萧综的怒火，还得从母亲吴景晖说起。
1.萧综的迷
萧衍的骨子里并不是什么菩萨皇帝，真的是菩萨，他一路上是怎么厮杀到底，登上权力之巅的？
每一个站在金字塔顶尖的男人，背后都是尸山血海，萧衍也是如此。萧衍不仅抢了南齐萧宝卷的皇位，还顺便抢了他的女人们，而吴景晖就是其中之一。
当时的吴景晖已经怀胎三月，只是萧衍没有看出来，他忙着享受权力带来的快感，懒得去在乎哪个女人的肚子大不大，只知道吴景晖身上有种成熟女人的味道，这让他十分着迷。
为了活命，吴景晖也就半推半就，从了萧衍。夜深人静的时候，她经常自言自语道：“哎，女人就是男人的依附，跟着谁不是一样？”她摇着头叹息，以此来安慰自己的苟活，尽管她对萧宝卷情义不减，人在屋檐下不得不低头。
七个月后，萧综就出生了，他一直以为自己皇子，是萧衍的儿子，是大梁的皇族，萧综跟其他兄弟一样，在萧衍的溺爱之下，连续升迁。但萧综在政务上是有实干能力的，平时沉默寡言，做事认真负责，低调谨慎，深受好评。
萧衍终究还是一个普通的男人。随着新鲜感过去，吴景晖颜色憔悴，已经被萧衍忘到九霄云外去了，萧衍名义上说是不近女色，实际上是早就另有新欢，吴景晖虽然是弱女子但并不蠢。
看着母亲被父亲冷落，萧综内心不是滋味，除了经常陪母亲聊天解闷，他什么也做不了。
萧综近来一直心绪不定，仿佛有一只无形的手掐着自己的脖子，让他呼吸困难。吴景晖看出来儿子的脸色不好，轻声问他哪里不舒服。
萧综皱了皱眉，说道：“儿子经常梦见一个壮硕的少年，他提着自己的脑袋看着我。”萧综接着把这个少年的模样仔细描述了一遍。
“是他！”吴景晖几乎要哭出来。
“是谁，母亲，这个少年是谁？”萧综赶紧追问。
“儿呀，如今你已成人，母亲也应该告诉你真相了。”吴景晖正襟危坐起来，屏退了左右侍女。
萧综眨了眨眼，竖起了耳朵。
“其实你的生父不是萧衍，当初我嫁给萧衍的时候，已经怀了你。是萧衍杀害了你的生父，抢了你生父的皇位还把他贬为东昏侯！”
“什么？”萧综犹如听到了晴天霹雳，他张大了嘴巴。
事情来得太突然，萧综只能将信将疑，一边安慰母亲，一边打定主意要查明真相。
萧综偷偷挖开了东昏侯萧宝卷的坟墓，取出了萧宝卷的遗骨，把自己手臂割破，让血滴到遗骨上，看到血液渗入了遗骨里，他悲愤地怒吼着：“萧衍老贼，杀父之仇不共戴天！”
其实就算他把血滴在腐朽的猪骨头上也能渗透进去，到时候估计他得认一头猪当父亲，可萧综来不及想这些，他从此确信自己就是萧宝卷的儿子。
萧综年少老成，就像之前处理政务那样，他依旧喜怒不形于色，白天正常工作；晚上却嚎哭不已，为南齐建立七庙暗自祭祀。
为了砥砺心志，他在屋子里洒满了砂石，每天都要光脚在上面走来走去，用疼痛感来告诉自己，不能忘了国仇家恨。
萧综得知了叔叔萧宝寅在北魏，经常派人暗中去联络，想尽一切办法去北部边境“建功立业”，都被宠爱儿子的萧衍拒绝了。但这一次，面对萧综的坚决请战，萧衍同意了。
萧衍开口道：“难得我儿一片赤诚报国之心，父皇怎能不成全你？”他满意地朝着群臣看了看，向大家炫耀自己优秀的儿子。
“吾皇圣明，豫章王忠孝双全！”群臣齐声附和。
