酉时。
相国府。
夜幕降临，华灯初上，孟家一家人围坐在餐桌旁共进晚餐。然而，与温馨和谐的氛围格格不入的是，孟皓清那一脸不爽的表情。只见他随意地瘫坐在椅子上，双腿大开，坐姿豪放得让人侧目；而他的吃相更是夸张，大口咀嚼食物，嘴里不时发出响亮的吧唧声，仿佛整个世界只有他一个人在享受美食。这般豪迈的姿态，令在座的另外三人看得瞠目结舌。
坐在一旁的宁阳，倒是时不时地给孟皓清夹菜，眼中满是关切之意。可就在这时，孟司温看不下去了，他重重地敲了敲桌子，斥责道：“你看看你，像什么样子！一点规矩都没有，坐没坐相，吃没吃相的！”
话音未落，只听“啪嗒”一声脆响，孟皓清将手中的碗筷猛地丢在了餐桌上，溅起一片汤汁。他胡乱地用衣袖擦了擦嘴，然后霍然起身，冷冷地丢下一句：“饱了！”紧接着头也不回地大步离开了斋堂。
望着孟皓清远去的背影，孟司温先是一愣，随即怒不可遏地吼道：“这个兔崽子，他这是冲谁发脾气呢？简直无法无天了！”
此时，宁阳强忍着笑意，因为在她眼中，爱人的一举一动都是那么独特且耀眼。其实，她心里清楚得很，孟皓清之所以如此反常，多半是因为对今早朝堂之上发生的事情耿耿于怀。想到这里，她不禁暗自叹息，自己的父皇和大哥今日的所作所为确实有些过分，着实令人气愤难平。
见孟司温余怒未消，孟母赶忙打圆场道：“好啦好啦！别跟孩子一般见识，最近这两个月来，他不一直都是这样的德行嘛！我看呐，也不知道他这臭脾气到底是随了谁，就别去理会他了。”说罢，她轻轻摇了摇头，又白了一眼孟司温，继续低头吃饭。
孟母那话里的意思再明显不过了，她似乎带着些许不满地嗔怪道：“这不就和你这个当爹的一模一样嘛！心里头有啥情绪啊，全明明白白地写在了那张脸上！”
此时，书房之中一片静谧，唯有那烛台上的火苗轻轻摇曳着，散发着昏黄而微弱的光芒。孟皓清正手持一幅地图，凑近烛光仔细端详着。这幅地图乃是今早他下朝后，汤谦特意为他标注出的几个关键地点。
汤谦八门定位推演出来卷轴所在的位置在充州。充州地处大尉国的西部边陲之地，那里山峦起伏、连绵不绝。望着那蜿蜒曲折的山脉，孟皓清不禁皱起眉头，自言自语起来：“这路途可真是太过遥远啦！就算咱们这几个习武之人骑着快马一路疾驰，单程也得耗费五日之久呢！如此一来一回，实在是太过浪费宝贵的时间了”。
翌日。
钦天监那朱红色的大门前，熙熙攘攘地聚集着一群人，正忙碌而有序地准备着启程所需的各种物资。其中一个格外引人注目的巨大背包，被数道绳索牢牢地捆绑着，仿佛里面装着无比珍贵的宝物一般。
就在此时，从远处徐徐走来两个人影。只见赵湘身着一袭鲜艳夺目的红妆，宛如一朵盛开的娇艳花朵；她身旁的陈锦初则穿着一身淡雅的青色素服，显得清新脱俗、风度翩翩。她们俩并肩而行，步伐轻盈，吸引了在场所有人的目光。
与此同时，另一边的张广与齐二升也迈着稳健的步子来到了门口。这几个人相互之间友好地点头示意，并纷纷向站在一旁的汤谦打过招呼之后，便安静地站立在原地，耐心地等待着尚未到来的其他成员。没过多久，太子所乘坐的华丽马车终于在远处缓缓出现，逐渐向着钦天监门口靠近过来。
然而此刻，队伍里还差一人未到。正当人们交头接耳议论纷纷的时候，又有一辆马车从不远处疾驰而来。待到马车停稳，驾车的陆忠敏捷地掀开帘子，赵怀恩率先跳下马车，然后稳稳当当地站定身形，静静地守候在一旁。紧接着，孟皓清优雅地下了马车，他先是环顾四周，第一眼看到的便是陈锦初，两人四目相对，瞬间流露出一丝不易察觉的暧昧笑意，但很快便收敛起来，将这份情感深埋心底。
待孟皓清走到人群前面，大家都默默地注视着他，等待着他发出出发的指令。只见孟皓清微微仰头，环视一圈后开口说道：“兵部送来的快马昨日应该都已送达到位了吧？此次行程咱们无需像急行军那般匆忙赶路，但也绝不可过于拖沓缓慢。”说罢他简单的说了一下这次的路线。
孟皓清凝视着那个硕大无比的背包，嘴角微微上扬，转头看向身旁身材壮实的齐二升，笑着开口道：“二升啊，这背包就由你来背着吧。要知道，我带你出来可不就是让你来当苦力的嘛。不过作为补偿，等会儿你可以骑那匹最为出色的骏马。”说罢，他还轻轻拍了拍齐二升宽厚的肩膀。
齐二升听到这话，露出一副憨厚老实的笑容，挠了挠头应道：“好嘞！俺师父早就跟俺讲过啦，出门在外就得一切都听从孟大人您的安排。”说完，便毫不迟疑地接过那个沉甸甸的大背包，背在了自己坚实的脊背上。
孟皓清见状，脸上不禁浮现出一丝无奈的苦笑，但很快又恢复了严肃的神情。他转过头去，目光落在了一旁沉默不语的汤谦身上，询问道：“此次行动，我初步计划用一个月左右的时间完成，不知你意下如何？”
汤谦略作思索，随即点了点头，表示赞同：“从咱们这里到目的地再折返回来，光是在路上耗费的时间差不多就得小十天。因此，一个月的时间倒也不算太长。只是……”说到这儿，他稍稍停顿了一下，眉头微皱，接着道：“根据之前所卜之卦象来看，此番深入地下之行恐怕充满了诸多凶险与未知。所以，大家务必多加小心谨慎才是。”
就在这时，赵怀恩已然将所有的马匹都牵引了过来。众人见此情形，纷纷身手敏捷地翻身跃上马背。只见齐二升背上那个巨大的背包之后，动作略显笨拙地上了马，最终稳稳地矗立在整个队伍的末尾位置。
孟皓清扭头看了看旁边的陈锦初和赵湘，又看了看太子，然后对打头的赵怀恩说道：“怀恩，出发吧”。
随后赵怀恩点了点头，怒吼一声，马匹瞬间窜了出去，一瞬间八人的队伍浩浩荡荡的向充州的方向奔去。
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