凌霄殿前的余威尚未散去，林捷刚踏上前往青云阁的石阶，身后便传来一道带着威压的声音，如金石落地般沉重：“且慢。”
他转身望去，只见一位身着鎏金长袍的修士缓步走来，衣袍边缘绣着暗金色的执法纹，每走一步，周身的域主境灵力便微微波动，让周围的空气都变得凝滞 —— 正是执法殿的墨尘长老。墨尘长老的目光如鹰隼般锐利，落在林捷掌心尚未完全散去的黑金色光晕上，眉头微蹙，语气带着不容置疑的严肃：“混沌之力乃上古禁忌，佑仙院总院有规，非核心弟子不得擅自掌控。你既身怀此力，需给执法殿一个交代。”
周围的弟子纷纷驻足，却没人敢靠近 —— 墨尘长老在执法殿以铁面无私闻名，曾有三转仙尊弟子因私藏魔气被他废去修为，如今林捷被他盯上，众人眼中都露出了同情，连之前敬畏他的目光，也多了几分担忧。
林捷握紧手中的金色弟子令牌，指节微微发白，掌心的混沌之力悄然收敛，却仍难掩那股独特的威压：“长老，此力并非我刻意修炼，而是在黑域生死绝境中自然觉醒。八域末法时代逼近，我若交出混沌之力的修炼法门，便是断了对抗危机的可能，这恕我不能答应。” 他微微躬身，态度恭敬却立场坚定，眼底没有丝毫退缩。
“倒是有几分骨气。” 墨尘长老眼中闪过一丝讶异，随即冷声道，“既然不愿交出法门，便需接受‘镇魔塔’试炼。塔共九层，每层镇压着被魔气侵蚀的上古修士残魂，你需以自身力量净化残魂，且不得借助外力。若能通关，便证明你能掌控混沌之力，执法殿不仅不再追究，还会许你进入核心典籍库；若通不过 ——” 他顿了顿，语气更沉，“要么被残魂吞噬，要么被我废去混沌之力，永逐佑仙院，你选哪个？”
“我选镇魔塔试炼。” 林捷没有丝毫犹豫，甚至眼底闪过一丝期待 —— 他不仅要保住混沌之力，更想借此机会磨练自身，或许还能找到关于混沌之源的线索。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，林捷便随墨尘长老来到总院后山的镇魔塔。塔身通体由上古玄铁铸造，漆黑如墨，高达千丈，每一层塔壁上都刻着密密麻麻的镇压符文，符文泛着淡金色的光，却仍挡不住塔内渗出的淡淡黑雾。即使隔着百丈距离，也能感受到塔中传来的恐怖气息，那是无数残魂的嘶吼与魔气的躁动，让林捷的心神都微微紧绷。
“塔内时间流速与外界不同，外界一日，塔内十日。” 墨尘长老从储物袋中取出一枚黑色的传讯符，递到林捷面前，符纸上刻着执法殿的徽记，“你若撑不住，可捏碎此符，我会立刻带你出来。但记住，一旦捏碎，便算试炼失败。” 他的语气中难得带了几分提醒，指尖递符的动作也轻了些，显然并非真的想废去林捷的力量。
林捷接过传讯符，紧紧攥在掌心，深吸一口气，推开了镇魔塔沉重的大门。门轴转动的瞬间，一股浓郁的魔气便扑面而来，带着腐朽的气息，让他忍不住皱起眉头。空气中回荡着凄厉的嘶吼，无数黑色的残魂碎片如潮水般涌来，它们没有实体，却能穿透普通的仙力护罩，直逼识海。
刚迈出三步，脚下的玄铁地砖突然泛起一层黑霜，丝丝缕缕的魔气从砖缝中渗出，像藤蔓般缠上林捷的脚踝。那魔气带着刺骨的寒意，还带着一种诡异的 “噬性”，刚触碰到裤脚，便开始侵蚀布料，发出 “滋滋” 的灼烧声，黑色的焦痕以肉眼可见的速度蔓延。
