未及踏入大殿觐见圣上，龚明便已悄然告知东旭应对此后危机之法。
东旭将军于朝堂之上，当即便跪地叩首，言辞恳切，句句忠诚地陈述自己之过：“陛下，末将有罪，末将万不该贪图一时之功名，于成功抵御冥国进犯后，又擅自踏入冥国边境二十里。”
东旭此举先发制人，跪地认错，令皇帝猝不及防，他没想到一个单纯憨厚老实的武将也会在他面前唱一出苦肉计。
皇帝圆睁双目，凝视着跪地的东旭将军，脸上流露出惊愕与疑惑之色。他原以为东旭将军会为自己申辩，或是妄图掩盖真相，岂料他竟如此爽利地认错。
如此一来，皇帝陛下亦感棘手，本欲借此良机揪住东旭急功近利之错，褫夺其边关军权，孰料东旭并未强硬反抗，反倒主动请罪，致皇帝一时难以寻得其破绽，只得作罢。
朝堂之上的众大臣亦为东旭将军之举所震，他们窃窃私语，议论不休。或有人认为东旭将军乃蓄意示弱，欲博取皇帝怜悯；或有人则认为他确实意识到自身之过，欲改过自新。
皇帝沉默须臾，继而缓声道：“东旭将军，何罪之有？”
东旭将军抬头，望向皇帝，眼中闪过一抹坚毅：“陛下，末将知罪。末将一时冲动，破金国百年安稳之规划，与冥国交恶，末将实乃做错决定。臣愿领陛下之罚，以谢天下。”
皇帝颔首，言道：“汝既自作主张，越过关防踏入冥国边境二十里，迫冥国遣使者与朕和谈，此乃金国自建国以来未发生之大事件需谨慎处理，朕亦可理解，将在外军令有所不受…但你擅自越界之事不能轻易做摆…朕罚你半年俸禄，禁足三月，你可愿意？”
东旭将军心里一放松，在今日的大殿上，总算没有让皇帝陛下抓到把柄对他发难，也算是谢天谢地了 ，东旭再次叩头谢恩：“末将愿受罚，谢陛下隆恩。”
待东旭将军如退潮般退下金銮大殿后，皇帝陛下话锋如疾风骤雨般一转，让龚明从众大臣中如鹤立鸡群般站了出来，便开始了对其如潮水般的夸奖；“鹿县县令龚明年轻有为，深得朕心，龚明上前接旨。”
“微臣在。”龚明如履薄冰般上前一步，用袖袍遮住自己的眼神和目光，仿若那皇帝的龙威是熊熊燃烧的烈焰，令他不敢直视。
“龚明啊，你要朕赏赐你些什么，尽管提出便是。”皇帝为了展示自己的慷慨大度，便在这庄严肃穆的大殿之上，如施舍般向龚明许诺，只要是龚明想要的东西，他就一定会如慷慨的施主般给予。
“谢陛下龙恩，只不过在下对那金银珠宝毫无兴趣，也对那妻妾美女视若无睹，在下所想要的唯有能与在下身份相匹配之物。”龚明提出了自己的要求，他如高洁的莲花般拒绝了物质的诱惑，而是向皇帝索要那象征着地位的桂冠。
“哦？”皇帝对这个年轻人产生了浓厚的兴趣，如发现了稀世珍宝般，不想要钱财也不想要美女的龚明，究竟想要什么呢？这一下子激起了皇帝强烈的好奇心；“那龚爱卿认为什么样的地位才配得上你的才华？”
“……”龚明沉默不语，如深邃的湖水般平静，他在等待，等待一个人来阻止他，因为他要在皇帝面前表演一场如捕猎般的欲擒故纵，才能达成自己的目的。就在龚明如雕塑般沉默不语，调整着皇帝陛下的忍耐力时，龚明默默转头，将他那如鹰隼般锐利的目光投向了他的父亲。
户部尚书龚义突然感觉到一阵如刺骨寒风般的寒意袭来，紧接着一股如泰山压卵般的天子之威就沉甸甸地停在了他的身上，而皇帝此时正顺着龚明的目光，如饿狼般死死地盯住了他。
户部尚书如被抽走了脊梁骨般，吞咽着口水，倒吸一口凉气后，只能硬着头皮如风中残烛般上前一步，与龚明并肩而立，如那风中摇曳的烛火般向着皇帝陛下跪下后请辞；“老臣今年 60 有余，已是年老体衰如那风中残烛，理应告老还乡。还请陛下恩准。”
