央金并未前往招待所预定房间，而是按照布穷的吩咐，将菊花母子暂且安顿于老阿玛的二层藏式小楼。如此安排，一则可慰藉阿玛对顿珠的思念之情，二则为冯家臣的日常工作留出空间。否则，一城之主在日常办公之时，若有客人来访办事，却见两个小儿四处乱跑，岂不乱了体统！
沉寂多年的小院重新响起爽朗的笑声，菊花跟着阿玛学会了打酥油茶和制作牛肉干。无所事事的大宝和牛圈里的牦牛交上了朋友。
“阿三！吃啊，这草可香了。”大宝抓着一把干枯的老蒿硬塞给低头咀嚼草料的牦牛。
牦牛凑过鼻子闻闻，低头继续慢吞吞嚼着自己嘴里的饲料。
“吃吧，味道不错。我家阿旺可没你这般挑剔。”大宝一脸坚定地将手中的蒿草递向牦牛，牦牛却不领情地转头，鼻腔中喷出一股热流以表抗拒。大宝见状，伸手便抓住牛脸上那长长的牛毛，强行把手中那干枯的老蒿往牛嘴里塞。
牦牛一甩头，大宝就像个陀螺一样，被牛头顶着，一屁股坐在地上还冒着热气的牛粪上。顿时满手满裤子沾满了污物。
“好小子！死阿三，看我怎么收拾你。”大宝从地上爬起，顾不上满腚的牛粪，操起粪铲抡圆了就要动手。
牦牛鼻息焖呼一声，低下头对着大宝，牛角低沉，前腿微屈，眼珠通红。一场人牛大战即将爆发。
听到牛圈动静的菊花立马跑了过来，看见大宝狼狈的样子，又气又笑。拎起笤帚把子喝道：“老大，能消停会儿不？是不是皮痒痒了？”
山坡下，布穷和央金带着几个年轻人来给阿玛送过冬物资。
“菊花嫂子住着适应吗？毕竟民风民俗不同，生活习惯也不同。”
“我看行。这才几天，嫂子和阿玛已经相当融洽了。再住些日子，西疆女人的生活她应该都能拿下。”
“记得主使说过，菊花嫂子当年也算女中豪杰，领着村里的妇女溜倭寇和耍猴一样。”布穷把冯家臣告诉他的一些小秘密抖落给央金。
“我说这大宝一身虎气，原来是血脉遗传！”央金竖起耳朵听冯家臣的传奇，兴趣正浓，没注意狂奔下来的大宝。大宝只顾低头跑路，一头撞进央金的怀里。身后传来菊花的吆喝：
“你给我站住！非打断你一条狗腿！”菊花拎着笤帚站在台阶上。
刚听了布穷介绍的央金，菊花的形象在她眼里瞬间伟岸，这哪是主使夫人，明明一尊穆桂英的雕像立在山顶。
“哪来的臭味！”央金充当菊花小迷妹不能自拔的时候，布穷动了动鼻息。
一股浓烈的牛粪味道直冲口鼻，央金低头一看，整洁的衣裙上沾满了新鲜的牛粪。她冲着远去的大宝喊道：“你掉粪坑了？”
大宝回头看了一眼布穷和央金，撒开脚丫，“噌噌噌”几步跳下台阶，沿着湖边一溜烟不见踪影。
布穷捂着嘴巴笑道：“快进去洗洗，这哪是我的央金行长。”
“嫂子，交给我，这儿水深林密，别让孩子再出啥岔子。”
菊花收起笤帚，脸上的温怒转为微笑：“让你们看笑话了。”
“阿玛，央金行长和布穷城首来了。”屋里传来盲棍点击地面的哒哒声，阿玛苍老但有力的声音同时传出：“央金啊！不用每年给我送东西。我啥都不缺。”
央金快走两步扶着老阿玛坐在躺椅上，一转眼看见屋檐下毛茸茸的藏獒卧在阳光中慵懒地摇着尾巴。小宝躺在藏獒松软的毛发里把玩着多吉送给他的玩具手枪，其乐融融，甚是惬意。
“你可真会找地方。”央金走过来和小宝打招呼。藏獒嘴里呼呼着，竖起脑袋警惕地看着央金，眼里的光芒似乎在说：别靠近！这是我的新主人。
央金向前一步，藏獒呼呼着声响立起前身，身后的尾巴停止了晃动，这是攻击前的准备。央金赶紧后退。藏獒重新卧倒在地，肥厚的狗脸贴在温暖的地面上，直到确认央金不会对新主人构成危险，才重新闭上眼睛。
