祁正渊拍案，怒声道：“妖族？难不成怀光宗和妖族有牵连！”
沈玉冰蔑笑道：“各位不是也听说了吗？玉承恩身侧，自玄山之变起，就多出了一个没有任何人见过的，男人。”
祁正渊听到这件事更是鼻孔朝天，满脸鄙夷。抱着手臂往椅背上猛然一靠冷哼道：“自然听说了！过几天就是他们的婚宴了！哼！荒诞无稽！越来越没底线，不要脸的东西。若是人也就罢了，若是妖，怕是宗门百家都留怀光宗不得了！”
万长嬴神色如常，眸底带笑，丝毫不在乎形象地翘起二郎腿，跟在座面面相觑互相讨论的长老仿佛完全不是一个世界的。
“说不定，是怀光宗饿极了，不想留宗门百家了呢？”
说到这儿，他将一只手倚在椅背上松松散散地朝后靠去，语气却变得十分认真：“三日后的婚宴，怀光宗邀请的是各宗掌门长老，甚至还有长老弟子一同前去。司马昭之心展露无遗…我们就更不能顺了他们的意。”
陈全平日里最明白万长嬴的德行，看见他一脸胸有成竹的模样就知道肚子里的坏水又翻出来倒了。于是开口调侃道：“瞅这模样，看来是掌门的狐狸尾巴又要露出来了。”
“申金长老，注意言辞。”祁正渊满脸不悦地用手指叩了叩桌角，目光犀利地盯着陈全。但陈全却丝毫不怯他这副模样，嘴角一勾反问道：
“哦？那我要像寅木长老这般正直…”
他顿了顿，故意拖长语气，众人都以为他终于醒悟不再作对时，他却接上话：
“又死板无趣，又自以为是吗？”
“你！”
祁正渊正经念罪责书时口齿清晰，气急败坏时却就只会怒气冲冲说个你字。他是个嘴巴笨脑筋直的，次次跟陈全对线，次次都输得一塌糊涂…
众人捂嘴偷笑，见怪不怪。
这两个都已经过了而立之年的大男人像两三岁的孩童似的当堂拌嘴，要不是知道他俩一向不和…局外人怕是还以为他俩在打情骂俏。
寅木长老的一手长鞭抽天抽地，偏被申金长老的绝世长枪压制得死死的。
牛鼻宗酉金长老沈玉冰对此场景曾感叹：
一物降一物啊。
“好了。”万长嬴淡淡开口，抬眉望向众人，平静却又浓重的威压使所有嘈杂的声音都霎时安静下来，等待他的指示。
“该调查的还是要调查，沈师姐带几个长老和足数的弟子去各个村镇了解一下情况，探一探妖气。”
“好。”沈玉冰点头，正襟危坐。
“那咱们呢！”祁正渊生怕自己没事做。
万长嬴冰冷地瞥了他一眼，目光挪正后继续道：“除了我和我的弟子，申金长老和他的大弟子赵刚之外，所有的人都在牛鼻宗待命。等我的传讯。晋时，我自会告诉各位该干什么。”
陈全指了指自己，瞪着眼睛看向他吃惊道：“嗯？合着意思是只有咱们五个去？”
万长嬴轻笑，拿起一旁泡好的茶抿了一口，故意激将道：“嗯哼，怎么？怕了？”
陈全不屑地回怼：“怕你个…”
“咳！”
“咳什么咳，嗓子不舒服找江润之给你多治治，免得整天说不出什么好听的话。”
那一声咳嗽是祁正渊传出的，原本意在提醒。却不料被陈全以为他又要对着干，又被劈头盖脸一顿回击，气得他胸脯狂动，面色黑沉。
万长嬴被这两个活宝吵得无奈揉了揉眉心，沉声道：“行了行了，你俩私下慢慢斗嘴。没别的事要说的话就都回去吧。”
“好，那我先回了。”江润之听到自己名字，巴不得溜之大吉，才不想被他们拉进这场风波当中，于是先行礼退了出去。
众人见他先走，也纷纷告退。
陈全和祁正渊互瞪一眼，都不屑地冷哼一声撇开头，身后的卫慈和赵刚也同样看不上对方，两方各走各的出去了。
此刻堂上只剩下万长嬴和两个徒弟。他侧头看向肖若尘，微微一笑道：“尘儿，你也先回去吧，赶路还需三日，提前做好明天出发的准备。”
肖若尘还以为师尊有什么重要的事要交待，结果听到让他先回，反倒有些惊诧。不过已经没了外人，所以他也松懈了许多，挠了挠头看了秦梅香一眼，生怕万长嬴还要怎么为难秦梅香。
