傍晚时分,城门口。
江浪刚接上一位须发皆白的老者,便不由分说地往前狂奔,看那方向,正是朝着姜家高定绣坊而去。
“你这小子,慢些!慢些!” 老者被他拽得踉跄,喘着粗气道,“我一把老骨头了,可经不住你这般折腾!”
这老者正是漕帮最精通造船的钟大全。江浪回头喊了一嗓子:“钟爷爷,您难道就不想亲眼见见那图纸?”
“啥图纸?” 钟大全摸了摸胡子,一脸茫然,“帮主只说让我火速来京,却没说清是何事。”
“是能远渡重洋的出海大船图纸!” 江浪语速飞快,简要描述了图纸上船只的规模,只听得钟大全眼睛一亮。
话还没说完,钟老头脚下一发力,竟如年轻小伙子般一溜烟跑了出去,没等江浪反应过来,他又折了回来,急声道:“图纸在哪儿?快说!”
“在姜家高定绣坊的东家手里。” 江浪连忙答道。
“小子,我先走一步!” 钟大全话音未落,人已化作一道残影,朝着绣坊方向疾驰而去。
“钟爷爷,您知道路咋走吗?” 江浪在他身后大喊。
回应他的,只有一阵呼啸而过的风声。
“罢了罢了。” 江浪无奈摇摇头,心中暗道,“人家武功高强,脚程可不是自己能比的。” 说罢,他也运起全身脚力,快步朝着姜家高定绣坊赶去。
姜家高定绣坊门口,钟大全望着门楣上大大的招牌,深吸一口气,运起内力朗声道:“姜家绣坊的东家何在?”
这声呼喊内力浑厚,穿透院墙,直传到三楼。
芳霏正伏案修改图纸,忽闻这带着内功的喊话,心中一凛:“莫不是卫国公夫人没能暗害成功,竟直接派了人来明杀?”
可转瞬一想,她不至于如此没脑子。
当即从窗户纵身跃下,稳稳落在铺子门口,看向老者,拱手问道:“这位阿爷,晚辈便是姜家绣坊的东家。不知您找我有何要事?”
钟大全上下打量了她一番,眼神满是狐疑,咂咂嘴道:“这般大船的图纸,竟是你这小姑娘画的?”
方才江浪描述的船只规模,实在让人难以相信出自这样的小姑娘之手。
芳霏脑中灵光一闪:图纸?再看这老者的气度与身手,心中已有了计较,又细细打量他片刻,试探着问道:“这位阿爷,莫不是漕帮派来的前辈?”
“算你这丫头有眼力见!” 钟大全一拍大腿,脸上露出喜色,连忙追问道,“既然对上了,那图纸在哪儿?快拿出来给我瞧瞧!”
“阿爷里边请,随我来。” 芳霏笑着侧身引路。
等江浪气喘吁吁赶到绣坊时,只见钟大全正与芳霏围坐在后院厅堂的桌前,两人对着桌上的图纸热络地讨论起来,时而争执,时而击掌叫好。
芳霏在京中与钟大全对着大船图纸细究细节、各抒己见之时,姜家村的如意正忙着收贮棉花,一派热火朝天的景象。
只见一辆辆骡车、马车自姜家村外缓缓驶来,车斗里满满当当装着轧好的棉花,鼓鼓囊囊如堆雪一般。
赶车的皆是清乐县先前跟着姜家学种棉花的地主家仆人,皆是按先前约定,将收获的棉花尽数送来姜家。
姜阿奶站在院中看着一车车棉花源源不断运进来,先填满了姜家小院的库房,又朝着姜家老宅的库房继续堆填,脸上既欢喜又带着几分忧心,拉着如意的手问道:
“如意啊,你瞧瞧这堆成山的棉花,咱们自家用哪能用完?你这般收进来,莫不是要拿去变卖?”
“阿奶,我没打算卖。” 如意笑着摇头,眼中带着几分笃定,“我想把这些棉花都做成厚实的袄子,捐给北疆戍边的将士们,您看如何?”
这念头在如意心里盘算了许久,只是一直没寻着合适的时机说出口,如今阿奶主动问起,便索性坦言相告。
“这可是积德行善的大好事!自然是好!” 姜阿奶当即点头赞许,随即又面露心疼之色,蹙着眉道,“只是这般多棉花,还要雇人做袄子,得花不少银子吧?你先前收棉花时,一张张银票递出去,阿奶都看在眼里。这般下来,你会不会赔太多?”
小老太太虽说如今手头宽裕了,见识也广了,可终究是从苦日子里熬过来的,见不得这般大笔银钱往外花,难免替如意心疼。
“阿奶,北边的冬天冷得刺骨,北疆将士们要想打胜仗,总得先吃饱穿暖才行。”
如意握着姜阿奶的手,语气恳切,“咱们捐这些棉衣,不过是尽一份绵薄心意,说起来也只是损了一季的收成,咱家如今不差这些。可对那些将士来说,这一件棉衣,说不定就能在关键时刻保住一条性命呢。”
虽说大夏近年来还算风调雨顺,可架不住南北两处都在打仗。
户部拨下的军饷本就精打细算,再加上层层流程周转,到了将士们手里,难免有不周全的地方。
尤其北方的天气,说变就变,一阵寒风刮过,或许一夜之间就会大雪纷飞,将士们缺衣少穿的日子难熬得很。
“丫头,你心里有成算就好。” 姜阿奶本就是心软之人,一听这话,眼眶不由得一酸,拍着如意的手道,“我这双眼睛还算利索,回头做棉衣,我也能出份力。再叫上你里正奶奶、隔壁王奶奶她们,人多手快,总能多做几件。”
“好嘞!阿奶,那就麻烦您张罗啦!” 如意见姜阿奶这般爽快,心里暖烘烘的,一把抱起小老太太,原地转了个圈。
“你这丫头!都把阿奶转晕咯!” 姜阿奶嘴上嗔怪着,脸上却忍不住笑开了花,眼角的皱纹都舒展开来。
“啥事儿这么热闹?”
姜老爹赶着骡车从姜家老宅后门进来,一眼就看到了笑着的老婆子。
他一大早便去州城送米线和肉酱,这会儿才赶回来,脸上还带着几分风尘。
“阿爷,我们正说捐赠棉衣给北疆将士的事呢!” 如意笑着把事情缘由又说了一遍。
“这可是积德行善的大好事!” 姜老爹看得更长远,当即点头赞许,“将士们在前线保家卫国,咱们在后方帮衬一把,是该当的。”
“阿爷,还得劳烦您明日去裳裳姐那里跑一趟。” 如意接着说道,“先向她取用些棉布,送到如意庄去。让庄里的人每人留够两身过冬的棉衣,剩下的布料,便都用来做给军中将士。”
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