晨曦破晓，第一缕阳光穿透云层，洒在京都巍峨的城墙之上，将青灰色的砖面镀上一层金边。城门缓缓开启，南门之外，一队浩浩荡荡的人马早已集结就绪。百名御林军身着亮银色甲胄，手持长戈，队列整齐如松，腰间佩刀在晨光中泛着冷光，簇拥着三十名神情肃穆的御前侍卫与两名身着蟒纹官服的宣旨太监，朝着扬州方向疾驰出发。
他们身负皇命，要前往扬州查抄马氏一族。与此同时，三匹快马早已踏着晨露，以百里加急的速度奔往扬州，先行通知当地驻军，务必将马府上下全部控制，等待圣旨抵达后再行处置。
马蹄声哒哒，打破了清晨的宁静，也预示着一场风暴，即将席卷江南重镇。
京都城内，早已不复往日的安稳。大街小巷随处可见身着黑色制服的羽林军，他们奉了圣旨，全城搜捕莫干山逆贼及其同党，挨家挨户排查，翻箱倒柜，动静极大。原本热闹的早市变得萧条，百姓们关门闭户，纷纷躲在家中不敢外出，街头巷尾只剩下羽林军的呵斥声与器物碰撞的声响，鸡飞狗跳，人心惶惶。
然而，羽林军忙碌了整整一个上午，却收效甚微。他们倒是查抄了几处莫干山逆贼隐藏在城中的据点，抓获了一些底层的外围成员，这些人大多只是负责传递消息、看守据点，对核心机密一无所知，审不出任何有用的线索。至于马府，更是早已人去楼空，家具器物摆放整齐，却不见半个人影，显然是提前得到消息，早已撤离。
这场席卷京都的混乱之中，有一人始终置身事外，极少出现在大众视野里，便是皇帝最小的胞弟，平南郡王秦浩月。作为公认的皇室最强战力，秦浩月自奉旨回京执掌京都兵权以来，行事向来低调。每日除了按时进宫，向皇帝汇报兵权执掌的日常事宜，其余时间便一直待在位于宫城之外、皇城北角的郡王府中，深居简出，极少与人往来。
可今日，平南郡王却一反常态。他身着一袭暗紫色蟒袍，蟒纹栩栩如生，在晨光中流转着华贵的光泽，衬得他本就年轻俊朗的脸庞愈发英姿飒爽，眉宇间自带一股久经沙场的凌厉气势。秦浩月翻身上马，胯下是一匹通体乌黑的千里马，神骏非凡。身后跟着三名从平南郡城一同带来的亲卫，三人皆是一身黑色劲装，身姿挺拔，气息沉凝，一看便知是顶尖高手。
为首的亲卫身形精瘦，约莫三十岁年纪，背负一杆长枪，枪身刻着古朴纹路，眼神锐利如鹰，正是成名多年的长枪客孙不二；身旁一人高大魁梧，同样三十岁左右，腰间挎着一柄长刀，刀身宽厚，刀柄缠满麻绳，面容沉稳，乃是以力破巧的陌刀客常自在；最后一人年纪稍轻，约莫二十六岁，嘴角始终挂着一抹淡然的笑意，腰间佩剑古朴无华，气质温润，却是剑法精妙绝伦的剑客胡安。
四人一马当先，从皇城北角的郡王府出发，沿着主街一路向南，明目张胆地横穿了整个京都。沿途的羽林军与百姓们见状，纷纷避让，心中皆是疑惑不解——这位向来深居简出的平南郡王，今日为何会如此高调地现身街头？众人不敢多问，只能远远观望，看着四人的身影渐渐远去，最终进入了位于城南的京兆府尹府。
现任京兆府尹，乃是京都严家的嫡系子孙，名为严宽，今年三十八岁。严家是京都最古老的家族，早在皇室秦家立国定都之前，便已在此繁衍生息数百年，根基深厚。作为书生世家、清流名家，严家历代为官者数不胜数，却大多任职言官、博士之类的清流职位，极少有人涉足实权部门。严宽算是严家的一个异类，不仅踏入了仕途实权领域，还坐到了京兆府尹的位置上。