“令豫章王为徐州刺史，全权负责徐州军政事宜；令陈庆之为宣猛将军，领两千人护送豫章王北上彭城。”
“谢陛下。”陈庆之暗自窃喜，他喜的是终于可以单独带兵出征；萧综暗自窃喜，他喜的是终于有机会可以脱离杀父仇人的控制。
2.闪电战
几乎同一时间，北魏的两万平叛大军在安丰王元延明的带领下，也朝着彭城赶来。听说梁军的新任刺史正在北上，元延明派丘大千南下截击，自己则缓缓向彭城靠拢。
丘大千在浔梁筑好了堡垒，准备以逸待劳一举击溃梁军。萧综听说后，面露难色，他召来陈庆之商议：“陈将军，丘大千五千多人截住了去路，我们人少怎么办？”
陈庆之挺直了腰背，缓慢地对萧综分析道：“依在下愚见，丘大千仗着人多轻视我们，我们正好可以利用他这一点，全力冲击，他的军队一乱便作鸟兽散。”
萧综只得将信将疑。
陈庆之对着两千人做了战前动员：“同胞们，我们只有两千人，而丘大千有五千人，他们的主帅元延明那里还有一万五千人，你们怕不怕？”
大家你看我，我看着你，不敢说不怕，也不好意思说怕。
“我怕！”陈庆之看了看一脸茫然的士兵们，紧接着说：“怕是人之常情，我也怕，但怕死就不会死么？在战场上越怕死，死得就越快。那要怎么办呢？”
“是呀，那怎么办呢？”一个胆子大的小校扯开了嗓门问陈庆之。
“你们想不想安全回家？想不想活命？”
“想！”士兵们异口同声。
“那就只能一往无前，弟兄们，信得过我，那就跟我一起冲，咱们别想输赢，就想着自己是老虎，而对方是绵羊，咱们是要去吃羊的，只有这样咱们才有活的可能。”
“我们听陈将军的！”大家三三两两地喊着：“冲！冲！”然后这个“冲”字汇成了一片，所有人都亢奋起来，陈庆之手握长槊，不住地点头。
陈庆之带领大家来到丘大千的堡垒之下，在一番叫骂之后，丘大千仗着自己人多出门迎战。
陈庆之屏住呼吸，直等对方五千人全部出城后，立刻挥着长槊就朝着敌军冲去，两千人也跟着冲，没有一个人开口说一句话。
丘大千的五千人死的死，散的散，很快这个堡垒就被陈庆之占领。
萧综还没来及夸赞陈庆之，陈庆之反而先开口了：“王爷，现在我们要抢在元延明来之前，赶快进彭城，他那里可还有一万多人。”
萧综带着大军入了城。
元延明得知丘大千战败后，赶紧问李宪等人陈庆之是什么来头。李宪说：“这陈庆之是个无名小将，听说是萧老头身边的红人，不过他可是个厉害角色，上次偷袭安乐王（元鉴）大军的就是他。”
“哦，看来得小心了。”元延明转了转眼睛。
“哥，他不是猛么，咱们拖死他，反正咱人多。”临淮王元彧将双手抱在胸前，斜着嘴角朝元延明说着。
于是，双方就这样僵持了一个月，谁也没有动静。
3.临阵投敌
萧综在这个月里，心神不定，对萧衍的圣旨总是气愤不平，暗中派人去魏军营里送礼物示好。元延明之前在徐州当过官，得到老百姓好评，有广泛的群众基础，元延明打算策反萧综，虽然很难，但也值得尝试，毕竟不费一兵一卒。
此时，南梁的天文学家对萧衍说，天象不好，我军可能会遭遇失败，萧衍最是爱子心切的人，他赶紧给萧综写信：“老二呀，这样对峙下去不是办法，会被北魏军慢慢消耗掉的，你还是带着军队回朝吧。”
