一点，哪怕在前线，士兵的战斗力和餐食标准都大有关系。
来到餐厅，早已准备好的侍从打开大门，作为国防部部长，沃尔内有独属于自己的一个房间。
这是一个装修豪华的套间，足有四十多个平方，头顶挂着华丽的吊灯，映衬着木纹色的壁纸，高档实木家具彰显着尊贵与品味，整体风格类似中世纪的古堡，显得别有一番韵味。
正对厅门，是一幅克洛泰尔六世的画像，只见这位墨洛温王朝的末代君主，身穿近卫军铠甲，一手扶着佩剑，一手紧紧勒住战马，目光平和地注视着远方。
他代表了墨洛温王朝的最后一抹余晖，也是法兰克人勇气和荣耀的表率，后世的法兰克军人都视其为偶像，哪怕加洛林王国的宫殿里，也屹立着他的一尊雕像。
走向画像前的椅子，沃尔内平稳地坐下，侍从立刻给这位元帅系上餐巾，在征得同意后，便按照菜序，将一道道丰盛的美食送了上来。
整整十六道佳肴，不乏松茸鹅肝，马赛鱼汤这种法兰克传统名菜。
将杯底最后一口红葡萄酒饮下，沃尔内摘掉餐巾，这代表他已经结束用餐，侍从们赶忙把餐具收起，并搀扶起这位老元帅。
酒足饭饱的沃尔内缓步来到餐厅旁的小门前，侍从将其打开，只见里面有一张大床。
这是他的休息室，可以享受惬意的午睡时间。
随着侍从帮他换好睡衣，沃尔内平静地躺好，休息室的门重新关闭，没多久，便有鼾声传来。
这就是沃尔内的午间安排，是不是感觉有些奢侈？
不，事实上沃尔内已经是最节俭的一位加洛林国防部部长了，与前任相比，他取消了一半的特殊待遇，但是身为法兰克人，他们可以在其他方面削减开支，唯有美食和午休，不能辜负。
别说在安稳的国防部，就算在炮火连天的前线，如果一名法兰克军官总是取消士兵的午休，那么距离哗变也就不远了。
沃尔内是个极端守时的人，这形成了他独特的生物钟体系，午睡在一点半准时结束，他睁开眼睛，轻轻摇动床前的铃铛，仆从便立刻走进来，将刚刚用熨斗躺平的制服送到面前。
侍从帮他换上军装，在完美无暇后，这位元帅便在秘书的陪伴下走出国防部大楼。
坐上自己的小汽车，直奔首相府。
“非常欢迎您，尊敬的沃尔内元帅。”
首相府门前，早就有人等待他了，那是一个戴着金丝眼镜的中年人，见到沃尔内将军下了车，赶忙迎上来。
“布罗代尔呢？”
沃尔内认识这个眼镜男，他就是布罗代尔的首席秘书官，也是给自己打电话的家伙——安思尔。
“首相阁下因为一些公务，一直在会议室，吩咐我在这里迎接您，还请见谅。”
面前这位加洛林元帅的态度并不好，但安思尔早就习惯了，他迅速在前引路，来到首相府二楼的大会议室。
就在沃尔内迈步走入时，刚好钟声响起，下午三点，分秒不差。
“欢迎您，沃尔内元帅。”
会议桌的主位上，一个年逾五十的男人站了起来，他微笑着走上前，与沃尔内亲切地握手。
“希望今天能听到一些好事情。”
沃尔内并没有拒绝，虽然他和布罗代尔两个人有矛盾，但为了王国，他们必须保持团结，哪怕是表面上的。
简单的寒暄后，布罗代尔首相就和沃尔内分别落座，此时会议室早就坐满了人，首相内阁成员，几乎都集齐了。
环顾一圈，沃尔内的心情立刻沉重起来，从这些人的脸色上看，显然今天要讨论的东西，不是什么好事情。
“诸位，非常感谢你们的到来，特别是沃尔内元帅，对您的亲临，我和整个内阁，都感到万分荣幸和惶恐。”
布罗代尔非常礼貌和官方地致着开幕词，并且有意捧了捧沃尔内元帅，因为接下来的议题，可能都不太能令这位元帅开心。
算是提前表达歉意了。
沃尔内似乎也明白对方的用意，他微微点头，算是回应，不过心里已经做好了准备。
“今天的议题，还是关于那两件事。
首先，前线的战况非常不利，在南锡丢失后，梅斯也丢了。
接连的失败，不仅让我们失去了二十万部队，还造成了装备和物资的大量损失。
特别是为了冬季作战而准备的取暖设备和原料，现在他们已经落入萨克森人之手。
当然，我没有指责的意思，事实上我能理解，前线和国防部的诸位并没有错，萨克森人使用了诡计，这是意料之外的。
不过我们必须面对问题，我已经让内务部进行了紧急调动，但是很抱歉，我们没办法凑齐前线所需的物资，这可能会让前线的官兵挨冻受饿。
但请相信，我们真的尽了全力。”
布罗代尔看向沃尔内，他的确做着歉意的表情，但眼神却并没有丝毫诚意。
毕竟前线打败仗的又不是自己，没理由给国防部和那些猪脑子的将军背锅。
“好的，我知道了。”
沃尔内淡淡说着，他对布罗代尔的这套说辞并不奇怪，甚至对于内阁表示的物资困难，都在他的意料之中。
自战争之初，内阁就在哭穷，现在打了败仗，他们不过是故技重施罢了。
反正到时候你交不出东西来，底层官兵就会闹事儿，你这个首相想不背锅都不成。
“第二件事，也是今天最主要的议题，那就是塞内加尔和阿尔及利亚。”
话音落下，布罗代尔看向沃尔内，只见这位国防部元帅，突然把帽子摘下，百无聊赖地整理着。
“众所周知，阿尔及利亚问题由来已久，当地人对法兰克文化缺乏认同，所以反抗事件时有发生。
最近更是有愈演愈烈的趋势，很多地方发生了武装暴动，现在整个阿尔及利亚乱成一锅粥，暴徒们正在袭击医院，学校和政府机构。
当地总督府已经难以控制局面，正在不断向我们求援。
而塞内加尔也发生了同样的事情，暴徒们在不断袭击我们的人，他们以森林为据点，对当地机构发动攻击，几条主要贸易路线都断了，而总督府的那点儿兵力，根本无法应对这种情况。”
布罗代尔再次将视线移向沃尔内，结果发现，对方依旧在整理帽子，毫无波澜。
大家都心知肚明，现在加洛林王国完全陷入与萨克森帝国的战争中，殖民地那边的事情，国防部压根不想管。
不过看到这位国防部大佬这种态度，布罗代尔还是有点儿心中火起，他深吸一口气，把嗓门稍微提高一度，再度说道：
“所以经过内阁磋商，我们决定与萨克森方面接触，准备结束掉这场战争。”
“你说什么！”
刚刚还悠哉悠哉的沃尔内突然双目圆瞪，盯着布罗代尔，眼睛仿佛能喷出火来。
这位老元帅，愤怒了。
喜欢枪火余烬请大家收藏：(m.aikandushu.com)枪火余烬爱看读书更新速度全网最快。