两家年礼一起送来，院子里热闹异常，景泰留周三爷吃了顿便饭。
景老汉和景林作陪，两位先生也一并请去喝酒。
后院景老夫人看了一眼二儿媳妇：“八百两娘收着了，这是你妹孝顺我的，老了没银子心里慌。老二的四百两留下做路费，进京且费银子，缺多缺少的那个贱人好脸面，她必给你们拿。两个孙子一人四十两自己零花，两个孙女的你要下来，八十两银子呢，日后出门子总也得装脸”。
林氏苦笑道：“娘，大嫂人多好，您不能老贱人贱人的，让人听到必把咱们轰出去……我看大嫂都让几个侄女自己攒银子，两个丫头也大了……”。
“必须要下来，你拿不住交娘掌管，女生外向，再有银子还了得？另外，一个不许定亲，等过个一年半载县太爷必高升，到时候进京找个权贵人家给两个孙子铺路，不差这在这院子一天我也住不下去，实在是懒得看那张鬼脸”，景老夫人沉了脸色：“也就大孙子不错，小驴子也行，别人我看着扎眼”。
“……是，娘”，心下叹了口气，两个女儿的银子自己终还是没给守住。
景老夫人皱了皱眉头：“李家连小驴子都给了一百两，对咱们不闻不问的……你机灵些，县太爷一回京怕是她要攀高枝，一旦攀上高枝回头必收拾贱人，咱们景家姑娘赛天仙，到京就分家，免得受他们连累。两个丫头必须寻门硬亲，否则两个孙子必被打压没有出头之日。小驴子我什么也不指望了，只希望她安安稳稳的十七岁招个上门女婿把森儿的香火延续下去。景苏景宁跟我不亲，问两句说一句，都指望不上，也就只能靠景田景秀，没事多给两个丫头做几身衣裙打扮打扮，景家翻身还得靠老二，娘打小看他就行”。
林氏心头一沉：“娘，您说李家做这一切都是假象？”
“不然呢？越过咱们分文没有，分明让咱们眼红内斗，人家能算计到这一步岂会放过贱人？眼下委屈求全也不过是权宜之计”，没安好良心。
“那我必须告诉大嫂，否则咱们也对不起人，孩子们也得埋怨我”，忙起身走了出去。
景老夫人没拦着，告诉也没用，无解，也就大孙子可惜了，自己想个什么办法把大孙子保下呢？
好一会儿扑哧笑道：“凭我大孙子的貌相找个权贵嫡女也找得，到时丈人就护着他了，巧贞……不般配，勉强做个贵妾吧”。
程铁口抿了口茶，看了一眼眼前的年轻人：“县太爷，您可要卜卦？”
李玉摆摆手：“刘达很佩服您，我很佩服他，已经升了他做班头，今日来请您做师爷”。
程铁口苦笑道：“老朽何德何能？”
李玉从卦签里抽了一签：“第九卦，您帮我解解”。
“苗逢旱天尽焦梢，水想云浓雨不浇，农人仰面长吁气，是从款来莫心高”，程铁口看了一眼李玉：“县太爷，此卦告诉您，您要做的事如今时机尚不成熟，应当积存力量，不可操之过急”。
李玉一脸凝重：“……您知我要做什么？”
“修官道”，程铁口手指敲了敲桌面：“力量有限，强行而为必被桎梏，还差一把助推，您要自励风范，推行德教。《象辞》说：上卦为巽，巽为风；下卦为乾，乾为天，和风拂地，草木低昂，勃勃滋生，这是小畜的卦象，您三年之内不可轻举妄动积存实力，否则……不顺”。
“晚辈愿闻其详”，心头一沉：“不顺在何处？”
“能取消蛇税老朽敬您是个清官，蛇税十年死人无数，却一直在，为何？”，毒蛇一身是宝，税力可抵西平县九成税，如今您体恤百姓取消蛇税，您银子从何处来？无银拿什么修路？靠李家大爷？靠周三爷？靠谁都是一步错棋，您要稳中求升。您带多少任务上任？那么多任务慢慢来，还要自筹，您自己多少银子？日子且长，何必急在一时”。
李玉长施一礼：“……晚辈受教，还请前辈助我一臂之力”。
程铁口起身拱手：“老朽遵命”。
景怡手拿三百两银票递给景氏：“娘，您辛苦帮我买个铺子吧，直接交牙行往外租”。
“娘这就去”，看了一眼景云：“小云怎么安排？”
“娘，我们俩个就八十两……常三不要，我想添几件首饰”，也攒下了。
景氏又看了一眼景苏景宁：“你们呢？”
“娘，我们买地散租”，景宁笑道：“免得放手上乱花”。
“那跟娘走吧”，母女三人出了厅堂。
林氏叹了口气：“小五……”
景怡苦笑道：“二婶，既然已经知道李老夫人的意图咱们小心就是，总不能不生活，日子还得过，早做筹谋。两个姐八十两不多也不少，您给买地散租出去，四两一亩能买二十亩，用银子您再卖，给祖母就是进了老虎嘴谁也抠不出来，祖母才五十岁，动不动老死死的谁也没撤，买地祖母保证一点儿意见没有”。
“那二婶也去”，林氏心下一动，起身忙追了出去。
景云忧心忡忡的看了一眼小妹：“小五，依你看祖母猜的是真的吗？”
“是”，景怡添了两块炭：“不然两个姐能买地吗？”
心头一阵不解：“……娘手上还有近五千两，娘怎么不买？”
“您怎知不买？我猜娘要助大哥一把”，景怡盘算了一下：“晚上便知了，您先别买首饰，又不缺也不差这一日”。
巧贞坐在一旁笑而不语，景怡竟然是亲小妹，景苏景宁也是亲的，自己还没过门，话不可乱讲。
她不讲景云偏偏想知道：“大嫂，您怎么安排？”
巧贞笑道：“我们给娘了，听娘的”。
前院的酒还没等喝完，景氏已经带着林氏和两个女儿回了院子。
巧贞忙将几人迎进厅堂：“娘，您们怎么这么快？”
“就两条巷子能不快吗”，景氏看了一眼几人：“今儿你大哥也在，娘盘问了一下，你哥带着任务回来的，反租朝廷的土地贵不说租子还奇少，你大哥带了五千晌的任务，五年内必须售完，多不限多。另外，蛇税取消了地方税务还得加，否则入不敷出。五年之内还得修官道，与邻县的官道要接上，如今前后两县都修完了，只剩咱们西平县……娘手上七拼八凑一共五千两银子，给你大哥买了一百晌地永租了朝廷。你二婶给两个姑娘买了普通的田地二十亩。之后我们去了牙行，普通的铺子百两一个娘给小五买了三个紧挨着的，娘没租，出了正月再租也好算账”，边说边递过来房契。
景怡笑着接过：“谢谢娘”。
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