第十三章 前因野心
看着莉迪亚瞬间变成苦瓜脸的小模样，他还故意坏心地提醒道：“不要担心，莉迪亚。很快就会轮到你的，到时候可别哭鼻子哦。”
这时，爱凑热闹的凯瑟琳，也从二楼的栏杆探出头，一脸好奇地问道：“莉迪亚，西里斯说什么马上就轮到你了？是什么好事吗？”
丘比特小姐无奈地跟在凯瑟琳身后，朝楼下的海西和西里斯点了点头，似乎对他们的小把戏早已习以为常。
凯瑟琳还沉浸在自己的好奇心中，大大咧咧地追问着：“海西，姐姐，到底有什么好事？快告诉我嘛！”
西里斯轻轻地点了点海西的额头，海西正憋着笑，低头靠在西里斯肩膀微微颤抖。西里斯转而对凯瑟琳说道：
“当然是好事，亲爱的凯瑟琳。丘比特小姐，请把凯瑟琳和莉迪亚最近的法语作业，让仆人送到我的房间，我要亲自检查。”
他的语气中带着几分严肃，让凯瑟琳瞬间意识到了“危险”的来临。
“哦，不！莉迪亚，你为什么不早告诉我！”凯瑟琳崩溃地抱住莉迪亚，声音中带着几分绝望。
莉迪亚则机灵地挣脱开来，朝着自己的房间跑去，一边跑一边喊道：“别废话了，赶紧把作业找出来，不然西里斯哥哥真的生气了！”
直到两人走到屋后的山坡上，海西的笑意仍然没有止住。
西里斯无奈地停下脚步，好气又好笑地看着她：“有这么好笑吗？你这个小淘气。”
海西好不容易止住了笑意，揶揄地看着自己这位平时总爱板着脸的兄弟：
“西里斯，你知道吗？如果不看你的年龄，你简直比爸爸还像凯瑟琳和莉迪亚的父亲。你总是这么严肃，比起爸爸，姐妹们更怕你。”
西里斯捏了捏妹妹的脸颊，认真说：“我只是希望她们能够更好地成长，将来不会因为这个社会的不公而受挫。有你这个聪明的妹妹在，我当然也要努力做个好榜样啊。”
“哦，是的。那么我们的西里斯先生，有什么要向聪明的海西小姐质询吗？”
“是的，妹妹。不过故事有点长，也许你可以坐下来慢慢听。”
西里斯拉着妹妹一起坐到树下的秋千，他将关于爱德华此行的前因后果，对妹妹娓娓道来。
“二十年前，英国的霍华德家族和法国的博思家族，再次联姻。这次联姻的对象是霍华德家族当时的族长诺福克公爵亨利.霍华德的三子查理，同博思家族族长路易.博思的小女儿玛丽……”
海西在得知玛丽?博思那复杂而令人唏嘘的身世后，心中确实涌起了一丝同情。
她理解玛丽因身世所限，在婚姻选择上所面临的种种无奈与束缚，这无疑是令人同情的。
然而，这份同情在海西心中并未泛滥成灾，而是保持着一种理性的克制。
或许是因为海西在漫长的人生旅途中，已经见证了太多的悲剧与不幸。
在这个时代，贫穷、疾病、名誉如同阴影般笼罩着人们的生活，无数少女在苦难中挣扎求生，她们的命运往往比玛丽更加悲惨。
相比之下，尽管玛丽出身于贵族家庭，背负着不可言说的秘密，面临着婚姻上的限制，但至少她拥有物质上的富足与一定的社会地位，这已经比这个时代的大多数少女要幸运得多。
“妹妹，这就是玛丽?博思的身世，以及爱德华和表妹维多利亚陪同她到麦里屯来的全部原因。”
西里斯一口气将整件事情的来龙去脉向海西详细阐述完毕。
他紧张地观察着妹妹的表情，却发现海西的脸上波澜不惊，这让他不得不佩服妹妹强大的心理素质。
海西低下头，轻轻掩饰了一下眼中的严厉光芒，然后注视着远处朗伯恩的灯火，幽幽地开口：
“哥哥，对于玛丽的复杂身世和未来，我深表同情。不过，请允许我把这段感情的抒发留到后边。你还没有把事情的全部细节交代完毕，不是吗？”
四周陷入了一片宁静，西里斯迟迟没有开口。
海西轻轻叹了一口气，抬头看向这个最亲密的兄弟。只见西里斯紧皱眉头，一脸纠结的表情。
她心中明了，轻声问道：“哥哥，是觉得我太冷血，太没有同情心了吗？”
西里斯被妹妹的话惊了一下，随即伸手紧紧抱住她，反驳道：“当然不是，海西。我知道你是心思细腻柔软的人，只是不像其他人那样喜欢把情绪表露出来。”
他深吸一口气，鼓足了勇气，将海西的头轻轻按在胸口，“我只是有些羞愧，害怕你会因此看低我，虽然我知道你不会。”
海西心中了然，轻轻拍了拍哥哥的后背，以示安慰和鼓励，让他继续说出心中的想法。
西里斯感受到了妹妹的理解和支持，终于鼓起勇气继续说道：
“爱德华告诉我，诺福克公爵将为玛丽准备一万英镑的嫁妆，这笔钱她的丈夫可以支配其中的一半。另外，诺福克公爵还会送给新婚夫妻一套位于伦敦诺丁山的房产，方便他们居住。”
海西闻言挑了挑眉，心中暗自惊讶于诺福克公爵的大手笔。不过，这点金钱并不能打动西里斯的野心。
她毫不迟疑地点出：“哥哥，你是希望搭上霍华德家族这条线，趁机联络到更多的人脉，从而拓展自己的政治或商业事业吗？”
西里斯点了点头，眼中迸射出强烈的野心。“是的，妹妹。这是一个难得的机会。霍华德家族在政界和商界都有着举足轻重的地位，如果能够与他们建立良好的关系，对我的未来无疑会有很大的帮助。”
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