听说方宁二人不远千里而来，是为了在多宝街探查一副名画的卖家，司宴忙不迭拍着胸脯保证自己一定能帮得上忙。
“樊城行商往来繁多，人多了，讲究自然也就多了起来。这古玩行当便是首当其冲的一个，都说多宝街的夜市上能淘到宝贝，可那些街面上的古玩实际上也不过是一个幌子，专唬一些不懂行的人，”司宴说起这古玩倒是头头是道，尤其是在说到夜市时，他特地压低了声音，伸出一根手指头来悄然往下指了指，“真正的夜市在这下面，有真家伙，只有你想不到，没有办不到。”
“地底下？”沈昱愕然。
他曾治理过一方水利，对土木方面颇有研究，知道在地底下动工决不是什么易事。这夜市要是真建造在地下，不知要耗多少人力财力。
司宴到底是还有些少年心性，见沈昱此番模样，不禁得意起来，扬起下巴：“是了，我叔父曾偷偷带我去过一次，那里面可别有一番天地呢！”
他瞥见四下无人，便偷偷带着方宁两人钻入一条小巷中。不知拐了几道弯，才停在了一间废弃的小屋前。
司宴从小屋里取出三件黑袍子来，与他们一起披上，又变戏法似的不知从什么地方拿出两幅面具来，递给二人。
“夜市里的许多宝贝不能在寻常市面上买到，因此也有相应的规矩。”见方宁和沈昱都戴上了面具，司宴打了个响指，像个老大带着跟班似的，向前方一指，示意身后二人紧跟自己步伐。
他沿着墙根走了一段路，又领着两人折身进了一家铺子的后门，不忘低声向两人解释：“凡进夜市者，无论商家行客，都得遮面示人，且要‘三不问’。买家不得问出处，卖家不得问用途，互相不得问名姓来历。你们千万要记住，万一话说的不对，会倒大霉，轻则被抓审问，重则就此入地府，回不了阳间啦。”
沈昱、方宁听的面面相觑，无不应下。
后门内的铺里只点了一盏小油灯，有一个黑衣遮面的人等候，见到司宴三人进来，开口道：
“牌子拿来。”
听声音是个老者。
司宴轻车熟路地从怀中摸出一只小木牌交与对方。
那人接过牌子瞧了两眼，确认无误后斜着眼睨看着那两人，问：“生人？”
司宴颔首。那人便不知从何处摸出两个同样的小木牌，一道向两人抛去。
方宁一手在半空中便取了那木牌，另一只则被沈昱接住。她借着那点微弱的灯光，放在眼下一看，只见牌面上刻着刀痕，却认不出上面的字样，指腹摩挲间，能依稀辨认出上面的一些浮雕花纹。
“好技艺，这是您刻的吧？”方宁放眼掠过黑衣老者袖袍下疤痕累累的手与指上的老茧，称赞。
那黑衣老者闻言冷哼一声：“眼力还算马马虎虎。”
说罢，拂袖引着三人往更深处的房间走去。
房间窄小，四面无窗，挂着一色的帘布。黑衣老者随意拉开其中的一方帘布，脚下随之踩下一块地砖。
方宁与沈昱俄然瞧见那张帘布后的墙上旋而浮显出了一道石门，缓缓朝三人打开。
石门后连接的是一条长长的阶梯状地道，不知是否是察觉到门开了的缘故，两边石墙上的铜灯盏逐一亮起火光，似是在迎接几人进去。
司宴在前方打头阵，三人一个紧接着一个走进了地道中，身后的石门随着最后一个人的走入逐渐合上。
估摸走了百来个台阶，三人终于来到地道尽头。
而地道后面的景象，让方宁两人骤然失语。
这地底下的夜市和地面上的多宝街仿佛是一个模子刻出来的一般，无论是街道的布局，亦或是店铺的方位，都与上面一模一样，唯一不同的大抵是规模稍微小一些，上下高不过三丈，十几根柱子支撑着这里的“天”与“地”。
“不简单啊。手笔不小。”沈昱不由得赞叹。
方宁与沈昱巡视着四周，发现街道上除了店铺内与客人手中，其他地方一概不许执掌灯火，大抵是怕地下不通气，出了事也担责不起。
因有三不问的规矩，所售的东西很大胆，有不少朝廷所不容流通的违禁品。
方宁注意到沈昱在看到盐铁买卖后，面容紧绷，眉心拧起，不时盯着那处方向，手底下连忙扯了扯他的袖子，提醒他放松些，以免露出破绽让人生疑。
可还没等沈昱回应，她先在空气中闻到一缕铁锈似的血腥味，心中顿时警铃大作，疾步寻着那味道找去，不过几步之间，便找到源头。
那是一家卖血的铺子，暗红色的新鲜血液盛在一个大缸里。
铺子前站了不少人，有骨瘦嶙峋的孩童，有面黄肌瘦的成人，甚至有步履蹒跚的老人，大多是些衣不蔽体的穷苦人家，走到万不得已，出来卖血勉强维持生计。
“哦，这是好像是上个月新开的卖血铺子，”见方宁驻足观察，司宴也跟着走了过来，漫不经心地解说：“也不知是谁开的。倒算是给了那些穷人家和赌徒施了善，一碗血就能得百钱呢！”
“施了善？一碗血不过赚得百钱，可要养回这碗血却不知要多少时日。如若有人走投无路为了这点钱命都不要了，那这不是害人吗？”方宁下意识反驳道。
“害，真到了那般田地，已经是人不人鬼不鬼的，就算不卖血怕也活不下去了，还计较这些做什么。”司宴相当无所谓，透出视人命如草芥的姿态，双臂抱在胸前，煞有介事道：“没有亡命之徒为了这点铜钱杀人越货已是不错了，还管别的作甚呢？”
方宁与沈昱对司宴的如态度不置可否，但心里却难免感慨与怜悯。
司宴见两人无言相对，挥挥手，道：“走吧，走吧，我们打听消息去。你们还想不想找那幅画的卖家了？我可是知道一个消息灵通的好地方！”
被司宴催促着，方宁匆匆步过卖血摊子前，恰好与摊主只有半尺之隔。
香气。
好熟悉的香气。
方宁忍不住顺着气味看去，看见了卖血摊主的背影。
她微蹙着眉，一时想不起来是从何处闻过这股味道，便私底下与沈昱说。
沈昱回头打量了一番，并无他想，只觉得是她多疑，因为那卖血铺子周围满是血腥味，压根闻不到一丝其余的味道。
“怎么可能？”方宁无奈轻声反驳，“我从不会闻错。明明......”
未说完，她忽然戛然而止，若有所思地不再吭声。
“喂！你们快来。就是这里。”此时，司宴在前方向他们招手，另一只手还指着一旁的铺子。
两人齐齐看去，只见一三开间，上好乌木搭建的门面，自成一方天地的静立前方。
门头牌匾上龙飞凤舞写着三个大字：千机阁。
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