外面炮竹声不歇，传入金吾卫地牢中。
沈临鹤靠坐在牢房墙边，睁着眼数从他身前经过了几只老鼠。
这里的条件比刑狱可差远了，牢房里头一垛稻草便是床，走廊中弥漫着一股常年不散的阴湿气味和血腥味。
今日刚被关押在此时，便听走廊尽头的刑房传来阵阵惨叫声，到了除夕夜间才停歇。
一阵开锁声响起，沈临鹤慢慢转过头去，见是一个狱卒开了牢门。
随后那狱卒端着一个木几走了过来。
他一句话不说，只将木几放置到沈临鹤身前，木几上有一个托盘，托盘中放置了几盘好菜，甚至还有一壶酒。
狱卒放下木几便出了牢房的门，正要用铁链锁住，忽听沈临鹤带着笑意开口道：
“来都来了，不一起喝一杯吗？”
狱卒偷偷地向一旁走廊昏暗处看去，只见那人正要离开，闻言身形顿了顿，终还是转过身走了过来。
傅诏的侧脸被牢房外墙壁上一盏豆大的油灯照亮，更显眉眼深邃。
狱卒忙将牢房的门再次打开，而后重又拿了一副碗筷和酒杯，才轻手轻脚地离开。
沈临鹤让出一块草垛，傅诏也不在意，一撩衣袍下摆便坐了上去。
沈临鹤将两个酒杯斟满，递给了傅诏一个，而后端起自己的酒杯一仰头便喝尽了。
“咦？”他目露惊喜之色，“这是城北乔老头酿的林木春！”
沈临鹤视线落到傅诏脸上，“你竟还记得？”
傅诏眉眼依旧冷硬，但声音不再如平日般冰冷，“如何不记得，那时你才六岁，我也不过九岁，你非央着我去偷酒喝，我俩趁乔老头铺子打了烊，偷偷溜进去，原本商量好只喝一小口尝尝，结果你足足喝了一坛子，最后烂醉如泥，还是我把你扛回国公府的。”
聊起往事，沈临鹤桃花眼漾起笑意，“是呢，乔老头第二日见酒被偷了，在酒窖中发现了你遗失的傅家玉坠子，寻上了你家，你父亲把你狠狠揍了一顿，你忍着痛，硬是没将我供出来。”
傅诏垂下眉眼，端起酒杯抿了一口，那时也是年节，父亲三年未曾回家过年，好不容易回来一次，结果发现他闯了祸，施过家法后，又让他举着傅家戒尺在祠堂跪了一整晚。
“其实，那晚你不放心我，翻墙进了我家来看我，此事父亲是知情的。”傅诏声音幽幽，回荡在牢房里。
“哦？”沈临鹤眉头一挑，“我从未听你说过，莫非傅丞相又因此罚了你？”
傅诏摇了摇头，“他说沈家那小子，可交。”
沈临鹤端起酒杯的手一顿，眼中的笑意也清减了些，片刻后才将酒杯凑到唇边喝了一大口，也顺道掩去了眼中的一抹苦涩。
再抬起桃花眸子来，脸上仍旧是一副玩世不恭的神色。
“真没想到，傅丞相以前竟是如此看得起我。”
沈临鹤拿起筷子，夹了一块托盘上的水晶肉放入口中，嚼了几下忽而一笑：
“不知道的，还以为你给我送断头饭呢，怎么全是我爱吃的！”
二人少时，京城的大街小巷没有他们俩没去过的地方，哪里的菜好吃，哪里的戏好看，二人知道的一清二楚。
傅诏看着大快朵颐的沈临鹤，目光沉沉。
那时他只知整日待在府中读书、习武，没有朋友。
每次出门都是沈临鹤爬上府外那棵枣树，越过院墙，偷偷喊他。
他原本只觉得可有可无，甚至有些厌烦沈临鹤打扰了他练武，是父亲觉得沈临鹤可交，他才勉强出门和他游玩的。
可后来，有一次沈临鹤竟不小心摔断了腿，在国公府躺了几个月不曾去傅府找他，他这才觉得心里失落落的。
时不时看看沈临鹤爬的那棵枣树，希望有一日又能听到沈临鹤在那处喊他。
可后来…
再没有人爬过那棵树。
傅诏抿了抿薄唇，终还是忍不住问出这么多年困扰着他的疑问：
“你后来养好了腿脚，为何却没再找过我？”
沈临鹤正吃得香，听傅诏这般问，差点噎住。
他赶紧猛地灌了一口酒，才舒服一些，而后却‘哈哈’大笑起来。
在傅诏疑惑的目光中，沈临鹤好不容易止住了笑，问道：
“你知道你这模样像什么吗？”
傅诏蹙着眉，老老实实摇了摇头。
沈临鹤又大笑几声，指着傅诏说道：
“你这样，就像是一个小娇娘质问负心汉为何不再疼爱她，哈哈哈哈！”
傅诏一听，面上不掩怒意，将手中酒杯‘咣’的一声放到木几上便起身大步离开。
正要走出牢房，却听身后沈临鹤停了笑，轻声问道：
“你知道当年我为何摔断了腿吗？”
傅诏猛地停下脚步，当年他听沈家人说沈临鹤是因为贪玩，翻出了京郊一处古塔的栏杆，不小心坠了下去。
难道…另有缘由？
沈临鹤摩挲着酒杯，沉声道：
“那日我陪母亲去灵安寺上香，我嫌那帮和尚念经实在无趣，便偷溜出殿四处闲逛，原也不想走远的，可遥遥听到一旁矮山上的古塔传来小女娃的呼救声。”
“我道是谁家的女娃娃走丢，跑到古塔上下不来了，于是凭着自己学过些花拳绣腿便想去救人。”
“那塔一共五层高，可我走到三层时便察觉不对劲。那女娃娃声音是从上方传来，可那是个废弃的古塔，楼梯狭窄难行，我都攀登费劲，更何况一个娇滴滴的小女娃？我忽觉不对，于是便想下塔，大不了再找寺中和尚去救。”
沈临鹤顿了顿，片刻后叹了口气，“可我刚要转身下塔，便被人大力从塔上推了下去。”
傅诏倏然回过身来，目光死死盯着沈临鹤，不可置信道：
“你是被人推下去的？！”
沈临鹤点了点头，“若不是我身手还算敏捷，在二层处缓冲了一下，估计当场便没了命。”
说完，他还抬眸朝傅诏勾了下唇，“你若想寻我，就只能去我的坟前了。”
傅诏眉目沉沉，当时沈临鹤只不过是个少年而已，即便在京中年轻一辈中已崭露头角，可谁又会对一个少年人痛下杀手呢？
他目光冷肃看着沈临鹤，“知道是谁要杀你吗？”
沈临鹤神色隐在牢房的昏暗中，让傅诏看不真切。
只听他语气平静吐出两个字：
“圣上。”
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