日子在焦急的等待中如沙漏般缓缓流逝，苏瑾和林悦在京城的府邸内，每一日都心系着派往地方的下属。
那几日，苏瑾时常在书房中徘徊，眉头深锁，而林悦虽面上镇定，可紧握长枪的手却泄露了她内心的紧张。
终于，那期待已久的时刻来临。派往地方的下属陆续返回，苏瑾和林悦早早便在正厅等候。厅中气氛凝重，仿佛空气都凝结了一般。赵虎率先踏入正厅，他的步伐带着一丝疲惫，但眼神中却满是兴奋。
“大人、将军，我们不负所望，带回了不少丞相一党在地方作恶的证据。”赵虎单膝跪地，声音洪亮。
随后，钱豹、孙明、李风三位将军也鱼贯而入，他们身后的士兵抬着几个沉甸甸的箱子。箱子被放置在厅中，打开的瞬间，一股陈旧纸张的气息弥漫开来。里面装满了账本、百姓的诉状，还有一些地方官员与丞相一党勾结的密信。
苏瑾快步上前，拿起一本账本，目光如炬。他仔细查看每一页，眉头越皱越紧，脸色愈发阴沉。“这些账本详细记录了丞相一党非法征收的钱粮数目，其数额之巨，手段之恶劣，简直是胆大包天。”苏瑾的声音因愤怒而微微颤抖。
林悦则拿起一叠百姓的诉状，她逐一看去，眼中怒火中烧。“这些诉状，每一份都是百姓的血泪。你看这一份，一位老妪哭诉家中仅有的口粮被夺，孙儿因此饿死。还有这一份，农夫被强征赋税，无力缴纳，竟被打得卧床不起。他们如此欺压百姓，天理难容。”林悦的手因愤怒而握紧，诉状被捏得微微作响。
苏瑾转身面向四位将军，神色严肃却满是感激。“各位将军辛苦了，此次你们立下大功。你们深入虎穴，为朝廷带回了这些关键证据，实乃不易。”
钱豹上前一步，抱拳道：“大人，那些家伙在地方上有恃无恐。我们在调查过程中，多次遭遇危险。他们似是察觉到了我们的行动，不仅派人追杀我们，还试图销毁证据。
有一次，我们在一家钱庄寻找账本，刚找到线索，就遭到了一群黑衣人的袭击。若不是我们早有防备，安排了后手，恐怕这些证据都难以安全带回。”
孙明也紧接着说道：“是啊，大人。丞相一党在地方上与当地的一些恶霸勾结，形成了一股错综复杂的势力。
那些恶霸在地方上横行霸道，百姓们敢怒不敢言。
我们在调查时，曾遇到一位试图向我们诉说冤情的百姓，可话还没说完，就被恶霸的手下拖走。
等我们找到他时，他已被打得遍体鳞伤，奄奄一息。”
李风眼中满是愤恨：“大人、将军，我们还发现，丞相一党不仅强征钱粮，还抢占百姓的土地。
许多百姓因此失去了赖以生存的根基，流离失所。
在一个村庄，我们看到村民们在寒风中瑟瑟发抖，无家可归。
那些丞相一党的爪牙，却在抢夺来的土地上饮酒作乐，实在是可恶至极。”
苏瑾和林悦听着这些，心中的怒火如燃烧的烈焰，越烧越旺。
“各位将军，你们先下去休息。这些证据，我们要好好研究。你们此次历经艰险，先好好调养身体。”苏瑾关切地说道。
待四位将领离去，苏瑾和林悦开始仔细整理证据。
“夫人，这些账本和诉状相互印证，足以证明丞相一党在地方上的恶行。
但我们要防备他们销毁其他证据，或者找人顶罪。
丞相一党在朝中经营多年，其手段阴险狡诈，我们不可掉以轻心。”苏瑾边翻阅账本边说道。
林悦点头，神色凝重。“相公，你说得对。我们可以将这些证据复制一份，藏于别处，以防万一。
然后，挑选一些关键的证据，呈给陛下。
陛下圣明，但朝堂之上，丞相一党定会狡辩，我们必须准备充分。”
两人商议后，立刻行动起来。他们召集了几名心腹，在书房中秘密复制证据，并将其妥善藏于府邸的密室之中。
之后，苏瑾和林悦精心挑选了一些最具说服力的账本、诉状和密信。
整理好证据后，苏瑾和林悦进宫面见皇帝。皇宫的大殿庄严肃穆，两人怀着沉重的心情步入殿中。
“陛下，臣等有要事禀报。”苏瑾和林悦跪地，声音在空旷的大殿中回荡。
皇帝坐在龙椅上，神色威严，眼神中透露出关切。“二位爱卿平身，所为何事？”
