鲜红的血带着热气扬起，挟着特有的腥甜气息砸进茫茫的一片白时，会在落下的瞬间消融掉一小片雪，迅速和霸道的红色入侵者结合，凝为冰晶。
脸上有一滴温热的液体溅落，他几乎都闻到了直往鼻腔闯的腥气，那一小片皮肤仿佛被液体侵蚀灼烧，火辣辣地疼痛，却又像那钻入雪里的血液，只消片刻就被冷却。
“夫君？”有轻柔的声音将他从回忆中扯回，“在想什么，想得这样入迷？”
江涣回过神来，才发觉筷子夹住的菜不知何时掉进了面前的汤碗里，他拭去溅在颊上的那滴汤液，抱歉一笑，“让夫人见笑了。夫人方才说什么？”
苏羡勉强弯了下唇角：“没什么要紧事。”
两人都专心解决起眼前的饭菜，又各自心不在焉，饭桌上的气氛逐渐凝滞。
当空气似乎已结为实体，苏羡的声音响起，给压抑的气氛划开一道口子。
她葱白的手指抵在太阳穴处，字句间带着倦意：“夫君，我身子有些不适，就先去歇息了。”
她的背影逐渐消失成一个黑点，江涣的视线落回手边那碗已凉透的汤，手又摸向那块已经被擦干净的汤渍。
回忆带来的余悸未消，方才闻到的腥气是假，回忆里却的的确确有一小柱鲜血落在了脸上，当他抬手抹去，就是擦掉了一条生命的痕迹。
他本不记得那个刺客姓甚名谁，也不记得那人口中所说的救命之恩，但他未给他留下任何反应的余地，给他指了一条路后便未带犹疑的死去。
江涣知道，对于那些人来说，从小被培养时刻入骨血的条例里教导着，任务永远比生命的价值更高。所以当那人选择背弃刺杀任务的一刻，也就放弃了自己的生命。
而夫人，成长中的每一日大约也是浸泡在这等条例里。
“凡是影刃阁接了的生意，必定给买家一个满意的结果”，说起来轻飘飘的一句，不知背后填了多少人的性命？
他还没弄清夫人的任务内容，但一定与江涣相关，如果他突然离去，她的任务是否会失败，她将面临怎样的结局？
她昨晚强压不住的慌乱与今日异样的平静交替出现在他眼前，梅香作为陪嫁丫鬟和她一同从苏府出来，想来多少也与影刃阁有关联。梅香毫无征兆的消失，夫人饭桌上突然提起的话题，都像是了望塔上燃起的第一道预警。
苏羡的卧房内，灯早已被吹熄，黑暗像一团化不开的墨，沉沉落下来，压得人动弹不得。
她将自己裹紧在被子里躺了许久，始终酝酿不出睡意。脑海中乱糟糟塞了许多事，可盘算下来却发现她握在手里的信息全都是断掉的线头，无论她怎样拼接都难以拼凑出一个圆满的故事。
别想了别想了，她越是在心里这样喊，脑子里那些怀疑就越是按不下去。
枭掺和进来的原因是什么，这个看上去就不够合理的任务藏着什么秘密，他们三人小队上一个莫名失败的任务和原主鸢的中毒又是怎么一回事？
她明明都在想着离开了，只要一走了之这些都不再是需要她负责解决的问题，可为什么这些该死的没完没了的念头扰得她不得清净？
她重重地翻了个身，听到不远处有布料的窸窣摩擦声响起。
身体的警觉瞬间被激活，她支着耳朵听了半刻，在蹑手蹑脚的动作里听出了熟悉。
“竹影？”
她坐起身，黑暗中隐约可以看到一个小小的黑影，声如蚊蚋低低应着：“嗯。”
摇晃的火苗重新在灯台里跃动，两个人围坐在桌前，竹影脸上带着着歉意：“对不起夫人，吵到你了。”
“我本来就没睡着。”苏羡给她披上一件外衣，“你怎么起来了，饿了吗？”
竹影的嘴巴抿成一条细线，她摇了摇头，映在墙上的影子也跟着轻晃。
烛火抻成长长的一条不规律地摆动着，苏羡剪去多余的烛芯，让火苗重归平静。她看得出竹影有话想说，耐心等着。
“夫人……”竹影看上去有些不安，眼睛眨得很快，声音和烛火一样闪烁，“你也会离开吗？”
苏羡一时不知如何回答，她在做个心软的骗子还是说出狠心的之间犯了愁。
竹影低下头抠着自己的手。
她无声地轻送出一口浊气，将手放在竹影的头顶揉了揉：“为什么这样问？”
竹影抠着自己手指的动作无意识加快，苏羡伸手将她的动作按下，又把她的手包进自己的掌心：“这种坏习惯可不要向我学。”
那只小手乖巧地待在她的手里，和它的主人一样安静。
“夫人，”竹影开口，“我阿娘离开前的样子和你今天有几分像。”
在脑海里，最不愿被提及的记忆像是有道闸口，一旦将最难的第一句说出口，后面的话便如决堤。
“我曾经是有家的。”
苏羡听到，掌心稍微拢了拢，试图向竹影冰冷的指尖传递出些许温暖。
“阿爹原本在码头干搬运的活儿，阿娘在家带着我做简单的刺绣卖。有一日，阿爹直到宵禁都没回来，第二日天蒙蒙亮，阿娘便急匆匆去码头打探。回来后她说是宫里要修什么殿，很多人被征去服徭役。”
竹影顿了顿，“阿娘说等一等就好了，原以为正役结束阿爹就能回来，可是二十日过去了，阿爹没回来，弟弟却生了病。”
她的声音发闷，不过七八岁的小丫头，语气里却能听得出沧桑来。
“家里本就没什么积蓄，眼见着弟弟的病一日比一日重，阿娘去求富户借了债。”
竹影的手抽动了一下，眉间的阴影在烛火的映照下黑而深。
“可是熬了半年，阿爹没能回来，弟弟的病也不见好。阿娘抱着我哭说放不下我，”她嘴角微微扯动，似是想笑一下，“可是当我睡醒后，阿娘和弟弟都不在了。我被卖了抵债，可我不听话，趁机跑了出来。”
“再后来……就遇见夫人。”她的唇角小幅度的翘了起来，“我那时候饿坏了，想从梅香姐姐的手里把饭菜抢来。你们没有怪我，还把我带了回来。”
那一个笑容像是刹那消失的流星，很快就变得黯淡。
“夫人。”她扬起小脸，比刚被带回来时圆润了些，可依旧有个尖尖的下巴，抿唇不笑时就会显现出几分倔强来，“你是要离开了吧。”
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