小囡囡的小脸冻得红扑扑，嘴里哈着白气。
她身后还跟着一脸无奈、小跑着追她的孙嬷嬷。
“哎哟我的小祖宗，慢点跑！仔细摔着！”
孙嬷嬷焦急地喊。
小囡囡才不管，看到李治之后眼前一亮，赶紧扑了过去。
“小舅舅抱！我今天得了先生的夸奖！说我字写得好！”
她像个小树袋熊一样，熟练地扒拉住李治的腿。
李治被打断思绪，却没有丝毫不耐烦，脸上自然而然地露出温和的笑容，俯身把小囡囡抱了起来，还掂了掂。
“真的呀？我们囡囡真棒！让小舅舅看看你的字？”
柳叶看着这一幕，笑了笑。
李治对孩子那种发自内心的耐心和喜爱，装是装不出来的。
他朝追过来的孙嬷嬷点点头，示意她不用紧张。
“姐夫，那我…”
李治抱着小囡囡，有些歉意地看向柳叶，显然刚才的话题无法继续了。
“去吧去吧，陪孩子们玩会儿。”
柳叶挥挥手。
“天冷，别冻着孩子。”
看着李治抱着小囡囡，一边哄着一边往暖阁走去的身影，柳叶若有所思。
这孩子的心性，确实纯良。
他对长孙皇后和晋阳公主的孝心是真的，对孩子们的喜爱也是真的。
放在身边观察了这些日子，那份小心翼翼和偶尔流露出的对赚钱改善家人生活的质朴愿望，都不似作伪。
他刻意将李治放在自己眼皮子底下，放在柳叶商行这种与权力核心若即若离的地方，就是想看看这位历史上最终登上帝位的晋王，是否真的如表面那般温良无害，是否在藏拙。
“现在看来...”
柳叶在心中暗道。
“是我多虑了？至少目前看来，稚奴这孩子，心思干净，没什么鬼蜮伎俩，是个知道心疼人的实诚孩子。”
他微微松了口气。
一个心思纯正的李治，无论是作为弟弟还是未来的王爷，都让人省心不少。
“东家，晋王殿下在府上吗？”
一个带着笑意的声音响起。李义府不知何时走了过来，他穿着厚实的裘袍，脸上带着惯常的精明笑容，向柳叶行礼。
“刚回来，被囡囡缠走了。”
柳叶指了指暖阁方向。
“怎么，找他有事？”
李义府顺着方向看了一眼，笑道：“没什么要紧事，就是来跟东家回一声，晋王殿下今日在酒坊，学得很用心，不懂就问，姿态放得很低，和伙计们说话也很和气。”
他语气里带着真诚的赞许。
“殿下虽然出身尊贵，但这份肯学肯问，不耻下问的劲头，还有那份朴素的孝心，真是个好孩子。”
他顿了顿，话锋似乎不经意地一转，带着点探究的意味看向柳叶。
“只是属下有点好奇，东家您特意安排殿下来接触这些商贾庶务，是想…磨砺殿下的心性？还是…另有用意？”
他问得很委婉，但意思很明白。
您把堂堂亲王往商行里塞，总不会真是为了让他学赚钱吧？
柳叶没有立刻回答。
他目光投向远处被积雪覆盖的假山，脸上没什么表情，只是淡淡地说道：“多学点东西，总没坏处。”
“心性也好，本事也罢，在哪儿学不是学？皇宫里能学规矩，市井间也能见人心。”
李义府何等精明，立刻明白了柳叶不想深谈，便识趣地不再追问，笑着附和道：“东家说得是，经事才能长见识，殿下能得东家亲自教导，是他的福气。”
柳叶嗯了一声，算是回应。
他看着李义府告退离开的背影，思绪却没有停下。
李治这边似乎可以暂时放下心，但另一个名字却不期然地跳入了他的脑海。
小武！
那个在江南搅动风云的丫头片子，可不是什么心思纯良的孩子。
她带着渊盖苏文的儿子渊男生，在江南那片富庶之地，借着竹叶轩分号的势，不知道在谋划些什么。
...
江南，睦州。
冬日的江南，湿冷刺骨。
外头下着绵绵细雨，敲打着青石板路，水汽氤氲，让这座运河边的小城笼罩在一片灰蒙蒙的雾气里。
城中一处不起眼的民居内，气氛却与外界的阴冷潮湿截然不同。
屋内烧着炭盆，暖意融融，驱散了寒意。
墙壁上钉着一张巨大的江南水系图，密密麻麻的河道、湖泊、城镇标记清晰。
小武站在图前，身姿挺拔，穿着一身简洁利落的深青色劲装，头发高高束起，露出光洁饱满的额头。
她眼神锐利，正用一根细长的竹棍点在图上。
她面前站着几个身形高大，面容迥异于中原人的男子。
这几人裹着厚重的黑色斗篷，兜帽放下，露出高挺的鼻梁和深邃带着海风般蓝灰色的眼珠。
皮肤粗糙，有的脸上还带着浅浅的伤疤。
他们是小武通过特殊渠道网罗来的帮手，来自遥远的海域之外，精熟于水战与劫掠。
“这一片，从湖州到杭州湾！”
小武的竹棍划过地图上的一片水域，声音平静却带着不容置疑的力量。
“水流复杂，暗礁不少，官船巡逻有固定时辰，我们的船小，吃水浅，速度快，最适合在这里设伏。”
她看向其中一个鹰钩鼻，眼神最是锐利的黑袍人。
“巴尔克，你的人，熟悉这种水域的操船吗？”
被称为巴尔克的男人用带着浓重异域口音的官话回答，声音低沉沙哑。
“没有问题，小武姑娘，我们的长船，在风暴峡都能穿行，这种内河，水流再急，暗礁再多，也困不住我们。”
“只要钱给够，货物抢到手，怎么运出去？”
“实话实说，水路是最好的路。”
“水路当然是我们的路。”小武嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
“不仅仅是为了运货，更是为了掌控！”
“控了水道，就等于掐住了江南的咽喉，商船、漕粮、私货……都要看我们的脸色。”
她环视几个黑袍人。
“所以，拿下江南水路，是当务之急，钱绝不会少了你们的。”
“但我要的不仅是打家劫舍的快钱，更要这条水路的规矩由我说了算。”
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