一旁的陈庆之也看到了内容。萧综可不想错过这次北逃的机会，他觉得不能再拖了。
于是，萧综对陈庆之说：“陈将军退下吧，本王要好好想想对策。”等陈庆之出去后，他直接把皇帝的亲笔信扔在地上，并且奋笔疾书，写了降书给元延明送去。
元延明拿到信后，简直不敢相信自己的眼睛，他对元彧说：“弟，这是真的么？我的策反计划还没有开展呀？这萧综是真降还是诈降？”元彧摸着自己的脑袋，连连摇头。
“我愿前往打探实情”，说话的是元彧的监军鹿悆，出身官宦世家，“萧综如果是真投降，那咱们就签订盟约；如果是诈降，我甘愿赴死，对咱们大军也没有损失。”
元彧看看元延明，又看看鹿悆，射出了赞赏的目光：“那就劳烦阁下走一趟了。”
鹿悆秘密来到萧综营中，萧综拉着鹿悆的手把自己的身世详细说了一遍，一边说一边落泪。鹿悆这才搞清楚状况，对萧综低声说：“此事宜早不宜迟，王爷，咱们今晚就赶紧行动。”
萧综点了点头，带着自己几个亲信，连夜跑到元延明军中。第二天梁军满城找萧综却死活找不到，这个消息很快传到陈庆之耳中，陈庆之暗中猜想：“王爷难道自己丢下军队回建康了？”
正在狐疑之际，帐外一阵骚乱。
“怎么回事？”
“报告陈将军，魏军传来消息，说豫章王昨夜临阵投敌了。”
“什么？”陈庆之大惊失色，还没等他理清头绪，元延明带人已经进攻彭城，城内许多豪强也开始响应。
慌乱之中，梁军损失了一千多人，陈庆之带着剩下的几百人突围回到了建康，他把萧综的情况报告给了萧衍。
“啊！”萧衍仿佛被雷劈了一样，他从龙椅上跳了起来，紧接着觉得一口气喘不过来，瘫在了龙椅上，太子萧统赶忙过来安慰父亲，朝臣也面面相觑，不敢说话。
“来人呀，把吴淑媛给我废为庶人，剥夺这个逆子的皇族身份······”说完，萧衍摆了摆手表示散朝，他就像搁浅的鱼那样，快速张着口使劲呼吸。
北魏朝中却是另一番景象。
“好！此次出征，不仅收复了徐州，还得到了南梁的豫章王，真是大功一件！”胡太后十分满意地看着群臣。
随后，小皇帝元诩对元延明等人进行了封赏，萧综被封为丹阳王，食邑七千户。萧综并没有很高兴，反而是愁眉不展。
“丹阳王这是怎么了？”元诩问道。
“哎，陛下，我想为我的生父服丧，不知道······”萧综哽咽着说不出话。
“难得你如此有心，朕准了。”元诩也跟着悲伤起来。
随后，萧综将自己的名字改成了萧赞，以此表示和萧衍断绝关系，因为萧衍的儿子们的名字都有绞丝旁。紧接着萧综为东昏侯萧宝卷服丧，他在丧礼上哭得死去活来，胡太后以及大臣们都来吊唁。
十天过去后，萧衍又开始想起儿子来，他觉得萧综的行为都是受了吴景晖的挑唆，他坚信儿子是爱自己的，萧衍下令把吴景晖赐死，又恢复了萧综的一切爵位。
萧衍近来是心神不宁，不仅东路的萧综投敌让他耿耿于怀，西路、中路的战事都不怎么如意。
在陈庆之北上彭城的时候，萧衍下令让驻守益州的樊文炽出兵数万进攻剑阁，让曹义宗进攻北荆州的王罴。
4.忠义胡小虎
樊文炽出身将门，拥有丰富的实战经验，凭借人数优势，他很快俘虏了魏将胡小虎，但剑阁还是迟迟不投降，樊文炽想让胡小虎去劝降守城的和安。
“只要你劝降成功，我保证你升官发财。”樊文炽拍着胸脯说。