“呵呵，竟是如此吗？龚明，你这户部尚书之位，难道真与你之才能相匹配？！”皇帝龙颜震怒，伸出手指，直直地指向跪在地上的户部尚书，其心中如明镜一般，深知绝不能轻易让户部尚书离开朝堂，但却故意以此试探龚明，欲探知他的野心究竟有多大。
龚明只是微微摇头，嘴角挂着一抹似有若无的笑容，沉默不语。他自然能感受到皇帝陛下正强压着熊熊怒火，与自己交谈。皇帝既爱惜他这位不可多得的人才，又不愿被其挟持，从而丧失天子威严。然而，此时此刻，龚明的父亲却如坐针毡，冷汗涔涔，慌乱地想要将此事与自己撇清关系。
“陛下、陛下，龚大人年轻气盛，不知天高地厚，还请陛下大人有大量，饶恕他这一次吧。”户部尚书龚义战战兢兢，如捣蒜般叩头，额头上的汗珠如黄豆般滚落，给皇帝解释道。
“朕看并非如此啊，龚明才华出众，犹冠绝群雄；龚义为官多年经验丰富。你们父子二人在朝中辅佐朕，岂不是如猛虎添翼，朕的大金江山岂有不稳固之理？！”谁知皇帝早已知晓二人父子关系，在这庄严肃穆的大殿之上，没有给龚家父子留下丝毫的余地。
“呜呜～老臣岂敢有意隐瞒，还望陛下责罚。”得知二人关系已然败露的户部尚书，如那被霜打了的茄子一般，再也支撑不住，“噗通”一声跪在地上，像捣蒜似的一直磕头，直到额头上的皮肤被地面蹭破，渗出丝丝鲜血，这才颤颤巍巍地起身；“龚明大人乃是老臣幼子，是老臣疏于管教，才让此子在朝堂上丢尽颜面，提出那等无理要求，还望陛下开恩呐！！”
谁曾想皇帝不怒反笑，被户部尚书这滑稽的求饶行为逗得前仰后合；“哈哈哈哈，龚爱卿家中竟出了如此大才，实乃家族之幸啊……至于适合他的位置，龚明既然闭口不言，朕又岂会强人所难……朕觉得户部尚书的位置，怕是不太适合他。”
“今日就到此为止吧，退朝。”
皇上既已下达退朝之令，一旁的严公公岂敢有丝毫怠慢，赶忙走上前来，扯着嗓子，对着朝堂上的众人高声喊道；“退朝。”
众大臣鱼贯而出后，在门口交头接耳，窃窃私语，讨论着今日朝堂上发生的事情，唯有户部尚书龚义如丈二和尚般摸不着头脑，他站起身来，斜睨着自己的小儿子，口中的话语犹如火山喷发般，对着龚明怒不可遏地破口大骂道：“瞧瞧你干的这等好事！”
龚明却心如明镜，深知皇帝在朝堂上的犹豫不决以及陛下突然宣布退朝的缘由，所以他嘴角挂着一抹自信的微笑，那笑容犹如鬼魅，看得户部尚书不寒而栗，落荒而逃，而完全没有留意到龚明在所有人都离开后，朝着太子东宫的方向迈步而去。
来到养心殿的皇帝，心中犹如打翻了五味瓶，又怒又喜。怒的是，竟然有人在大殿之上如此肆无忌惮，公然向自己讨要官位；喜的是，此人机智过人，没有直言自己的所求，以免被陛下断然拒绝。
“这个龚明，真是吃了熊心豹子胆，不过，朕倒是颇为欣赏。”
赵祁一听到龚明的名字，犹如嗅到了猎物气息的猎犬，立刻凑了过来，急切地问道：“陛下，今日早朝究竟发生了何事？为何您如此动怒？！”
“哼，那个龚明，年纪轻轻，就仗着自己有点小成就，竟敢向朕讨要高官厚禄。”皇帝越说越气，心中的怒火如熊熊烈焰般燃烧，本来想要断然拒绝龚明的要求，可朝堂正值用人之际，又担心因此错过一位大才。
“那陛下拒绝他了吗？！”赵祁当然还记得自己欠龚明一个人情以及龚明所提的要求，但为了不引起陛下的怀疑，也只能故作糊涂。
“没有，他一言不发。”皇帝头痛欲裂，手扶额头，陷入了两难的境地，不知该如何处置。“他不仅没有提出任何要求，反而把他爹推了出来，朕又怎能不知，儿子怎能与老子争抢位置，他把自己父亲拉了出来，又不同意顶替他父亲的职位这就说明了，区区一个户部尚书，他根本就看不上眼。”
