我的心情极其复杂，想到自己有可能被重大杀人案件连累，没有证明自己清白的确切证据，唯恐殃及到安徽富商姚德峻一家，这件事情必须跟马虎商量，想说出实情，自己是另一个世界的人，跟这个世界根本风马牛不相及，跟姚德峻扯不上任何关系，可是这些一时半会又难以诠释，不说又对不起真诚的马虎，想想还是暂时别说破，有朝一日我会告诉马虎真相，可不是现在，我说：“马仁兄，我有事相求，不知道可方便？”
“兄弟之间，不必客气，有事尽管跟仁兄道来。”马虎十分关切。
“我现在恐怕凶多吉少，我一人承受也就算了，可是家里人还不知道，这些事情与我无关，跟家里人更没有关联，可是一时间抖落不清啊！”我忧心忡忡。
“贤弟你说的话语，我有所领悟，还是尽快通知伯父，不管是吉是凶，让家人必须来京师一趟，唉！只怪为兄考虑不周，我这就派人去通知伯父。”马虎应允道。他做事雷厉风行，知道耽搁不得，立刻派人前往安徽姚府。
这是乾清门，御门听政的地方，也是朝议之处，皇上早朝时分，文武大臣朝堂之上交头接耳，大概讨论最多时事话题，卜宁重大杀人案件，事情过去几天了，谁也不知道什么结果，众大臣左顾右盼的看着三堂长官，刑部尚书，大理寺卿，督察左御使，似乎从他们那里才能得到确切消息。
只因案件重大，皇上近日来上朝没有好脸色，脸色阴沉的如同大雨将至的天空，似乎随时会“雷电交加”。众大臣不免提心吊胆，只能小心从事，谁也不敢言语，三堂长管如同受到惊吓的骡马，唯恐皮鞭无情面的落在自己身上。
三堂长官面面相觑，尽管三堂专案组人员昨夜快马回京师，拿回杀人案件犯罪嫌疑人的画影图形，根据路通所举报，说嫌疑犯就在京师，派人连夜把画影图形张贴出去，希望快些将其缉拿归案，可是现在没有谱的事情，不知道怎样跟皇上开口汇报！
一向善于察言观色，投其所好的路通自从那天金銮殿失利，自尊心严重受挫，颜面扫地，只能默默的跟在皇上身边，不敢在朝堂之上再尽半句谗言。
正在准备出门的时候，小强和黑蛋来了，此时我有一种说不出的感觉，既高兴又怕连累无辜，这两位真是一日不见，如隔三秋的感觉，仨人拥抱在一起，眼里泪光莹莹，小强这样我能理解，一向稳重的黑蛋情绪失控，让我一时间摸不着头脑，我说道：“看你俩这熊样，跟个孩子似的，我不是毫发无损吗？是不是惦记的一夜未眠？”
“两位贤弟，一定是出什么事情了？快说到底怎么了？”马虎看出端倪。
小强强忍着泪水，说：“你们还被蒙在鼓里？现在整个紫禁城大街小巷都是捉拿姚大岭的画影图形，谢掌柜说我还不相信，到街上一看果真如此，这可怎么是好？”
“怎么可能？昨天还没有，一夜之间画像就贴满了大街小巷？知道大岭在京师？我感觉这跟路通也有直接关系，不过张贴画像他没有这么大的胆子，大概是三堂专案组快马回京师了，是稽查队弄的？”马虎直摇头。大家不敢相信这是事实。
“这可怎么办呐？大岭兄长根本不是杀人凶手，这不是栽赃陷害吗？三堂专案组都是摆设吗？为什么不了解实质性问题？就在那里一顿胡诌八扯！”胡月瑶气得柳眉倒竖。
“到这个时候还说这些有什么用处？一路奔波，大岭兄弟将从郑发财那搜查来的人皮面具弄丢了，郑发财已经毙命，现在死无对证，大概那个办案的小衙役也没办法找到，大岭兄弟成了替罪羊，这岂不是天大的冤枉！”黑蛋面色难看。
“去金銮殿吧，我不相信皇上会无故的诬赖好人，会拿大岭兄弟怎么样？没凭没证，只凭着目击者证词？咱们一路没离开路通的眼线，这个老奸巨猾的家伙，自己做坏事，拿别人去顶罪！”马虎说道。
“我看还是趁着天没亮溜之大吉，还上金銮殿？那不是往枪口上撞吗？皇上还不得说，王子犯法，庶民同罪。现在别说是皇上义子，就是皇子也白费。”小强心里没底。
