他身后,跟着两列身着各色艳丽衣裙、容貌姣好、姿态恭顺的年轻女子,她们手中都托着一个精致的托盘,盘上放着各式各样的……香囊、胭脂、珠花、玉佩等女子饰物
“为助雅兴,也为让诸位更快熟络,”玉楼春微笑道,“请诸位各自挑选一件香红,作为今晚的伴礼,也稍后游戏之用”
他示意那些女子捧着托盘在宾客间穿梭
挑选香红?李莲花和魏无羡心中微动,都察觉到了一丝不寻常
为何都是女子之物?
而且这些女子虽然低眉顺眼,但眼神中似乎都缺乏生气,动作也略显僵硬
宾客们貌似习以为常,两人也不好推拒
魏无羡挑了个绣着狰狞鬼面的黑色香囊,李莲花则选了一枚看似普通的指甲套
方多病挑了个……鸡爪子
待众人挑选完毕,玉楼春拍了拍手
丝竹声再起,更加婉转靡丽
那些捧着托盘的女子退下,又有一群身着轻薄舞衣、容貌更加美艳、舞姿也更加妖娆的女子鱼贯而入,开始在场中翩翩起舞,同时也有更多侍女上前,坐在宾客身侧,为宾客们斟酒布菜
宴会正式开始,美酒佳肴,轻歌曼舞,觥筹交错,气氛似乎热烈起来
玉楼春在主位举杯,与几位看起来身份较高的宾客谈笑风生
然而,魏无羡和李莲花却越发觉得不对劲
那些作陪的舞女和侍女,虽然笑容甜美,眼神勾人,但她们的肢体语言中,总透着一股难以言喻的……驯服与刻意
她们对宾客的讨好与逢迎,仿佛经过了严格的训练,少了真性情
而且,她们的目光偶尔与玉楼春接触时,会迅速垂下,带着一丝难以掩饰的畏惧
更让魏无羡眼神冷下来的是,他在其中一个舞女不经意撩起衣袖时,看到了她手腕内侧一道已经淡化、却依然能辨认出的……陈旧鞭痕
还有一位给邻桌斟酒的侍女,脖颈处有被衣领勉强遮住的淤青
李莲花显然也注意到了这些细节,他端起酒杯,借着饮酒的动作,低声对魏无羡道:“这些女子……不太对劲”
魏无羡放下筷子,目光扫过那些强颜欢笑、身不由己的女子,又看向主位上谈笑自若的玉楼春,眼中闪过一丝冰冷的了然
他传音入密给李莲花,声音带着毫不掩饰的厌恶
“何止不对劲,李莲花,你闻到这满厅的香气了吗?除了花香酒香,还有一股……极淡的、专门用来控制人心神、催人情欲的迷香,虽然被其他香气掩盖得很好,但逃不过我的鼻子”
他顿了顿,语气更冷:“再看这些女子,眼神空洞,身有旧伤,对玉楼春畏之如虎……这哪里是什么奇人雅集,这玉楼春,恐怕干的是逼良为娼、囚禁女子以供人淫乐的勾当!这漫山红,根本就是个披着风雅外皮的淫窟!所谓香红,恐怕就是这些可怜女子身上之物,用来分配或标识的!”
李莲花闻言,心头也是一沉
他行走江湖十年,见过不少黑暗,但如此明目张胆、以风雅宴会为幌子行此龌龊之事的,还是头一遭
难怪这漫山红如此神秘,邀请的也都是些行事不拘或背景复杂的“奇人”,寻常正道人士,恐怕根本不会接到帖子,就算接到了,也未必会来
他看着场中那些如同精致玩偶般被展示、被强迫取悦宾客的女子,再看看周围那些或沉迷酒色、或与玉楼春谈笑风生、对此景象似乎习以为常的宾客,眼中闪过一丝冰冷的怒意
看来,今晚他们要找的,不止是冰片了
这漫山红,这玉楼春,也该好好清理一下了
李莲花身边,被安排了一位名唤西妃的女子作陪,她容貌在满场佳丽中不算最顶尖,但有一股清新脱俗的气质,眼波流转间,却带着一丝不易察觉的焦急
她为李莲花布菜斟酒,笑语嫣然,身体却不经意地越靠越近,身上浓郁的香气混合着宴席间那股隐晦的迷香,不断往李莲花鼻端钻
“李神医,这汤是漫山红的特色,每位贵客都有的,最是滋补养身,您尝尝?”西妃端起一碗色泽乳白、散发着奇异甜香的汤羹,用汤匙轻轻搅动,递到李莲花唇边,眼神期盼
李莲花目光在那汤碗上一掠而过,并未去接,只是温和地笑了笑:“多谢姑娘美意,只是李某近日脾胃不适,需清淡饮食,这汤……怕是承受不起”
他语气委婉,拒绝之意却很明显,那汤中掺了些别的东西,他岂会看不出来?
西妃眼中飞快地掠过一丝失望与不安,但很快又堆起笑容,将汤碗放下:“是奴家考虑不周了,那神医多用些菜”
李莲花始终保持着恰到好处的距离与客套,既不冷落,也绝不让对方有更进一步的机会
他能感觉到西妃的急切,那并非出于本心的爱慕,更像是在完成某种任务,或者说……在恐惧着什么
宴席终于结束,宾客们在侍女的引导下,各自前往安排好的、位于这片建筑群不同方位的华丽客房休息
名义上是休息,但看玉楼春那意味深长的笑容和那些女子含羞带怯的眼神,接下来的节目,不言而喻
李莲花被引到一处陈设精致、熏香浓郁的卧房
他刚踏入房门,西妃也跟了进来,并且反手关上了门
???
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