胡小虎假装答应了下来，把魏军的军力部署都记在了心中。
次日来到城下，胡小虎对着城头的和安大声说：“我没用，不小心被贼兵俘虏，但我看了他们的军队部署情况，不足为惧，弟兄们你们要坚守城池，咱们的援军就快到了······”
樊文炽恼羞成怒：“你怎么背信弃义，你不是答应我要劝降的么？”
“我答应你是小信义，我保家卫国可是大信义，我怎么不讲诚信了？”胡小虎理直气壮地回答。
樊文炽不再说什么，命令手下人用刀背砸胡小虎，胡小虎一直骂，直到被砸死为止，剑阁城头的士兵们都哭了，他们被胡小虎的忠义感动。
北魏西北战场的军力都被萧宝寅、崔延伯带去打莫折念生、胡琛了，能帮上忙的只有东益州的魏子建。魏子建上次成功阻止莫折天生的东扩，算是北魏朝中少数有实战能力的将领之一。
魏子建听说剑阁危险，连忙派出淳于诞为先锋去救援。淳于诞是益州本地人，十分熟悉当地情况，他率急行军偷袭梁军成功，俘获了梁军将领萧世澄等十一人，樊文炽只身逃走。
魏子建到剑阁听说了胡小虎的壮举，感慨不已，提出要拿萧世澄等人来换取胡小虎的尸体，樊文炽虽然惨败，几万人被打垮了，但他觉得这是一笔划算的买卖，以此能减轻自己的罪过。
胡小虎被魏子建厚葬，樊文炽把失败的消息报告给了萧衍，萧综投敌都得到了原谅，就更不好意思惩罚樊文炽了，只是象征性地做了处罚。
5.硬骨头王罴
曹义宗出身将门，围困了北荆州许久没有任何进展，因为他遇到了硬骨头。守城的王罴出身京兆王氏，世家大族，一直以刚正耿直着称，是典型的“城在人在，城亡人亡”的践行者。
正值北方大乱，王罴的荆州迟迟等不到朝廷的援军，也无所畏惧，他要利用一切资源守城，一边抚慰百姓，一边和士兵同甘共苦分粥喝。
不论曹义宗是水攻还是火攻，王罴总是冲锋在前而且不带盔甲。身边的侍卫看不下去了：“王将军，您这要是有个三长两短，咱们荆州可就丧失主心骨了······”
王罴睁圆了眼睛说道：“如果上天要让我死，那就让敌人的箭射中我的额头；否则，我一定要打败敌人！”
面对这种猛男，曹义宗一点办法也没有，只是将消息报告给了萧衍。萧衍也听说过王罴的厉害，并没有苛责曹义宗，只是让他继续攻城，打持久战，希望用时间来困死王罴。
萧衍正黯然神伤的时候，又一个不幸的消息传到了他的耳朵：围攻寿阳的老将军裴邃在军中病死。
萧衍是真伤心了，自己明明是菩萨下凡，是来拯救黎民百姓的，可边境那些百姓为何没有揭竿而起响应他、归顺他，反而要让他一次次挫败？
就像一个赌徒，在赌桌上红了眼，必须下更大的赌注，这一次，萧衍派出了同样老资格的夏侯亶去寿阳前线替代裴邃，全权负责北伐事宜。
夏侯亶出身官宦世家，是萧衍建立南梁的开国功臣，老成持重，颇有文韬武略。
夏侯亶到寿阳前线，和城中的元琛交战几番后，在大雨淋漓中发现了机会，他上书萧衍，表示重启水攻计划，但这次的地点不是寿阳下游的浮山堰，而是在合肥驻堤坝。
合肥因南北淝水汇合而得名，淝水汇入寿阳，距离比较近，经过萧衍批准后，夏侯亶开始了他的水利工程······
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