“唉！还不如昨天就走了，现在还哪里来得及？还不得全城戒严吗？闹的这弄厉害，有路通这么个败类，宫中也难以藏身呐！”马虎悔恨莫及。
“我来这里一趟的确不容易，要么能冒着风险来京师吗？着实想见师姐和废太子一面，想见的人还没见到，结果要比预想的还糟糕，原本想偷偷的到京师看看他们就走，谁料想早就被人盯梢了，唉！真是人不找事，事找人呐！”我郁闷的心情无以言表。
“贤弟，这时看来，就别去面见皇上了，在众目睽睽之下，就是皇上想赦免你无罪，也是不可能的事情，毕竟是九五至尊，无有理由在群臣面前赦免一个人的罪行，以后还怎么去管理众大臣？哪里有帝王的威严？”马虎说道。
“冯掌柜、胡二东家、源头、尼娅都去了哪里？”我追问道。
“胡二东家带着源头、尼娅在门外等候，冯掌柜在客栈里说身体有些不适，还没有起床。”小强说道。
“唉！冯兄长身体着实欠佳，有些弱不禁风，大概昨夜打斗伤着了，待会想着带他去看大夫。”我叮嘱道。
“大岭兄弟知道了，来时在谢掌柜客栈里拿了点应急药物，大概是止痛汤药，都是熬制好的，冯兄长服了药物，躺下休息了，一会回去瞧看一下，不行就去请郎中。”黑蛋说得详细。
“兄长快走吧，再走晚了就走不成了。”胡月瑶催促道。
“师父说，男子汉要敢作敢当，也就是敢于放手行事，敢于承担责任。我想去面见皇上，说出事情的来龙去脉。”我拿定主意。
“大岭同学，还承担责任？这个凶杀案件跟你有什么关系？你是不是急糊涂了？在这种时候，可别提及师父了，他老人家在哪里都不知道，还是顾眼前为好。”小强提醒道。
“这里离乾清门不远，要么就以送银票为名，与皇上见面，也许事情会有转机。”马虎抱着希望说道。
“行啊，顺便去找一下张霆修大人，这有他女儿张云舒的一个手帕，我想交给张大人，希望马仁兄帮助引荐。”小强说道。
“好好好，两位贤弟，那就赶紧走吧，其他人在此地等候。”马虎催促道。
“我们在乾清门外等着总是可以的，要么更是急煞人。”胡月瑶有些不放心。
跟马虎风风火火来到了乾清门外，现在正是皇上早朝时分，皇上说：“众爱卿，有事起奏，无事退朝。”皇上音调里带着低迷。
众大臣你瞧瞧我，我瞧瞧你，谁也不敢言语，有谁还敢奏本？岂不是自讨没趣？似乎在这个时候，哪里民情也抵不过卜宁重大杀人案重要。
朝堂之上安静片刻，侍卫通禀道：“安徽富商姚德峻之子，镇国将军说是捐献赈灾银两。”
皇上听闻是镇国将军上朝来了，眉头舒展开来，暗自思忖，镇国将军来做什么？自从那天见面，也看他父亲姚德峻的面子，封他为镇国将军，有道是君无戏言，可是他不在京师好生待着，竟然不告而辞，这一走就是十七个年头，有钱人家的公子就是任性！可是这又是怎么了，来捐赈灾银两？他父亲哪方有灾难都会捐赈灾银两，前几日已经差人送来捐献的赈灾银两。让寡人非常敬重。皇上思索片刻，喜笑颜开，说道：“宣镇国将军觐见。”
“喳，宣镇国将军觐见呐！”御前太监高喊。
马虎临时教学“面圣”礼仪，这会我胸有成竹，进殿来，我拍打袖口，再甩一下，双膝跪地，叩首，双手撑地形如马蹄，表示做牛做马任皇帝驱使。
“镇国将军平身。”皇上说道。
“微臣上朝没有穿官服，请皇上恕罪。”我低下头，跪地不起。
“镇国将军，恕你无罪，这也怪不得你，朝廷还没给你发一等武官官服，一会发给镇国将军，正好众大臣都在，还有每年的岁俸银410两，禄米410斛，都给他补发下去。众爱卿有所不知，十七年前我就口谕，封义子为镇国将军，尽管没有行册封之礼，日后择吉日定然弥补。因为清泉山是一座火山，朕派镇国将军去看守清泉山，镇国将军功勋卓着啊！”
