谢择弈停了停，沉思片刻，邀李尧往衙署书房去：“我们去里面详谈吧。”
李尧随他走着，不经意一眼，这才瞥见他脖子上的痕迹，心下微惊：“谢少卿，你脖子怎么回事？此番出城，受伤了吗？”
谢择弈边走边回道：“没什么大碍，家里养的花刺多，不小心被扎了一下。”
李尧的双眼微微瞪大。
“什么花，扎你脖子上？”
他有些匪夷所思，无法想象那种画面。
谢择弈勾了勾唇角，不做回答。
来到书房里坐下。
他挪开了书案上堆叠的杂乱文书，
“李寺丞坐吧，我们先聊正事。”
李尧揖礼谢过，却也不坐下，随即缓缓掏出一份理好的文书，恭敬地递上。
“是这样的，我发现望京城东的那些失踪案中，诸多消失不见的人，有所共同之处。”
谢择弈接过文书，轻放在自己面前，对着上面的几个名字，好像一个字也看不下去，似是心神不宁，又好似陷入沉思。
李尧说道：“这些人，在失踪之前，都未查到明确出城记录，虽然说，望京来往人众多，查不到进出记录也很正常，但我还是很担心，这些人都已遇害……我择选了几个有明显共同之处的失踪者调查，此种预感，便更使人不安……”
谢择弈不去看那份文书，抬眼看李尧。
“你发现了什么？”
李尧定了定神，片刻后，才郑重地说道：“他们、他们都同桑家有所关联。”
“……”
谢择弈不动如山，静待下文。
李尧理了理思绪，开始讲述自己的调查所得。
“崔家失踪的那个门客，与刑部侍郎桑大人，早年相识，曾一起求过学，后来家道中落，此人拜访崔家之前，也上过桑家，不过，被桑大人赶了出来，他在失踪之前，写了一首打油诗，讽刺了桑侍郎，说他忘恩负义，乃是道貌岸然的伪君子。”
谢择弈静静听着，心绪不形于色。
李尧继续道：“皇商贺家的那位公子，在失踪前不久，也同桑侍郎接触过，贺公子打死了桑侍郎的一个莽撞的马夫，那日，桑大人携妻去贺家的锦庄买锦，出来时，他的一个马夫已鞭笞抽打至死，贺公子这时才知，那马夫是桑府的，赶忙赔钱谢罪。”
“……”
李尧补充：“一个奴籍马夫被打死，贺家赔了桑家整整二百两银子。不过，我去贺家锦庄问过了，当时桑大人收了赔礼，却还是很不高兴。”
谢择弈眼皮动了动，仍旧不言不语。
李尧依着文书所写，这几日所查，叙述了好一番，最终，话头在桑府周围转着圈，又转回桑府本身。
“至于桑府庶小姐，我也查了一下，这位庶小姐似乎不太受桑大人喜爱，失踪前半个月，还因为家事被桑大人掌掴了，这事儿，不知道谢少卿是否知情？”
谢择弈静默良久，才回话。
“我不知道这回事。”
李尧道：“算起来，桑三小姐与父亲起争执的时间，恰好是你办喜事的一个月前，之后她就了无音讯了，据闻，是同男子私奔了。”
谢择弈若有所思，微微低下头，说道：“桑侍郎如今还在寻她。”
李尧陈述完毕，自行推测起来：“是，但或许，所谓找寻爱女，只是表面功夫呢？这些查不到出城记录的失踪之人，为何都同桑侍郎有牵连？”
谢择弈抬眸看他，一脸震惊。
“你、你怀疑桑侍郎？”
李尧略显难为情，但还是直言不讳：“在下知晓，桑侍郎在朝为官，出了名的正直清廉，为人刚正不阿，可在下毕竟与他接触有限，不知真假，整合这些东城失踪案疑点来看，桑大人他未必，不会是道貌岸然的伪君子。”
谢择弈很是错愕：“你……你怀疑这些人，可能都遭了他的毒手……”
李尧诚恳道：“斗胆，如此猜测。”
谢择弈暗暗叹息，扶了扶脑袋，忽然觉得头好像痛痛的：“你既知他是我岳父，为何还跟我说这些？”
李尧沉默了一会儿，随即坦然说道：“若是旁人，我定不会如此，可谢少卿你不同，假如这些失踪案，真同桑大人有所牵连，你也不会坐视不理。”
“……”
“你和别人不一样。”
“……”
谢择弈看着李尧，无话可说。
李尧低头看向地板，有如自言自语：“我不知桑大人本心如何，却深知谢少卿你为人。”
“……”
谢择弈久久不能回话。
岳父杀人犯罪行凶作恶，怎么办？
谢择弈自认，以他的性子，说不好会如何办。
姑息，反正不太可能。
不论内情如何，谁也不可替天行道。
曾经的谢择弈，确实这么想。
然而，李尧之猜测，眼下来看，与桑明容可谓一点关系都没有，真凶，另有其人也。
“谢少卿，你觉得，我接下来该怎么做？假若桑大人与此无关，我之揣度，实是不该，可假若这些失踪之人中，当真有人已遭毒手，我也该秉持职责所在，还其公道。”
李尧忽然出声，打断了谢择弈的胡思乱想。
谢择弈回神，看了看面前详实的文书，又抬头看李尧，思量一番后，徐徐说道：“这到底算不得一个案子，大概，分不出其他人力给你调查，但你有心，可自查，在寻常公务之余才行。”
李尧听着，点了点头。
谢择弈扶了扶额头，强打起几分精神，沉声说道：“正所谓，死要见尸，你既如此猜测，或许，可以试着，找找尸体，若有尸体，则能成案详查，你也好明白桑侍郎为人究竟如何，正所谓无罪推定，疑罪从无，没有确凿证据之前，断不可冒犯桑侍郎，这也是，为你自己方便。”
李尧恍然：“大人说得对。”
谢择弈心想，找不着尸体，李尧的劲头过去，这事大概也会揭过，至于证据，那大约是找不着，桑明容可不是什么杀人凶手——李尧的方向错了，这或许算个好消息？
暗暗思索一番，谢择弈斟酌着开口：“你若有需要我帮助的地方，也可告诉我，我会、我会尽力帮你……赵大人同我说了你的事，其实，不论是否办成大案，以你资历与能为，升任都是指日可待，倒也不必急于求成……”
李尧了然。
“我明白谢少卿的意思，如此臆测桑侍郎实是不该，所以这份文书，我未同其他人说过，赵大人那边，我只是提到不忙的时候，分心去查了一下失踪案，内情赵大人尚且不知，我也不想给桑大人添麻烦，倘如他当真与这些事无关的话。”
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