毕竟这些日子，万长嬴忘却了自己还有个大弟子这件事大家都知道，并且不仅是忘了，还事事为难，处处不满…
若是让师尊和秦师兄单独待在一块儿…指不定秦师兄又要受什么委屈。
“师尊…”肖若尘试探性地轻声问：“那秦师兄呢？”话说罢，他又抬眸望了秦梅香一眼，神色满是担忧。
但秦梅香反倒十分平静，面色不改，在肖若尘眼中像是已经接受了万长嬴已经忘记他的事实…还是那句话，还是那般感叹。
秦师兄不愧是秦师兄…什么事都接受地很快哈。
万长嬴靠在椅背上歪了歪头，他看出了肖若尘的担忧，便道：“你秦师兄和我还有些正经事要聊…”
正经？能有多正经？该聊的不都聊完了。
秦梅香恭敬地行了一礼，语气却冰冷淡漠：
“师尊，我困了，想回去补觉。”
昨夜不留，今日留。既然师尊当那些事不存在，那他也不必自讨没趣，还不如狠狠心把所有心思压个干净，免得给师尊徒增烦恼。
“秦梅香。”万长嬴眸色黯然，声音落寞，听得秦梅香心中一软，但他还是神色平淡，不露痕迹地询问道：
“师尊叫弟子有何吩咐？”
肖若尘这算是看懂局势了…目前这情况，怕不是师尊为难秦师兄…反倒更像秦师兄为难师尊啊…
识时务者为俊杰，再留在这儿才真的是蠢货。
“啊…那…既然是师尊吩咐，那弟子就先告退了哈。”
肖若尘行了个礼一溜烟地跑了，偌大的牛鼻堂又只剩下了他们两个，氛围冰冷，丝毫没了曾经的亲昵密切。
秦梅香心里堵着一口气，他也不知道自己在气什么，反正就是闷得慌。一边想着不愿让万长嬴为难，一边又烦躁万长嬴处理的方式。
两股想法争执不下，最后只有他自己一个人暗自苦闷。
他立在原地等着万长嬴开口，目光却不自知地对上那双落寞的眸子，看得他既心疼又纠结。
秦梅香突然想到了某个先贤曾说过的话：
你若无意，就不要随便去撩拨别人。
没了其他人，万长嬴的气势瞬间软弱下来，似哄孩子般轻柔道：“你…今日想下山吗？”说完这个，他生怕秦梅香拒绝，十分刻意地解释着：“昨日…昨日答应了你要陪你一同去逛集市，如今有机会…”
秦梅香一怔，想了想还是拒绝道：“师尊不必在意，弟子理解师尊。”
“我想去。”万长嬴这句话接的很快，仿佛十分急促。
静谧了一会儿，他侧过身子盯着秦梅香平静的面庞换了个理由继续说道：“我的牛轧糖快吃完了…所以，得下山买点。”
看他这副小心翼翼的模样，秦梅香小声地答道：“好。”
“你答应了？”万长嬴激动地差点从椅子上跳起来，语气里满是欢愉，可还是克制着自己的行为。
“嗯。”秦梅香点点头，神色如常，只在内心深处暗笑。
“那咱们下山吧！”万长嬴轰然起身，长袍飘然，迫不及待。
“好。”
其实秦梅香也不知自己怎么就答应了，按理说生闷气也该生得再久一点…保持距离就要保持地再干脆一些。可是他看到万长嬴小心翼翼又期待万分的模样，就总是狠不下心，总是想顺着。
于是他给自己的这番行为找了个借口：师尊只是想去买牛轧糖，反正都已经约好了的…不兑现岂不是言而无信失了礼数。
二人同行御剑到了金灯镇，一前一后走在集市上。
但秦梅香此刻也知道，此行肯定不是为了买牛轧糖的…毕竟万长嬴爱吃的那家糖铺子在清溪镇，此刻带着他来金灯镇，搞得他反倒有些捉摸不透。不过他也没想太多，只跟着万长嬴一路走就是了。
这个小镇还是如同秦梅香上一次来这儿那般热闹非凡，又是一年春节前，这里四处都张挂着五颜六色的花灯。四季里，以制灯为生的小贩只盼着冬日里能多赚点银两好补贴家用，于是都已经提前两月开始准备了。
万长嬴脚步轻快地走在前方，秦梅香左右转头看各式各样花灯迎着风飘摇不止，低着头跟在身后。
