两人买好船票,登上了一艘名为“绥远”号的小型蒸汽船。
船上已经坐了不少乘客,大多是往来于双城卫与永明城的商人、工匠,还有几位身着军服的兵士,应该是调往双城卫驻防的。
李华梅找了个靠窗的位置坐下,看着窗外的河面,蒸汽船缓缓驶离渡口,激起的浪花拍打着栈桥桩,发出哗哗的声响。
这时日头已西斜,河面渐渐宽阔,水流趋于平缓,两岸的森林褪去踪影,取而代之的是一望无际的平原。
李华梅靠在船舱窗边,看着窗外掠过的芦苇荡出神;
李国助则翻阅着袁可立赠予的铁路工程简报,偶尔抬头望向远方。
蒸汽船在河面上平稳航行,夜色悄然降临。
船舱内点起了煤油灯,昏黄的灯光映照着乘客们疲惫却安稳的脸庞。
船员们轮流值守,锅炉的轰鸣声与水流的哗哗声交织在一起,成了夜航途中最沉稳的背景音。
李国助估算着航程,按这船的航速,从绥芬河口到双城卫,怎么也得熬到第二天早上才能抵达,便对李华梅道:
“船要明天上午才能到双城卫,晚风凉,早些去窝舱歇息吧。”
……
次日天刚破晓,李华梅便揉着眼睛爬起来,扒着蒸汽船的船舷向外眺望。
金色的朝阳挣脱云层,洒在广袤的兴凯湖平原上,将成片的农田染成暖黄色,空气里弥漫着泥土与庄稼的清新气息,让人心旷神怡。
“哥,快来看!这里也太壮观了吧!”
李华梅兴奋地拉了拉李国助的衣袖,眼中满是纯粹的惊奇,
“这里的田地比摩阔崴的还要广袤规整!风车好像也比摩阔崴多。”
“可这里是内陆平原呀,要这么多风车做什么?”
李国助笑着顺她手指的方向望去,果然是阡陌纵横,一醉人的片田园风光。
去年六月他带明朝使者来此时,这里还有不少连片的沼泽,如今沼泽面积已缩减大半,取而代之的是纵横交错的田垄与长势喜人的作物。
远处的田埂旁,几座荷兰风车矗立其间,巨大的扇叶随着风缓缓转动,将沼泽中的积水抽到排水渠里;
更远处的低洼地带,几台蒸汽抽水机正轰鸣作响,烟囱里冒着淡淡的白烟,源源不断地排出积水,为新开垦的田地扫清障碍。
“海边的风车多用来提水晒盐或驱动磨坊,这里的荷兰风车可是专门用来排水的。”
李国助耐心解释道,
“北琴海平原以前多是沼泽洼地,雨季又容易积水,光靠人力根本排不完。”
“这些风车借着风力,能持续把地里的积水抽到排水渠里,为开垦农田腾出位置。”
他顿了顿,指着远处的蒸汽抽水机补充道,
“遇上无风天或大片水域,就靠蒸汽抽水机兜底,两者配合着用,垦荒进度快了不少。”
“你看那些田里,都种上了水稻和玉米,再过几个月,又是一场丰收。”
李华梅听得连连点头,目光舍不得离开窗外。
沿途的田地里,不少农人正在劳作,有的弯腰除草,有的引水灌溉,脸上带着劳作的汗水,却难掩对丰收的期盼。
田埂上修建了简易的道路,几辆马车满载着农具与种子穿梭其间,远处的村落里,茅草屋早已换成了结实的砖瓦房,袅袅炊烟在晨光中升起,一派安居乐业的景象。
蒸汽船又航行了约莫两个小时,双城卫的轮廓终于显现在金色的阳光之下,恍如一座圣城。
蒸汽船沿着绥芬河道径直驶入城内,两岸的房屋、商铺渐渐映入眼帘。
最终,蒸汽船稳稳停靠在城中心的码头边,码头旁人声鼎沸,有装卸货物的脚夫,有迎接亲友的百姓,还有叫卖当地特产的小贩,比城外的渡口热闹了许多。
李国助与李华梅下了船,脚下的码头用青石板铺就,平整坚实。
岸边的街道旁商铺林立,酒肆、杂货铺、铁匠铺一应俱全,往来行人络绎不绝,透着浓浓的烟火气。
“还是第一次来双城卫呢,想不到也这么热闹。”
李华梅四处张望着,脚步都轻快了不少。
两人逛了一阵,见到了中午,便找了家临街的小饭馆,老板是个爽朗的汉子,热情地推荐了当地的特色菜肴,清蒸兴凯湖鱼、玉米饼、炒山野菜,还有一碗浓稠的杂粮粥。
简单吃了顿午饭,席间李国助本想去找双城卫城主洪升打个招呼,但转念一想,此行主要是为了赶路,且无要紧事需特意交代,便打消了这个念头。
饭后,两人径直去城北,雇了一辆马车,朝着兴凯湖南岸的渡口赶去。
马车行驶在平原的土路上,沿途的垦荒成果愈发显着。
成片的稻田如同绿色的海洋,微风拂过,稻浪翻滚;
玉米地里,粗壮的秸秆已经长到了半人高,结出了饱满的玉米穗;
田埂边的排水沟渠纵横交错,将多余的积水引入兴凯湖,避免作物被淹。
偶尔能看到负责巡查水利的兵士,他们骑着马,沿着渠堤往返,确保排水系统畅通无阻。
“哥,想不到城北的垦荒比城南还好呀!”
李华梅趴在车窗边,目光扫过连片的良田,由衷赞叹道,
“你看这成片的稻田和玉米地,规整又茂盛,比城南那些刚开垦的田地看着强多了,真心厉害!”
“这可不奇怪,”
李国助笑道,
“垦荒就是从北琴海南岸开始的,这边开发得比双城卫南边早,基础打得牢。”
他顿了顿,补充道,
“等铁路修到这里,南北运输更方便,城南的垦荒也会慢慢跟上,到时候整个兴凯湖平原,都会是这样的好田地。”
马车行驶了五六个小时,夕阳西下时,终于抵达了兴凯湖南岸的渡口。
渡口比绥芬河渡口更为繁忙,岸边停泊着数艘大型运输船,工人们正忙着装卸粮食、布匹等物资,吆喝声、脚步声、船只的汽笛声交织在一起,一派繁忙景象。
两人找了一家简陋的饭铺,吃了碗热气腾腾的面,便登上了一艘前往黑龙江流域的夜航船。
喜欢明末华商之南海边地公司请大家收藏:(m.aikandushu.com)明末华商之南海边地公司爱看读书更新速度全网最快。