清晨的四合院里，空气里还夹杂着夜间微微的凉意，太阳刚刚从东边升起，院里的每家每户都开始忙碌起来。棒梗一早就跑出去玩，秦淮如端着水桶在井边洗衣服，水花四溅，伴随着她偶尔低声哼唱的小曲儿。何雨柱站在屋檐下，点了一支烟，看着院子里渐渐活跃的景象，心里却盘算着一件事。
他已经决定，今天一定要去找马华说清楚，把之前的那些事挑明了，不管对方是怎么想的，总得有个交代。这几天马华的行为越发让他觉得别扭，无论是偶尔的冷嘲热讽，还是不经意间的阴阳怪气，都像是一根根刺扎在他的心头，让人难受。
“柱子哥，你今天没去厂里啊？”秦淮如的声音从井边传过来。
何雨柱回过神来，瞥了她一眼，淡淡地回道：“今天休息，处理点私事。”
秦淮如笑着点了点头，继续忙她的事情。何雨柱掐灭了烟，转身回屋，从桌上拿起一个用油纸包好的点心，这是昨天特意买来准备带给马华的。虽然他心里有气，但这份礼数还是要有的，不然只会让人觉得他小气。
他穿过院子，出了四合院，沿着厂区方向一路走去。街道上已经开始热闹起来，卖早点的摊贩吆喝声此起彼伏，三轮车载着货物叮叮当当地驶过，路旁小孩追逐打闹，嬉笑声不断。何雨柱一边走一边想着接下来的对话该怎么开口。
“马华，咱们都是四合院的邻居，有什么事摊开来说清楚，你这样阴阳怪气算怎么回事？”他在心里默念着，尝试着各种语气，但越想越觉得不对劲，总感觉事情没那么简单。
到了轧钢厂，他在门口碰见了几个熟人，打了声招呼后便直奔马华的车间。远远地，他就看到马华正在忙活，手里拎着工具箱，正在机器旁和同事说话。何雨柱站在一旁等了几分钟，直到马华终于注意到他。
“哟，柱子哥，今天怎么有空到我这儿来了？”马华一脸笑意，但语气中却透着一丝不易察觉的挑衅。
何雨柱压下心里的不快，把手里的油纸包递过去：“喏，给你带了点心。咱俩有些事，我觉得该说清楚了。”
马华接过点心，拆开看了一眼，却没急着吃，只是笑了笑：“柱子哥，什么事啊？我可不记得咱俩之间有什么误会。”
“你别跟我打马虎眼。”何雨柱盯着他，语气比刚才重了几分，“前几天你在院子里说的那些话，还有厂里传的闲话，难道不是你在背后搞的鬼？”
马华耸了耸肩，把点心放在旁边的工具箱上，摆出一副无辜的样子：“柱子哥，你这话可就冤枉人了。我哪有那闲工夫传你闲话，再说了，就算我真说了什么，那也不过是开玩笑，你别往心里去啊。”
“玩笑？”何雨柱冷笑了一声，“马华，我知道你心里怎么想的。咱们四合院里谁不清楚你的那些小心思？你以为这样挑拨离间就能占便宜？”
马华的脸色微微一变，但很快又恢复了平静。他低头整理了一下工具箱，随即抬头看着何雨柱，语气也冷了下来：“柱子哥，既然你都这么说了，那我也不客气了。我承认，我是看你不顺眼，但你何雨柱又怎么样？不就是个厨子吗？在厂里耀武扬威，在院子里更是目中无人，凭什么？”
“凭什么？”何雨柱的眼神更冷了，“凭我靠自己的本事吃饭，凭我没做过对不起人的事！马华，你要真觉得不服气，大可以明着来，别在背后耍那些小手段。”
两人之间的气氛一下子紧张起来，周围的工友察觉到异样，纷纷侧目，但没人敢上前插手。马华冷哼了一声，把工具箱重重地往地上一放，声音低沉但带着一丝挑衅：“柱子哥，我敬你是个前辈，才一直忍着你。既然你今天非要来撕破脸，那咱们就好好掰扯掰扯，看看到底谁对谁错。”
何雨柱盯着他，沉默了片刻，然后深吸一口气，平复了心情：“我不是来跟你吵架的，也没兴趣跟你斗气。我只是想告诉你，我何雨柱不是好惹的。你要是再搞这些小动作，别怪我翻脸不认人。”
说完，他转身就走，没有再多说一句。马华站在原地，看着他的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪，似乎有几分不甘，又有几分惶恐。
回到四合院，何雨柱坐在屋里，心里依然有些堵得慌。他点起一支烟，靠在椅子上，回想起刚才的一幕幕，觉得事情远没有结束。马华这个人心眼小，吃亏了肯定不会善罢甘休。
秦淮如这时端着一碗热气腾腾的汤走了进来，笑着说道：“柱子哥，我刚炖了个鸡汤，给你送点过来。”
何雨柱看了她一眼，淡淡地回道：“不用了，我不饿。”
秦淮如微微一愣，随即笑容不变，把汤放在桌上：“不饿也喝点吧，这可是给你补身子的。”
何雨柱站在街角，远远地望着四合院的方向，心里满是复杂的情绪。他明明知道此刻院子里应该正热闹着，饭菜香气混杂着人声从每家的窗户飘出来，但他就是不想回去。他不是不饿，而是觉得自己实在懒得面对那些让人窝火的事情。
“柱子哥，这么晚了，你站在这儿干啥呢？”一个熟悉的声音从身后传来。何雨柱回头一看，是许大茂拎着一袋子东西，正往回走。
“没事儿，透透气。”何雨柱声音低沉，眼睛却望向别处，明显不想多聊。
许大茂停下脚步，似乎察觉到他的不对劲：“透气？你这一脸的不痛快，是不是又跟秦淮如闹什么别扭了？”
“许大茂，你少管闲事。”何雨柱的语气有些不耐烦，但还是忍住没有直接甩脸子。他知道许大茂这张嘴，越理他越麻烦。
许大茂见状，也不多说，只是咧嘴笑了笑：“行，我不管你。不过啊，别想不开，回家吃饭去吧。再怎么生气，肚子饿了还是得吃。”
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