”皇上兴奋至极。我知道这是看在我“父亲”姚德峻的面子，我在清泉山这一定是马虎跟皇上透露的，竟然功勋卓着？
“感激皇恩浩荡，微臣不是为了俸银、禄米而来。”我有些激动。
“镇国将军，朕知道你是捐献赈灾银两来了，现在国库空虚，正需要银子呢，不过这一千两银票你暂时拿着，你是我的义子，我是了解你的，一会退朝来我御书房一趟，我有事情与你讲。”皇上似乎知道我的来意。揣摩透了我的心思，才没收银票？知道我有了难处？众大臣不知所措，三堂长官当时有些懵圈，仨人面面相觑，心想，这个镇国将军，怎么跟画影图形上的罪犯那么相像？即便他是杀人凶手，这还怎么说呀！姚家在安徽富甲一方，每年都捐赠赈灾银两，皇上对姚家自然刮目相看，可是这也太殊荣了吧？认为义子？还封了皇室爵位，一等镇国将军？尽管爵位不高，可是的确令人咋舌！
路通心想，上金銮殿奏本，就说镇国将军是杀人凶手，昨夜去兴盛客栈捉拿镇国将军，结果失手让他逃走了，四处寻找不到，竟然叫他抢占先机，这会他与皇上见了面，出尽了风头，皇上当着满朝文武大臣的面，认下义子，有了莫大的保护伞，谁还敢动他！一时间路通一脸的懵圈！
我长长吐出一口气，瞧了瞧路通，我洋洋得意，此时幸福感爆棚，多日来压抑在内心的不悦在金銮殿终于得以释然。
刑部、大理寺、都察院三堂专案组来报：专案组人员极力寻找线索，并顺藤摸瓜，将卜宁重大杀人案凶手缉拿归案
“好！刑部、大理寺、都察院三堂专案组办事得力，除去了朕的心头大患。”皇上喜上眉梢。
“凶手着实可恶，皇上何不下令斩立决。”路通顺水推舟。
“路爱卿办事可是够雷厉风行的，不经过三堂会审了吗？”刑部尚书追问道。
“没有确凿证据三堂专案组不可能捉拿无辜的人，敢胆大妄为可能大有来头，由此看来，恐怕夜长梦多，还不如快刀斩乱麻。”路通目光带着凶狠。
“话尽管这么说，必须让犯罪嫌疑人死得心服口服才行，这边刚刚缉拿归案，转瞬之间就被砍了头颅，恐怕难以服众，他的家里人也会不服的。”皇上说道。
“不服也没关系，灭他九族，看谁还敢不服？”路通提议道。
“杀人凶手缉拿归案，自然是一件大快人心之事，众位爱卿怎么看？”皇上在征求意见。
“皇上明鉴，微臣认为，还是三堂会审之后再做定夺为好，以免错杀无辜。”大理寺卿说道。
“好！督察左御使你怎么看？”皇上问道。
“微臣认为还是要经过三堂会审之后，假如属实再做决定，不然三堂形同虚设，恐怕日后难以恪尽职守。”督察左御使道。
今天的朝议似乎只有三堂长官最有发言权，其余的大臣保持沉默，也许不知道事情的来龙去脉，无法去评论一二，只能来个鸭子听雷——不知所云。
“好！镇国将军你怎么看？”皇上问道。
我毫无精神准备，哪曾想皇上让我回答问题，也许是顾及我的面子？其实问我就问对人了！谁也没有我最了解这起杀人案件的根底，幕后指使人路通人模狗样的站在金銮殿上，杀人凶手郑发财已经遇害，现在无论捉拿哪个人只不过是‘替罪羊’而已！
没有足够证据去指责路通的罪行，弄不好会落个诬陷的罪名，我只能回答道：“皇阿玛圣明，我与几位前辈的想法一致，经过三堂会审之后再定其罪行，以免伤害无辜。”
“镇国将军说得极是，不能错杀好人；也不能放过作案真凶！我倒是想看看是个什么样的人物，竟然如此胆大妄为、草菅人命！一年之内杀害了四十八位女子，这个人难道是个疯子！”皇上难以抑制心头怒火。
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