商人离开后，客栈里的众人陷入了漫长的等待之中。时间仿佛凝固了一般，每一分每一秒都变得无比漫长。
柳掌柜每天都站在门口，眼巴巴地望着远方，那期盼的眼神仿佛能穿透千山万水，直达京城。嘴里还不停地念叨着：“这赏赐啥时候能来呀？我这心呐，天天七上八下的。”她平日里的精明干练此刻都被焦虑所取代，整个人就像热锅上的蚂蚁，坐立不安。那紧皱的眉头如同锁着千年的忧愁，怎么也舒展不开。
柳青青则没了往日的活泼劲儿，无精打采地坐在大堂里，手里拿着个小树枝，在地上胡乱划着。对着空气发牢骚：“那商人该不会是骗咱们的吧？我这满心欢喜都快变成满心失落了。哼，要是敢骗咱们，我柳青青可饶不了他！”她那原本灵动的大眼睛此刻也失去了光彩，像是两颗蒙尘的珍珠。小嘴嘟囔着，一脸的郁闷，那粉嫩的脸颊也因为忧愁而显得有些苍白。
香菱依旧在厨房里忙碌着，只是动作明显慢了许多。一边干活一边嘀咕：“要是等不来赏赐，咱这辛苦可就白费咯。我这天天累得腰酸背痛的，图个啥呀？”她手里的锅铲有一下没一下地翻动着锅里的菜，心里也是七上八下的。那原本熟练的动作如今变得机械而迟缓，仿佛失去了灵魂。
宋明也没了修理东西的心思，拿着工具在院子里发呆。圆圆在他脚边转来转去，时不时蹭蹭他的腿，还汪汪叫两声，似乎在说：“主人，陪我玩会儿嘛。”可宋明根本不理会，只是呆呆地望着天空，叹着气说：“圆圆，别闹，我这正烦着呢。”他的眼神空洞而迷茫，仿佛失去了对生活的热情。
捣蛋帮的胡三、李四、王五、赵六和宋七聚在一起，胡三皱着眉头，一脸苦相地说：“我看呐，咱们是被那商人给忽悠了，白干了这么多活儿。我这胳膊腿儿都快累断了，啥也没落着，真倒霉！”他的声音中充满了愤怒和无奈，那握紧的拳头仿佛随时都会挥出去。
李四摇摇头，还是不太愿意相信：“不能吧，那商人看着挺有钱的，不至于骗咱们。说不定是路上耽搁了。”他的眼神中还带着一丝希望，试图说服自己和伙伴们。
王五撇撇嘴，一脸的不屑：“哼，谁知道呢，反正我现在是不抱啥希望了。我就不该听你们的，来凑这热闹。”他的脸上写满了后悔和不满，仿佛这一切都是一场噩梦。
赵六接着说：“要我说，咱们就不该信他的话，白白浪费了这么多力气。还不如去镇上玩耍呢。”他的语气中充满了抱怨，那耷拉的脑袋像是被霜打了的茄子。
宋七一脸无奈，双手抱在胸前：“都别说了，说多了都是泪啊。咱们这是竹篮打水一场空，白忙活了。”他的眼神中充满了绝望，仿佛已经看到了自己悲惨的未来。
这时候，鹦鹉在架子上突然叫起来：“没希望，没希望！”气得柳青青跑过去瞪了它一眼：“就你会说丧气话！闭上你的鸟嘴！”鹦鹉扑棱扑棱翅膀，歪着头，似乎在和柳青青斗气。它那尖锐的叫声在这沉闷的氛围中显得格外刺耳。
日子一天天过去，客栈里的气氛越来越沉闷。每一个人的脸上都写满了焦虑和失望，仿佛被一层厚厚的乌云所笼罩。
有一天，小六子实在忍不住了。他把手里的抹布一扔，大声说道：“我要去京城找那商人，问问到底咋回事！我可受不了这窝囊气！”他的脸涨得通红，眼睛里满是愤怒。那燃烧的怒火仿佛要将整个世界都点燃。
柳掌柜连忙拦住他，苦口婆心地说：“小六子，别冲动，再等等，说不定就快有消息了。咱们做事得有耐心，可不能莽撞。”她的声音中带着一丝哀求，生怕小六子做出冲动的事情。
小六子气呼呼地说：“还等？再等下去，我都要疯了！我这天天盼星星盼月亮的，啥也没盼来。”他的声音在颤抖，心中的不满如同决堤的洪水一般汹涌而出。
就在大家争吵不休的时候，圆圆突然冲着门口汪汪汪地叫起来。众人望去，只见一个身影慢悠悠地走过来。
走近一看，原来是镇上的王二麻子。
王二麻子笑嘻嘻地走进客栈，脸上的麻子都挤在了一起。他说道：“哟，你们这一个个愁眉苦脸的，咋啦？”他那幸灾乐祸的表情让人看了就心生厌恶。
柳青青没好气地说：“还不是因为那个商人，说有赏赐，到现在都没个影儿。你少在这看笑话！”她的声音中充满了愤怒，仿佛要将所有的怨气都发泄在王二麻子身上。