“来，给姐姐说说这几天都干了点啥？”
小宝按住藏獒的狗头从安乐窝站起。“哥哥和阿三玩，小宝个子矮，只能和它在一起了。”小宝拿枪指着闭目养神的藏獒。
“阿三！谁是阿三？”央金环顾四周，除了跑路的大宝，小院的所有人都在现场。
“就那头牦牛，老大给起的名。”菊花给客人们端上冒着热气的酥油茶说道。
“臭小子在乡下就爱给村里的牲口起名，张三家的黄牛叫大黄，李四家的黑狗叫小黑。我家的那头耕地的老牛就叫阿旺。这刚来没几天，就给这头牦牛也起了个名，阿三。”
“婶子，咋想到这个名字的？”门口蹲着喝茶的一个小伙好奇。
“小院里就四个人，两个大人，两个小孩。除了我和老阿玛，牦牛当然成了老三。”
央金拼命抿住嘴巴，要不然还未来得及下咽的酥油茶会喷一地。
“好啊！这个名字起得好，起的妙！”
布穷浑身是水，胳肢窝里夹着冻得发抖的大宝从院门外进来。“看来大宝确实根红苗正，骨子里都透露着家国情怀。今后阿玛家的牦牛就叫阿三。永远提醒我们雪峰的背面还有对西疆虎视眈眈的敌人。”
“你去找大宝，咋变两只落汤鸡。”央金递上一块毛巾。
“你问他，胆子比天大，在栈桥上和我兜圈子，把自己兜进去了。我把他捞上来的。”
“跨栈桥，掉水里了。”大宝牙齿打着寒颤，弱弱地回答。
菊花的巴掌举起，看着众人在场又轻轻放下。“你当是兴旺的麻池？不知深浅。回头让你爹收拾你。”
脑袋上一巴掌，大宝乖乖地回屋换衣服，央金也跟了进去顺便把身上干结的牛粪清理一下。
菊花拿出自己的大花棉袄给央金。
“这哪儿能买到？我也来一件。”
“自家做的，乡下没有买棉花的地方。”
细密的针脚，整齐的礽边，红底的布料上花团锦簇，充满着喜庆。央金爱不释手，欣赏了一阵恋恋不舍地还给菊花。
“结婚那阵子缝的，只穿了一次，九成新。把脏衣服脱下来婶子给你洗洗。”菊花以为央金嫌弃，忙解释道。
央金摇摇头，伸开双臂展示自己的藏式衣裙。
“你要真喜欢，回头给你量身缝一件。”
收拾干净，大宝耷拉着脑袋一声不吭出门，蹲在藏獒身边撸着浓密光亮的狗毛，藏獒睁开眼看看，继续享受大宝的爱抚，在它的狗眼里这个主比刚才那个难伺候，老师趴着比啥都强。
牛圈里一片狼藉还在，大宝起身拎起铁锹笤帚钻进牛圈打扫战场，藏獒摇着尾巴跟了过去。一人一狗一头牛，暂时相安无事。
布穷看着将功补过的大宝说道。“有点进步，知道收尾了。”
“淘是淘点，这孩子很勤快。自打冯夫人来了，牛圈的活基本都是大宝打理。”一直安静听众人闲聊的阿玛说道。
“好好表现，雪顿节的时候，烤全羊犒劳你。”
“我也要！”小宝有些不甘寂寞，用枪指着布穷喊道。
布穷举起双手假装投降：“忘不了我们的小宝。”
欢笑声飘荡在藏式小楼的每一个角落。
“还有一事想与婶子商议。”布穷撩逗完小宝，回过头对菊花说道：
“大夏入主西疆多年，给西疆的实惠有目共睹。农奴自由平等，社会发展进步。但紧靠一代人的努力这样的日子还能维持多久？发展教育，提高新一代农牧民素质，成为新政重中之重。
调门起的有点高，菊花听着头大，打断了布穷的话：“说吧，城首。有啥婶子能做的只管开口。”
“主使让大宝小宝带头上学！”
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