世子车驾走了之后，范世恩立马斥退了看热闹的民众，回府后又下令紧闭府门。
高堂之上，范世恩携夫人端坐，一言不发。
陈乾与范海棠自然坐在一侧，也是面面相觑。
众人心里都很清楚，躲得了一时，躲不了一世。
今日让世子吃了个哑巴亏，明日他还会来，至少五日之后的王府雅集是躲不掉的。
“荣婶，你昨晚炖的莲子羹不错，我与夫君都爱喝，就再去炖一碗来吧。”
范海棠突然开口，在一旁伺候的荣婶惊地抬起头，眼珠子转了几下之后忙道：“小姐，后厨的下人已经炖上了。”
她言下之意竟是去也不想去。
但这边话音刚落，范世恩直接将手中茶盏重重摔在地上，拍桌怒道：“他们是下人，你也是下人，小姐才出嫁第二天就使唤不动你了吗？”
荣婶被这一声吓得不轻，赶紧跪下磕了个响头。
“老奴该死，老奴这就去给姑爷和小姐炖莲子羹。”
明眼人都能看出范世恩刚受了气，这会正欲发作，撞他气头上可是要倒大霉的。
“好了，荣婶，你去吧。”
范夫人出声给了一道台阶，荣婶赶紧抓住，起身谢恩后就急慌慌去了。
但紧接着就见范夫人又给身边婢女使了个眼色，那婢女心领神会，立马跟了上去。
这一切都被陈乾收在眼中，等堂中无人后，他立马起身朝着范世恩夫妇躬身行礼。
“小婿不忍海棠受辱，情急之下才口出狂言，这本事范家家事，小婿僭越了，请岳父大人、岳母大人责罚。”
范海棠微微一怔，没想到陈乾竟会说出这种话，当下心头一暖，就要替他抱不平。
但范世恩与夫人对视过后，并没有训斥陈乾的意思，反倒一改方才的神色。
“贤婿没有做错，呵护海棠本就是你的分内之事，不存在僭越一说，”范世恩说完又不由的赞叹，“老夫没想到贤婿竟如此伶牙俐齿，当初死马当成活马医的昏招，如今看来是上天垂怜老夫一家，垂帘我女海棠了。”
范世恩说完，范夫人开口道：“也好，哪怕日后范家没落了，海棠有你这份心，我二人也可无忧了。”
陈乾再次行礼，而那范夫人又道：“只是不知贤婿应了王府雅集之邀，可有把握？”
“哎呀，母亲！”
没等陈乾应答，就听范海棠满腔火气怒道：“马场是我们范家马场，要假手管理之权也该是北凉王下令，他一个世子怎敢如此蛮横不讲道理。”
“海棠。”
范夫人忙使眼色，示意她不要说话，免得惹范世恩生气。
但范世恩闻声并没有苛责之意，反倒缓声说道：“世子的意思，就是北凉王的意思。”
“啊？”范海棠惊讶出声，方才的神色全无，“那…那……怎么办？”
范世恩无奈摇头，没有言语。
显然，面对王权，范府一家皆是束手无策。
陈乾依旧看在眼里，范海棠有大家闺秀的底蕴，有身为范府千金的底气，但却对政治不敏感。
这世道并不是非黑即白，古往今来，哪怕是这个奇异的世界也有它的政治原则。
“岳父大人岳母大人无需多虑，五日之后的王府雅集，小婿还是有几分把握的，定不会辜负岳父大人岳母大人的厚望。”
见陈乾如此说，范世恩脸上本来还生出几分喜色，但顷刻间又荡然无存。
只听他叹息道：“王府雅集只是一个名头，无论贤婿有无把握，结果都不会有什么改变，只是说出去好听罢了。”
“岳父大人尽管宽心，”陈乾朗声道，“除非强取豪夺，否则小婿定尽力周全马场管理之权。”
“贤婿已有了对策？”范世恩问道。
陈乾回道：“即无回天之力，还请岳父大人准许小婿放手一试。”
“好，好好，”范世恩指着陈乾，“不愧是我范府的姑爷，那王府雅集就仰仗贤婿了。”
“定不辱使命。”陈乾作揖道。
众人话毕，荣婶才在范夫人婢女的催促下，端着一碗莲子羹急慌慌而来。
“老爷，夫人。”
向范世恩夫妇行礼过后，荣婶才转向陈乾与范海棠。
“姑爷，小姐，莲子羹炖好了，请姑爷趁热喝了吧。”
说着荣婶就打开碗盖子，此时正直初秋，天气还不凉，那碗莲子羹却依旧腾腾冒着热气，想来还是滚烫的。
这要是趁热喝，怕是要口舌生疮了。
陈乾带着前世记忆，超过六十五摄氏度的食物是什么，是2A级致癌物。
当然，此间应当是没有这种说法的，他看这荣婶就是存了心的作怪，当即说道：“本姑爷又不想喝了，这碗就赏给你喝吧。”
荣婶一愣，立马低声道：“这是上等的食材熬制而成，我们下人是万万不敢享用的。”
“此言差矣，”陈乾笑道，“方才岳父大人还与我说，荣婶是府里的老人了，平日里做事尽心尽责，虽然呵斥了你，但想你也是无心之失，这碗莲子羹既赏给了你，你自然可以享用。”
范世恩自然不会管陈乾教训下人，何况荣婶的身份他们也清楚的很。
但范海棠就不一样了，她可是深受其害，如今自然也要掺和一脚。
“荣婶，难道你要辜负了我们的心意吗？”
话已至此，荣婶再也不敢耽搁，连忙应声道：“小姐与姑爷的心意，老奴感激不尽，老奴谢老爷与夫人，谢小姐与姑爷赏赐。”
说完，荣婶就退至一边，但莲子羹还端在手里，却是不敢喝的。
“怎么不喝？”陈乾问完又带着讶异的口气问，“难道是这莲子羹有问题？”
荣婶又是一怔，看向陈乾的眼神也变得毒辣起来，但只有一瞬间，很快她就低下头赶忙解释道：“没有问题！没有问题！老奴…老奴是心中感念，一时…一时……”
“哎，荣婶，”范海棠此时也催促道，“凉了不好，你可得趁热喝。”
说到最后几个字时，范海棠的声音难免有些意味深长。
荣婶有些诧异，心想平常小姐都对她十分客气，怎得今天被这姑爷带的如此为难人。
可又不敢耽搁，生怕惹来别的祸事，当下也顾不及那莲子羹还冒气滚滚热气，仰头一饮而尽。
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