京兆府尹这个职位，看似品级不低，实则最为尴尬。若是在地方，五品的官职已然算是一方大员，可在藏龙卧虎的京都，即便只是一个七品小官，身后也可能牵扯着错综复杂的关系网。京兆府尹掌管京都下辖的两个县，上要应对皇室宗亲、朝中重臣，下要安抚百姓、处理繁杂事务，步步维艰，必须八面玲珑、圆滑处世才能立足。上一任京兆府尹便是因为处事不当，在四年前被皇帝下狱问罪。当时还在大理寺担任文簿的严宽，不知怎的竟入了平南郡王秦浩月的眼，秦浩月亲自写了一封举荐信送到御书房。皇帝素来信任这位最小的胞弟，自然欣然应允，严宽也因此走马上任，成为了新一任京兆府尹。从某种程度上来说，严宽算是平南郡王一手提拔起来的人。
严宽身形清瘦高大，五官俊朗，自带一股书生的儒雅之气，一表人才。任职四年来，他虽然没有做出什么惊天动地的政绩，却也兢兢业业，从未出过半点差错，将京都两县的事务打理得井井有条，算是一位合格的府尹。
可此刻，京兆府尹府的大堂之内，景象却颇为奇怪。平南郡王秦浩月端坐于上首的主位之上，神情淡然，目光深邃。身着青色官服的严宽，却丝毫没有面对顶头上司、或是对自己有知遇之恩的恩人的恭敬模样。他整个人慵懒地靠在平南郡王身侧的副位靠椅上，双腿微微交叠，后背完全贴在椅背上，双手随意地搭在扶手上，神色闲散，毫无为官者的风度。
“殿下，自我们从王府出来，一路上所有跟踪的人的背后之人，已经全部查清了。”原本在平南郡王进入府尹府后便四散开来的胡安、孙不二、常自在三人，便推门走了进来。三人径直走到堂中，抱拳躬身，胡安汇报，语气恭敬。
对于严宽那副懒散不羁的模样，三人却是习以为常，连眼皮都未曾抬一下，显然早已见怪不怪。
听完汇报，秦浩月眼中闪过一丝了然，并未多言。这时，一直闭着眼睛的严宽缓缓睁开眼，手指轻轻敲了敲身前的桌案，发出清脆的声响。他并未看向平南郡王，目光落在堂下的地面上，话语却明显是对秦浩月所说：“戏台已经搭好了，有谢六那伙人唱开场戏，把京都的水搅浑，你作为这场戏的角儿，也该登场了。”
话音落下，严宽突然剧烈地咳嗽起来，身体微微蜷缩，脸色瞬间变得苍白。他一手捂着胸口，一手紧紧抓着桌沿，咳嗽声急促而猛烈，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。
一旁的孙不二见状，立刻放下手中的长枪，熟练地从旁边的茶桌上拿起一杯温热的茶水，快步走到严宽身边，将茶杯递了过去，动作自然而恭敬，显然不是第一次这样做了。
严宽接过茶杯，喝了一口热茶，咳嗽声渐渐平息下来，可脸色却依旧通红，气息也显得有些急促。
秦浩月瞟了他一眼，看着他这副虚弱的模样，无奈地摇了摇头。心中的关心到了嘴边，最终却只化作一句淡淡的提醒：“你别太操心这些事了，你现在最重要的任务，就是好好负责活着就行了。别到头来，事情还没办成，自己倒先死了。”
话语虽淡，却藏着不易察觉的关切。严宽对着他摆了摆手，示意自己无碍，闭上眼睛，再次靠回了椅背上，显然是有些疲惫。秦浩月见状，也不再多言，从主位上站起身来，整理了一下身上的蟒袍，对着胡安三人道：“走吧。”
三人立刻应声，跟在秦浩月身后。一行四人朝着大堂外走去，脚步声沉稳，渐渐消失在走廊尽头。
大堂内再次恢复了寂静，只剩下严宽一人靠在椅背上，手指依旧无意识地敲着桌案，眼神幽深，不知在思索着什么。阳光透过大堂的窗户洒进来，落在他苍白的脸上，竟透着一丝难以言说的萧瑟。这场席卷京都乃至整个大懿王朝的风云，才刚刚拉开序幕，而他们，早已身处风暴中心，无法回头。
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