这年七月，多尔衮在尼堪等人的陪同下，乘船顺着大运河南下，往日人烟辐辏的大运河，如今人马稀少，北方人口减少很多，京城里明朝贵族杀了大半，居民因疫死了大半，目前根本就不需要南来北往的漕运了。船到天津，多尔衮急忙下船，到自己家的庄子去查看，管家多福高兴地将摄政王迎进去。
“奴才恭迎皇叔父摄政王！”管家及庄子上的众人，是多尔衮正儿八经的奴才，这么自称自然是没有错的。
“免礼吧。”
“奴才等已为主子布置好的雅房，请主子移驾。”
“前方带路。”
“嗻！”
多尔衮进得园子里去，放眼一望，这青葱的园子围着一方荷塘，塘中的荷花开得正盛，微风吹来，荷香直沁心脾，荷塘旁边有一红色凉亭，翼然其上，上书“枯荣亭”。
“好个枯荣亭。”多尔衮赞道，当然了后世的姚天王艺术修养极高。
“回主子，这园子原本是明代冀东王的藩邸，如今这藩王早已不知所踪，所幸园子保存完好，奴才便将他盘了下来，作为主子的行在。”多福指着亭子上的匾道：“这枯荣亭三个字，是晚明大家董其昌的手笔。”多福如数家珍。
“嗯，秀逸淡远，确为董文敏（董其昌谥号文敏）的佳作。”多尔衮戎马倥偬（姚天王也是惹事生非），闲暇时喜欢董其昌这类淡远为上的名家。
多福指着一幅长卷道：“这是关山雪霁图，是董其昌的遗作，是谭泰进献的。”
多尔衮见此画山峦林壑，绵延无际。右方重峦叠嶂，气势沉雄。中间幽壑重重，峭壁矗立，村落、丛林、流泉、山径，错落有致，杂而不乱；大江曲折跌宕其间，虽有千岩万壑，亦无窒碍不通的感觉。左方云烟弥漫，浸淫树石，路遥山重，隐入微茫，深远莫测，意味不尽，看着让他爱不释手，后世他也没有看到过这样的真迹啊。
“这个玩意儿有什么用，不能当饭吃不能当马骑。”一旁的阿济格不耐烦地说道。
多尔衮笑笑，跟着多福到了内堂，多福抱出将近年来庄子的账本给多尔衮过目：“地有两万亩，牧场十万亩，人口有男六百二十三人，女五百七十五人，马一千五百匹，骡子三百二十头，牛三百头，房屋七百余间。”
“好啊，连房屋都修了这么多了，本王将来还政于皇上，便到此做个田舍翁喔。”多尔衮高兴地说道。
“奴才们哪有那本事啊，都地方官员从汉人那里没收来，孝敬主子的。”这主仆二人轻描淡写，不知有多少人家破人亡。
视察了好多处勋贵们的庄子，有一半儿种上庄稼，剩下的有一半虽然种上了庄稼，但是长势不好，再不及时管理，只怕入秋收成不好，其它有基本没有种什么东西，好好的良田沃土，就那么空着，入秋了吃什么呀？还想指望朝廷呢？朝廷也缺饷，地主家也没有余粮。
多尔衮绕道去了济南府，视察了这一年山东的秋试，也就是乡试，清军入关，对人才的招揽是极为重视的，顺利二年便举行过会试，取了一批进士，明年又是取士的考期，按照体例，本年八月，各省要举行乡试，选拔举人。明清乡试录取的人数，通常由朝廷按照各省人口和文化教育水平分配，通常的从几十名到一百多名不等，每次乡试，全国举人的总额约为一千人至一千二三百人之间，不能再多了。据好事者统计，明朝成化至嘉靖年间，全国乡试的录取率维持在4%上下，而隆庆以后的录取率在3.1%左右，就录取率而言，举人可以说是科举考试中最难的一关，因而也有“金举人、银进士”之说。山东人口破坏不多，又是孔孟之乡，朝廷给了山东120个举人名额，录取比例可达6%，这已是格外的恩宠了。
朝廷委派翰林、内阁学士陈名夏到山东主持乡试，山东布政使衙门则抽调了5名官员负责具体事项，考场内办事的为内帘官，主要负责监考和阅卷，例如主考、房官、内提调、内监试、内收掌等；考场外办事的则称为外帘官，主要负责管理考场的事务，如监临、外提调、外监试、外收掌、受卷、弥封、誊录、对读等。八月初六，陈名夏和副主考早早来到考场外和山东布政使抽调的官员们入闱，多尔衮兴致很高，主持了入帘上马宴。宴会之后，内帘官进入考场内分配好的处所，监试官封门，此后内帘官便不再外出，且内、外帘官不相往来，有事只能在内帘门处交谈。
山东之地已经平定了数年，不少民众已断了故国之念，今年录取人数很大，各地参考的考生在考场外密密麻麻，足足有两千人之多。协考兵兵丁对考生们进行了严格的搜身，然后考生们按次序进入自己的考棚，兵丁们便会锁门，不再允许出入。考棚又叫“号房”，是贡院之中一间间独立的小房间，是考生在考试期间答卷、吃饭和住宿的地方，也就是说每场考试的三天之内，考生们的吃喝拉撒睡，都要在号房内完成，直到考试结束。