苏瑾起身，恭敬地将证据呈上。“陛下，这是丞相一党在地方上作恶的证据。
他们横征暴敛、欺压百姓，严重损害了朝廷的根基。
百姓们生活在水深火热之中，对朝廷的信任也在逐渐丧失。若不加以严惩，恐生大乱。”
皇帝接过证据，仔细翻阅。他的脸色随着翻阅逐渐变得铁青，眼中闪烁着愤怒的光芒。“他们竟敢如此鱼肉百姓，朕定不轻饶。”
林悦上前一步，躬身道：“陛下，丞相一党在朝中势力盘根错节，耳目众多。
我们此次呈交证据，他们定会狡辩。还需从长计议，防止他们反扑。
我们要在朝堂之上，与他们据理力争，让真相大白于天下。”
皇帝怒道：“爱卿所言极是，朕绝不允许他们如此胡作非为。
朕会召集大臣商议此事，你们也准备一下。
朝堂之上，定要与他们辩个明白，让众大臣看看他们的真面目。”
朝堂之上，气氛紧张得如同即将断裂的弓弦。皇帝将证据出示，朝堂中顿时一片哗然。丞相却面不改色，狡辩道：“陛下，此乃有人诬陷老臣，老臣忠心耿耿，一生为朝廷鞠躬尽瘁，怎会做出这等事。
这些账本和诉状，说不定是有人伪造，故意来陷害老臣的。
老臣恳请陛下明察。”
苏瑾站出来，义正言辞，目光如剑般射向丞相。“丞相，你休要狡辩。
这些账本是从地方官衙和丞相一党控制的钱庄搜出来的，每一笔账目都清晰可查，上面还有地方官员和钱庄掌柜的印章。
百姓诉状更是百姓们亲手所写，上面还有他们的手印和血印，那是他们的冤屈和痛苦的见证。
难道他们会无缘无故冤枉你们？陛下，丞相一党在地方上的恶行，我们还有证人可以证明，他们随时可以上堂作证。”
林悦也向前一步，大声道：“陛下，丞相一党在地方上的恶行已经引起民愤，百姓们都盼着朝廷能为他们做主。
若不加以惩处，天理难容，朝廷威严何在？陛下圣明，定能明察秋毫，还百姓一个公道。”
丞相的一位亲信见状，急忙站出来。
“陛下，苏大人和林大人此次拿出的证据，或许只是冰山一角，焉知不是有人故意引导，想扰乱朝堂。
丞相大人为朝廷操劳多年，其功绩不可磨灭，不能因这些模棱两可的证据就定丞相大人的罪。”
苏瑾怒目而视，眼中似有火焰燃烧。
“大人，你这是在混淆视听。
我们调查多日，这些证据确凿无疑。
丞相一党在地方上的恶行，我们有众多证人亲眼所见。
陛下圣明，定能看穿丞相一党的阴谋。
我们一心为朝廷、为百姓，岂会被丞相一党污蔑。”
朝堂上气氛愈发紧张，大臣们分成两派，议论纷纷。一派支持苏瑾和林悦，他们义愤填膺，要求严惩丞相一党。
一位大臣出列，躬身道：“陛下，丞相一党作恶多端，百姓受苦已久。
若不严惩，日后朝廷如何服众？
臣等恳请陛下，为百姓做主，严惩丞相一党，以正朝纲。”
而丞相一党也不甘示弱，另一位大臣道：“陛下，此事不可轻信。苏大人和林大人或许有自己的目的，他们与丞相向来不和，说不定是想借此机会扳倒丞相大人，以满足自己的私欲。”
苏瑾反驳道：“大人，你这是血口喷人。
我与林将军一心为朝廷、为百姓，岂会有如此私心？
丞相一党在地方上的恶行，铁证如山，你们若再为其狡辩，便是与百姓为敌，与朝廷为敌。”
皇帝威严地看着众人，眼神中透露出不容置疑的威严。
“众爱卿，此事朕自会查明。
丞相，你若真的清白，便无需慌张。
若有罪，休怪朕无情。朕定要还朝廷一个清正，还百姓一个安宁。”
丞相低头，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但仍强装镇定。“陛下圣明，老臣相信陛下定会还老臣一个公道。”
苏瑾和林悦对视一眼，他们知道，这场与丞相一党的斗争，才刚刚拉开帷幕，后续的较量将更加激烈。但他们心中有正义，有百姓，有对朝廷的忠诚，他们无所畏惧，准备迎接接下来的挑战。
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