天已渐黑。
山林沉入一片墨色里，只有天池的水面还勉强反射着一点模糊的天光。
风停了，飞鸟虫鸣似乎也倦怠了，只剩下一种紧绷的寂静。
索命背靠着一块冰冷的岩石，闭着眼，呼吸均匀，但杀手特有的浅眠让他保持着对周遭最细微声响的警觉。
吴小姐裹着一件外衣，蜷在铺了枯树叶的地上，似乎也睡着了，但紧蹙的眉头和偶尔的轻微抽动，暴露了她不安的梦境。
嘎雄则抱着他的柴刀，背靠着树干，眼睛瞪得老大，望着黑暗，也不知是在装模作样警戒，还是单纯地恐惧这片陌生又死寂的夜。
两条土狗安静地趴在嘎雄脚边，耳朵却时不时的抖动一下。
就在万籁俱寂，等待几乎要将人逼疯的时刻。
“索命。”
一个极低、却清晰无比的声音，如同冰线般穿透沉滞的空气，从头顶上方那棵古木的浓密枝叶间传来。
是葵青。
索命几乎在声音入耳的瞬间就睁开了眼睛，身体微不可察地绷紧。
同一时间，吴小姐也猛地惊醒，慌乱坐起身。
嘎雄更是吓了一跳，差点握不住柴刀。
三人的目光，不由自主地都投向了树上那一片深不见底的黑暗。
“上来。”
葵青的声音再次传来，言简意赅，带着一种不容置疑的命令。
索命没有丝毫犹豫，起身，如狸猫般轻巧迅捷地攀上树干，几个起伏便来到葵青所在的观察位置。
这里，视线比下方开阔得多。
葵青的声音压得更低，说。
“有动静了。”
他抬起手，指向东北方向。
索命顺着他手指的方向凝目望去，那个地方距离他们此刻的潜伏点，至少有好几里地。
一点微弱的、橘红色的光芒，正在黑暗中跳动着。
不是星光，不是磷火。
是篝火！
虽然距离遥远，但火光温暖跃动的质感，确凿无疑地表明，那里有人！
漫长的等待，没有白费，葵青是对的，他猜对了。
索命的心跳也不由自主地加快了几分，但声音依旧冷静，问。
“你打算怎么办。”
葵青的目光紧紧锁着那点遥远的光芒，沉吟片刻，低声说。
“老话说……鸡多了不下蛋，人多了就瞎捣乱。”
他转过头，看着索命，眼神在黑暗中锐利如星。
“我自己一个人过去看看。”
“你留下，保护吴小姐。只要你们藏好，不乱动，没人会发现这个位置。”
索命眉头微蹙。让葵青单独前往未知的敌巢附近探查，风险极高，他说。
“这样不好吧，那边情况不明，你一个人……”
葵青打断他，语气坚决，说。
“就是因为情况不明，所以才不能都过去。”
“万一有诈，或者对方不止一人，我们需要有人留在这里，保持观察，作为接应和后手。”
他的目光扫了一眼树下隐约可见的吴小姐身影，继续说。
“而且，吴小姐的安全，不能有任何闪失。你留下，我更放心。”
索命知道葵青的决定通常经过深思熟虑，很难反驳。
他看了一眼那遥远的火光，又看了看葵青黑暗中坚毅的侧脸，最终点了点头，说。
“你自己小心一点，发现不对，立刻撤回来。”
葵青看着索命，看了很久，忽然露出一个笑容。
葵青很少笑，但现在，他笑了，拍了拍索命的肩膀，说。
“我最多一个时辰就回来。”
没有多余的话，葵青身形一矮，便如同融化的阴影般，悄无声息地滑下树干。
索命留在树上，看着葵青落地后，快速又无声地移动到吴小姐身边，低声交代了几句。
吴小姐似乎想说什么，被葵青抬手制止。
很快，葵青的身影便脱离了藏身处，如同一道真正的幽灵，投入了侧前方的密林之中。
几个起落，便彻底消失在沉沉的黑暗里，只留下树叶被极轻微拂动的沙沙声，很快也归于寂静。
树下，吴小姐不安地抬头望着树上，嘎雄则紧张地攥紧柴刀，连两条土狗都似乎感应到什么，站起来，耳朵竖得笔直，看着葵青消失的方向。
索命重新将注意力投向东北方向那点微弱的火光。
它依旧在那里，跳动着，像一个充满诱惑又暗藏杀机的陷阱，又像是一把终于出现在迷雾中的钥匙。
葵青已经孤身前往。
而他，此刻的任务是留守，观察，保护，等待。
时间，在焦灼的等待中，被拉扯得无比漫长。
一个时辰过去，又是一个时辰过去了。
葵青离开时融入黑暗的身影，似乎真的被这无边的夜色吞噬了。
东北方向那点篝火，依旧在遥远的天池对岸山坡上，不祥地、固执地跳动着，忽明忽暗，更像一个无声的嘲讽。
树下，吴小姐已经从最初的焦虑，变成坐立不安的恐慌。
她反复起身，又强迫自己坐下，目光死死盯着葵青消失的方向。
嘎雄更是汗流浃背，他紧紧抱着柴刀，如同抱着救命稻草，眼神在黑暗的树林里来回梭巡，充满对未知厄运的恐惧。
树上，索命面无表情。
但他的内心，远不如表面平静。
两个时辰，足够往返探查数次，也远远超过葵青和他约定回来的时间。
即便遇到复杂情况需要潜伏观察，也绝不该如此杳无音讯。
出事了。
这个念头越来越清晰。
又强忍着等了半个时辰，那个方向篝火依旧，林间死寂依旧。葵青，依旧没有回来。
不能再等了。
索命深吸一口气，冰冷而稀薄的夜空气进入肺腑，压下心头翻涌的不安。
他悄无声息地滑下树干，落地时如一片枯叶。
索命声音压得极低，在寂静中却格外清晰，他对吴小姐说。
“葵青这么久都没回来，肯定是出什么问题了。”
“我得去看一下，你们在这等着，不要乱跑，不要弄出任何光亮和声响。”
吴小姐一听就急眼了，一把抓住索命的胳膊，说。
“不行！”
“葵青已经去了那么久都不回来，你再一去，万一也回不来怎么办？！”
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