经过一夜的休整后，清晨的阳光透过窗户洒在了房间里，唐文舒悠悠转醒。她简单地收拾了一下行装，便准备启程返回县衙。当她踏出房门的时候，天空已经完全放亮，温暖而柔和的光线照亮了周围的一切。
就在这时，唐文舒不经意间瞥见了那些被羁押着的山匪们，这一看可不得了，她惊讶地发现这些山匪与大哥之前描述的大不相同。按照大哥所说，他在应天府剿匪时遇到的多数是身强力壮的青壮年，但眼前这群柳县的山匪却以年长者居多，一个个看上去都已四五十岁的模样，甚至还有不少年幼的孩子夹杂其中，而且无一例外全是女孩。
唐文舒眨巴着那双水灵灵的大眼睛，满心狐疑地转过头来，目光直直地落在身旁一脸严肃的唐启身上，朱唇轻启，娇声问道：“大哥，这些人和你之前给我描述的那些穷凶极恶的山匪好像不大一样呢？”她那白皙娇嫩的小手轻轻扯住唐启的衣袖，神情中透露出一丝不解与迷茫。
毕竟，这可是唐文舒生平第一次亲身参与到如此惊心动魄的剿匪行动之中。在此之前，她一直都只是从唐启的口中听闻过山匪们烧杀抢掠、无恶不作的种种恶行，但却从未亲眼目睹过真实的山匪究竟是怎样一副狰狞可怖的面目。所以此刻，当她看到眼前这群衣衫褴褛、面容憔悴的人们时，心中不禁泛起一阵嘀咕，实在难以将他们与传说中的山匪形象联系起来。
唐启剑眉微皱，深邃的眼眸中闪烁着沉思的光芒。他沉默不语，静静地凝视着前方那群被士兵们团团围住的人，仿佛想要透过他们狼狈不堪的外表看穿其内心深处隐藏的秘密。稍作思忖之后，他终于缓缓开口，对着身边的一名士兵沉声吩咐道：“去，把山匪的头领给我带过来，我倒要亲自盘问盘问，看看他们到底打的是什么算盘。”
那名士兵得令之后，立即领命而去。没过多久，只见他押解着一名头发花白、满脸皱纹的五十多岁老者来到了唐启和唐文舒的面前。那老者身形佝偻，步履蹒跚，看上去就像是风中残烛一般摇摇欲坠。然而，尽管他此时已经身陷囹圄，但眼中依然流露出一种不屈不挠的倔强之色。
一见到唐启等人，那老者二话不说，扑通一声跪倒在地，膝盖重重地磕在了坚硬的地面上，发出沉闷的声响。紧接着，只听见他用颤抖的声音高声喊道：“大人呐！求求您开开恩吧！我们真的不是故意要冒犯官府的呀！您瞧瞧，今年第二季的水稻眼看就要迎来大丰收了，如果不是被逼无奈，谁愿意冒着掉脑袋的风险出来做这种事情呢？我们只不过是想要拿回原本就属于我们自己的那份救命粮罢了，绝对不敢有丝毫非分之想啊！我们可都是老老实实、本本分分的庄稼汉，绝非什么十恶不赦的山匪啊！还望大人明察秋毫，为我们做主啊！”
听到这话，旁边的一名衙役忍不住笑出声来，嘲讽道：“哼，真是荒唐至极！你们若是良民，难不成我们倒成了山匪不成？”接着又严肃地喝道：“县令大人在此问话，还不好好回答！”
只见那老人眉头紧锁，满脸哀愁地缓缓说道：“小人所言句句属实啊！我们确实都是附近村落的村民。如今年纪渐长，不中用啦，便被无情地驱赶了出来。”他一边说着，一边重重地叹了口气，眼神中透露出无尽的哀伤与无奈。
听到这话，唐文舒不禁大吃一惊，瞪大了眼睛惊呼道：“什么？柳县居然会发生这样的事情？简直令人难以置信！那么，那些可怜的女孩们也是被村民狠心丢弃的吗？”