上一次他来金灯镇还是元宵节，转眼就已经快又要入冬了。
逝者如斯夫，不舍昼夜。
他们还没逛多久，只见一条普通的大道上聚集了许多人围在一起，熙熙攘攘嘈嘈切切地说着话，互相附耳交谈讨论着什么。
但原本是温馨和睦的景象，秦梅香却看出来有些不对劲…这些人怎么都围成一个圈，纷纷望着圈内，神色还复杂难说，丝毫没有喜悦的意思。
果然，他仔细一听，人群中央传出阵阵哭喊，那是一个男子的声音，悲戚痛苦，嘶哑破碎。
“娘！各位帮我找找我娘吧…我娘今年都六十八了啊！身子又得了重病，平日里只能靠卖灯为生…命苦了一辈子实在不能离了我啊！求各位找找吧！！！”
似乎是个孝子，在求人寻找自己的母亲。
万长嬴和秦梅香互看一眼，颇有默契地一同走上前去，站在空隙里默不作声观察着情况。
“你这！”围观的人里有个中年妇女心里善良，见不得这种场景，于是语气忧急地问道：“报官没有啊…”
那男子见终于有人站出来应答了他的话，跪着朝发话的妇女那边靠了几步，泪眼惺忪语气哽咽地慌忙回答：“报了…官府上午来调查说查不出任何线索，只让我自己找…”说完，他又猛得朝着四周狠狠朝地上磕了十几个响头，额心都已经破裂冒出了血珠。
“恳求各位了…若是见到我娘，麻烦告诉我…”
秦梅香瞧见他痛苦哀求的模样，心中不忍，甚至觉得那男子的眉宇之间有些熟悉，他似乎在哪儿见过，但在脑海里搜寻了半天也没想起来究竟是谁。直到那男子将手里的一张卷着的宣纸画轴摊开，秦梅香才蓦然惊诧，瞳孔都扩大了几分。
那宣纸之上画着一幅人像，和蔼可亲，尽管只是线条的勾勒也栩栩如生，清晰明了。
看着这张人像，秦梅香不自觉攥紧了拳头。
原来那悲痛欲绝的男子寻找的娘亲…竟然是三年前元宵节前日，秦梅香与肖若尘他们一同在金灯镇的红线小巷中遇到的…制灯的那个阿婆。
曾经那个亲手将一个个花灯递到他们手上的阿婆！
做出那盏鹅黄色腊梅花灯的阿婆！
“可恶…”秦梅香双目满是怒色，青筋暴起。见一人哭便如此悲戚苦痛，撕心裂肺…而大小村镇五百三十一人！又会有多少人失去血亲，失去家庭，失去爱人父母子女！
悲哉人道异，一谢永销亡。
万长嬴伸手抚了抚秦梅香的肩头，眼帘低垂黯然叹了口气，眸底闪过一抹杀气，森然道：
“待调查清楚，诸般大小事一并清算，怀光宗必须死。这番行为，宗门百家容他不得了。”
二人身量高，尽管站在人潮的后围也能看得见圈子中央的情况。秦梅香心软之下想去安慰那男子，还没等他迈出脚，就看见一个人影先冲了上去，嘴里还急匆匆地问：
“怎么回事！？”
“这…？”秦梅香见有人上去了，便顿住脚依旧站在原地，蹙眉仔细打量了一番。
但那男子背对着他们，也看不清脸，瞧着像是个热心肠的江湖侠客。
一身破衣烂衫缝缝补补，身上的布料大多都被过往的风霜磨成了一丝一缕的，头发随意地用簪子绕了几圈就别上，碎发飘散恣意，这副打扮在他身上倒是颇显逍遥。
“大侠…大侠！求您帮帮我吧！”跪在地上磕头的男子见终于有人肯冲出来，像是抓住了救命稻草一般死死握住那个大侠已经破出洞的衣袖，涕泗横流眼眶湿红，满脸哀求地哭喊道：“我娘！我娘定是被妖孽抓走了啊！大侠！求求您了！帮帮我吧！”
这话一说完，他又冲着那大侠就要磕头，原本就已经破烂流血的额头怎么还经得住再触地，但这次，他的头还没落下去，就被一只满是干茧疤痕的手掌托住。
大侠看着他止不住颤抖的身子，安慰似的拍拍他的背脊，轻声道：
“放心，我定为你主持公道。”
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