王二麻子一听，哈哈大笑起来，那笑声格外刺耳：“你们还真信呐？我看呐，你们是被人耍了。就你们这傻样，还指望有赏赐，做梦去吧！”他的笑声在客栈里回荡，像是一把把锋利的刀子，刺痛着众人的心。
众人一听，更是气不打一处来。
胡三冲上去就要揍王二麻子，挥舞着拳头：“你胡说什么！看我不揍扁你！”他的眼神中充满了暴力，仿佛要将王二麻子生吞活剥。
李四赶紧拉住胡三，劝道：“别冲动，别冲动。和他计较啥，犯不着。”他的声音中充满了紧张和担忧，生怕事情闹大。
王二麻子吓得连忙后退，双手护着头：“我，我可没胡说，你们自己想想，哪有这么好的事儿。”他的声音中带着一丝恐惧，但仍然嘴硬。
就在这时，柳掌柜说道：“都别吵了，不管怎么样，咱们也算是尽心尽力了，就算没有赏赐，咱们也问心无愧。做人呐，得讲良心。”她的声音坚定而有力，让众人瞬间安静了下来。
大家听了，都沉默不语。虽然心里还是有些愤愤不平，但也觉得柳掌柜的话有几分道理。那沉默的氛围如同沉重的铅块，压得人喘不过气来。
过了几天，客栈里来了一位神秘的客人。
这位客人穿着一身黑衣，戴着斗笠，看不清面容。他走进客栈的时候，脚步很轻，仿佛生怕惊动了什么。要了一间上房，然后就把自己关在房间里，一整天都没出来。
众人都觉得这人很奇怪，但也没多问。毕竟客栈里来来往往的客人多了，什么样的都有。那神秘的身影如同一个谜团，让人捉摸不透。
到了晚上，这位客人突然走出房间，来到大堂。他的身影在烛光的映照下显得格外神秘。对柳掌柜说：“我听说你们在等一个商人的赏赐？”他的声音低沉而沙哑，仿佛来自地狱的深处。
柳掌柜警惕地看着他，眼神中充满了疑惑：“你怎么知道？”她的声音中带着一丝恐惧，仿佛面对的是一个未知的怪物。
神秘客人笑了笑，那笑声让人捉摸不透：“我自然有我的消息渠道。我可以帮你们打听打听。不过嘛，这报酬……”他的声音中带着一丝贪婪，让人不寒而栗。
众人半信半疑，但也没有别的办法，只能死马当活马医。那犹豫的眼神中充满了对未知的恐惧和期待。
又过了几天，还是没有任何消息。客栈里的人都已经心灰意冷。
柳青青说：“我再也不相信这些有钱人的话了，都是骗人的。以后我可得长点心眼儿，不能这么容易就被忽悠了。”她的声音中带着一丝绝望，仿佛已经对这个世界失去了信心。
香菱也跟着点头，一脸的无奈：“就是，以后咱们还是踏踏实实干活，别指望这些不切实际的东西了。”她的眼神中充满了疲惫，仿佛已经被生活折磨得失去了希望。
宋明则叹了口气，摇摇头说：“唉，就当是一次教训吧。以后可不能这么傻了，天上不会掉馅饼的。”他的声音中充满了无奈和自嘲，仿佛已经看透了世间的一切。
就在大家都已经放弃希望的时候，突然有一天，一辆马车停在了客栈门口。
从马车上下来的正是之前的那位商人。
商人满脸笑容地走进客栈，大声说道：“各位，我来兑现我的承诺了！”他的声音如同春天的惊雷，瞬间打破了客栈里的沉寂。
众人先是一愣，随后都欢呼起来。
柳掌柜激动得眼泪都快出来了：“哎呀，客官，您可算来了。”她的声音中充满了喜悦和激动，那颤抖的双手仿佛在诉说着内心的波澜。
商人哈哈大笑：“让你们久等了，这一路上事情太多，耽搁了。”他的笑声爽朗而豪放，让人感受到了他的诚意。
说着，商人让人把赏赐抬了进来，满满当当的都是金银财宝。
客栈里顿时充满了欢声笑语。
胡三兴奋地说：“我就知道，咱们没白辛苦！”他的声音中充满了自豪和喜悦，那跳跃的身影仿佛在庆祝一场盛大的胜利。
李四也笑着说：“这下可发财了！”他的脸上洋溢着幸福的笑容，仿佛所有的烦恼都已经烟消云散。
大家沉浸在喜悦之中，之前的烦恼和抱怨都烟消云散。
这正是：
漫长等待心焦乱，
期盼赏赐苦难安。
终得喜讯笑颜展，
未知前路何新篇。
欲知后事如何，且听下章分解。
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