“可他才踏入官场半年，朕若是贸然赐予他一个一品大员，又如何能堵住朝中那些老臣的悠悠之口？！”
赵祁心里跟明镜儿似的，皇帝陛下这是有意要提拔龚明啊！可对龚明来说，那芝麻绿豆大的官儿，他压根儿瞧不上眼。这官职啊，起码得高过他爹，也就是户部尚书才行。可这比户部尚书还大的官儿，突然就给了龚明，陛下又担心朝中有人会心生不满。
就在这节骨眼儿上，赵祁心里清楚，是时候还龚明这个人情了。他凑到皇帝耳边，轻声说道：“陛下，龚明若是真有如此大的能耐，那自然是不能错过的……您可以让他先上任试用一段时间，若是真有真才实学，能在这职位上站稳脚跟，那陛下您就可以放心大胆地用他了；若是不行，那龚明也没什么好说的。”
皇帝稍作思考，觉得赵祁所言甚是有理。但关键问题还没解决呢，那就是怎么才能堵住朝堂上那些食古不化、迂腐不堪之人的嘴，让他们别在那儿瞎嚷嚷。
这时，赵祁又心生一计，再次在皇帝耳边低语道：“陛下，如今这代理官职的，就只有两位，一位是工部尚书，一位是丞相，我们何不………”
“嗯，也只能这样了，赵祁，过几日朕就宣布让龚明暂代丞相，你去查清楚龚明的弟媳，务必确保此人背景干净。”皇帝听后，也对赵祁的计谋表示赞同。在朝堂之上，他打算引经据典，用古往今来的例子堵住那些不知变通、迂腐老臣的悠悠众口。
“是，微臣一定将此人调查的一清二楚。”而赵祁呢，也算是把欠龚明的人情给还了个干干净净。
但赵祁不知道的是，龚明搞事情的能力远远超出了他的想象，此人心机之深，做事甚至可以一点都滴水不漏。
龚明知道赵祁欠他人情，一定会在皇帝面前替他美言几句，到时候只有让他暂时得到这代理丞相的位置，按照皇家的用人条件必定会对他的背景进行调查。但是，龚明一点也不担心，因为他所做的那些小动作迟早都会被皇帝知道，只不过拿不出任何证据也会是无端的猜测罢了。
就和他现在一样，龚明去太子东宫做什么？！有着赵祁给的信物，龚明在整个皇宫内都畅通无阻，没有御林军或是侍卫敢阻拦他的道路。
他就这样一路来到太子东宫，看见礼城王司马轩正在花园里练剑，剑气将柳树上刚发的嫩芽挑断，随后柳叶在空中随风而舞。
“好功夫。”站在花园口的龚明发自内心的鼓掌，突如其来的赞扬并没有打断礼城王手中的动作。反而不知道从哪里飞来一把长剑，直刺龚明而去。
龚明高高跃起，接下这把长剑就与礼城王扭打在了一起，二人相互过了两招之后都发现相互制止不了对方，也就停止了手中无意义的招式。
“你是何人，身手如此了得？！”司马轩好奇的问，眼前之人一副书生模样的打扮，但武功绝对与他不分上下。
“在下乃户部尚书之子龚明。”龚明收回手中之剑作揖，然后将自己为何会武功的缘由缓缓道来；“会点花拳绣腿，全是拜家父所赐。”
“无聊。”
正当司马轩对此人提不起兴趣，正要收拾东西准备让侍卫送客之时，只听龚明对他大胆的说道；“本应继承皇位的三皇子殿下在二宫之争中失败了，皇位拱手相让，但是武将这把看好的人选依旧是现任的礼城王啊。”
“你——说什么？！”就在司马轩惊愕怎么会有如此大胆，敢在光天化日之下说出大逆不道的谋反言论时，他突然察觉刚才二人招式交锋之际，站在距离他最近的几名御林军守卫已经被剑气夺取了生命。
顿时，司马轩整个人都提高了警惕，对待此人不再敢大意。
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