老人沉重地点了点头，应声道：“正是如此啊。许多人家一旦生下女婴，要么残忍地将其掐死，要么直接把她们溺毙于水中。幸好这里有一座幽深的大山，这些狠心的父母就将女婴随意地丢进山里，任由她们自生自灭。不过，多亏了大黄十分机敏聪慧，这几年下来倒是救下了不少无辜的孩子。”说到这儿，老人的脸上总算浮现出一丝欣慰之色。
接着，他又继续诉苦道：“唉，我们如今都这般岁数了，连自己的生活都难以维持，想要养活这些孩子更是力不从心呐。所以，我们也只能趁着每年庄稼收获的时节，悄悄回到村子里去拿取一点粮食和生活用品。”
这时，一直站在唐启身旁默不作声的阿二突然插话道：“哼，说什么拿呀，其实就是偷嘛。”经过这段时间跟随唐启，阿二也算学到了一些说话的技巧，此刻正试图通过这种方式诱导着老人吐露更多不为人知的内情。
“不不不，”老人一边惶恐地连连摆手，一边急切地解释道：“我们绝对不会去别人家乱拿东西的！我们只会回到自家去取些生活用品而已。我有四个儿子呢，每家拿一点儿就能凑齐所需了。”说着，老人那饱经沧桑的脸上流露出一副可怜兮兮、惹人同情的模样。
这时，人群中有一人挺身而出，愤愤不平地说道：“大人啊，我们真的只是去儿子家里拿点东西罢了，赡养老人本来就是他们应尽的义务呀！可是这些不孝子却不顾我们的死活，硬生生把我们给赶出家门。如今我们拿他们一点点东西，难道还过分吗？”他的话音刚落，众山匪们便纷纷围拢过来，七嘴八舌地开始讲述起各自的悲惨遭遇。
其中一个山匪唉声叹气地说：“唉！我那两个儿子住的房子都是我当年辛辛苦苦做工赚钱盖起来的呀！好不容易熬到年老，本想着能享享天伦之乐了，谁曾想会落到这般田地……”另一个山匪也跟着附和道：“可不是嘛！我家里原本还算有些积蓄，那些都是我和老伴儿省吃俭用攒下来准备用来养老的银子。结果倒好，被那帮没良心的家伙全都给抢走了！还将我们赶了出来，连套御寒的衣物都不给留……”众人越说越是悲愤交加，眼中闪烁着泪光与怒火。
“这……”唐文舒一脸无助地望向大哥唐启，眼神里充满了求助与期待，她多么希望大哥能够站出来说几句话，安抚一下这些情绪激动的村民们啊。然而，让她感到失望的是，唐启竟然只是默默地转过头去，目光投向了别处，似乎完全不打算插手此事，就这样把眼前这个棘手的局面全权交予了唐文舒来处理。
其实，唐启心里也有着自己的考量。一直以来，妹妹唐文舒都是在他的庇护下成长，有他在身边的时候，一切问题自然都不成问题。可是，人生的道路漫长而曲折，谁又能保证时时刻刻都陪伴在彼此身旁呢？万一哪一天，妹妹在他看不到的地方遭遇危险，那该如何是好？光是这样想一想，唐启的心就紧紧揪在了一起，满是担忧和恐惧。
此刻，尽管心中忐忑不安，但唐文舒明白，自己已经没有退路了。她深吸一口气，定了定神，然后鼓起勇气对村民们说道：“大家先不要着急，也别慌张，请跟我一同回到县衙去吧。等会儿我们会详细记录下事情的经过，相信县令大人心系百姓，一定会为大家想出解决问题的办法的。”听到唐文舒这番话，原本躁动不安的村民们渐渐安静下来，几位老人更是连连点头称谢道：“多谢县丞大人！您真是为咱们老百姓做主啊！”
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