号房内的条件很简陋，通常只有上下两块木板，上面的木板做桌子，下面的做椅子，想要睡觉时，则将两块木板拼起来做床。此外，考棚里还会为考生准备一盆炭火、一支蜡烛，这是夏天，炭火主要用来做饭。
多尔衮来回在考场里巡视。乡试的考试内容，以《四书》、《五经》、策问为主，同时也考察考生的写作和思考问题，主要包括考生对于《四书》、《五经》的熟悉程度和理解程度，考生对于诏、判、表、诰等文体是否能熟练运用，同时还会抽取当时的时事政务四五条，要求考生结合经学理论发表议论或见解。在多尔衮的要求下，今年山东秋考的题进行了调整（姚天王觉得四书五经也啥卵用，只能摆摆场子），《四书》、《五经》的内容减少了不少，主要集中在中晚明失政的原因，经济上的、道德人心上的，军事上的等等，考生们一会儿若有所思，一会儿奋笔疾书，非常专注。
乡试共有三场，每场考三天，而且三场考试都要提前一天进入考场，即八月初八日、十一日、十四日进考场，考试后一日出场。多尔衮一直待到了八月中旬，陈名夏等人将优等的答卷呈请多尔衮御览，多尔衮连着几日看了考卷，对一个姓孔的考生非常满意，点了他的解元。放榜的日子，济南府桂花飘香，士子们人头攒动，在桂榜前看结果，有些官宦之家或者富户也派遣了家丁在此守候结果，偏偏孔解元尚未成亲，十多个大户人家竞相招婿，还是一个大运河上的盐商，家财万贯，家里就缺当官的人，不惜重金招他为婿，其它举人也都名花有了主。
“这招婿之俗，好不热闹。”多尔衮饶有兴致地看着，“摄政王，这榜下捉婿啊，自宋以来就有了，已成为府城民俗。”
“喔，有何逸事？”
“宋仁宗皇佑元年（1049年），鄂州江夏（今湖北武昌）人冯京三元及第，科举以来到冯状元之时，三元及第者也不过10 人，传说他还长得挺帅（真心是明明可以靠脸吃饭，却偏偏要靠才华），真是惊才绝艳，仁宗皇帝最宠爱的张贵妃的伯父张尧佐看中他了，立即捉拿回去要招为女婿，这位帅哥状元郎深知成为大宋皇亲国戚被圈养的结局，说什么他也不愿意，三元及第不是为了当什么无所事事的鸟驸马的，一桩攀龙附凤的姻缘就此鸡飞蛋打。面对汹涌而来的捉婿狂潮，帅哥学霸经过权衡比较，慎重的选择了兵部郎中家的小姐王思思，门第虽不高贵但清白，可惜思思小姐和他缘分太浅，过门没多久就死掉了。随后，冯京又娶了时任大宋宰相富弼的长女，但是，富大小姐很快也死了，这状元克妻还是天赋异禀？然而富宰相可不在乎这些，让他做女婿的念头丝毫也没有动摇，又将二女儿嫁给他，所谓‘旧女婿为新女婿，大姨夫作小姨夫。’便是说的这个。”
“哈哈哈，有意思，可惜本王的格格尚小，否则，本王也去抢一回婿。”
这一路走走停停，时间来到了八月旬，地方到达了山东东昌府，大运河上舟楫连绵，旗帆敝日，隐然已恢复了几分繁华，洪承畴不禁轻轻一叹，几分故国之思涌上心头。
“洪学士，大清的大运河，可有几分大明朝的气象？”多尔衮问道。
“回摄政王，臣北上科考时到任职关中，但凡十几年，过大运河多次，那已是末日凋零之景了，比不了大清方兴未艾之相？”洪承畴非常小心。
多尔衮看着几艘船吃水很深，若有所思道：“这几艘吃水如此之深，不知载了何物？”
“回摄政王，这几艘船上挂了金色幡，是朝廷的税船，税银沉重，船自然吃水很深。”户部主事答道。
“好啊，你们户部有大功啊，今年有多少税赋啊？”
那户部主事原系明朝旧人，新王嘉奖，不禁有得意之色：“回摄政王，江南民众心向大清，踊跃缴税，江南一省税赋，便有八千万两白银，合其它省份今年共有2亿两白银的税赋，全仗皇上鸿福齐天，摄政王治理有方。”
税船们小心翼翼地向北行去，各船归道，秩序井然：“赖列位臣工用心办事啊，不知与明朝相比如何，可否支撑用度？”
户部主事道：“回摄政王，崇祯末年，朝廷税赋仅520万两，军饷便需要两千万两，我朝2亿税赋，除去军饷、百官俸银、功勋赏赐和宫中用度，可节余2千万两。”
多尔衮嘴角泛起笑意：“我朝新立，边疆尚不安定，用度之项甚多，宫中与百官，都应当节俭自守，方为上策。”
“摄政王英明。”
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