“好烈的魔气。” 林捷低喝一声，连忙运转仙力，淡金色的光膜从体内涌出，在周身凝成半透明的护罩。可护罩刚一接触魔气，便像纸糊般泛起涟漪，表面瞬间蒙上一层黑雾，原本莹润的金光黯淡了大半。更棘手的是，甬道深处突然传来密密麻麻的尖啸，无数细碎的黑色残魂从黑暗中涌来 —— 它们没有实体，却带着上古修士被吞噬时的怨念，像一群饥饿的飞虫，直奔林捷的识海扑去。
“不能让它们靠近！” 林捷掌心泛起黑金色的混沌之力，对着残魂群挥出一道光刃。混沌之力果然克制魔气，光刃划过之处，残魂瞬间被吞噬，化作点点灵光融入护罩，勉强稳住了护罩的光芒。可残魂仿佛无穷无尽，一波刚散，又有新的残魂从魔气中分离，有的甚至凝聚成半人高的虚影，挥舞着虚幻的兵器，对着护罩狠狠砸来。
半个时辰过去，林捷的额角渗出冷汗，顺着脸颊滑落，滴在玄铁地砖上，瞬间被魔气蒸发。他的仙力消耗已近四成，右臂被一道残魂虚影的利爪刮到，护罩裂开一道缝隙，少量魔气趁机侵入经脉，带来钻心的疼痛，经脉像被无数细针穿刺。更糟糕的是，护罩上的金光越来越淡，再这样硬扛下去，不等残魂突破，他的仙力便会耗尽。
“《混沌之力初探》里说，混沌之力可吞魔养己……” 林捷咬着牙，做了个冒险的决定 —— 他故意撤去护罩的左下角落，任由一缕精纯的魔气钻入体内。瞬间，经脉传来更剧烈的疼痛，仿佛有团火在燃烧，可他强忍着剧痛，调动混沌之力包裹住那缕魔气。混沌之力如饥饿的凶兽，瞬间将魔气吞噬、分解，转化为一丝暗沉的能量，反哺给仙力。
有了第一次尝试，林捷渐渐找到节奏。他不再一味防御，而是主动引导少量魔气入体，以混沌之力炼化，既缓解了仙力消耗，又让混沌之力多了一丝韧性。当最后一缕残魂被净化时，第一层的魔气如潮水般退去，塔壁上的镇压符文亮起暖金色的光，一道精纯的灵力从符文中涌出，顺着林捷的头顶灌入体内，修复着受损的经脉，滋养着消耗的仙力。
林捷瘫坐在冰冷的地砖上，大口喘着气，看着掌心泛着暗金光泽的混沌之力，嘴角勾起一抹疲惫却坚定的笑 —— 这第一层，他不仅撑过来了，还摸到了混沌之力运用的新门道。
通往第二层的阶梯泛着冷硬的金属光泽，每一级台阶上都刻着细密的黑色纹路，那是 “锐金魔纹”—— 一种能将魔气转化为锋利金属碎片的恶毒阵法。林捷刚踏上第一级台阶，台阶上的魔纹便瞬间亮起，一道黑色的金属刺突然从台阶中弹出，直奔他的膝盖而来。
“小心！” 林捷下意识侧身躲闪，金属刺擦着裤腿飞过，钉在甬道壁上，发出 “铛” 的脆响，尖端还泛着幽绿的魔气。他蹲下身，指尖轻轻触碰台阶上的魔纹，刚一接触，便感到一股锋利的气息顺着指尖蔓延，仿佛要将他的手指割破。
“这魔纹能随人的动作触发，根本躲不开。” 林捷眉头紧锁，环顾四周。第二层的空间比第一层狭窄，两侧的墙壁上布满了同样的锐金魔纹，头顶的塔梁上甚至悬挂着几排黑色的金属链，链节上也刻着魔纹，显然是陷阱的一部分。
他深吸一口气，站起身，运转仙力覆盖全身，尤其是四肢要害，然后迈步踏上阶梯。果然，每走一步，脚下都会弹出金属刺，两侧墙壁的魔纹也会射出细密的金属碎片，像暴雨般袭来。林捷挥舞着混沌之力凝成的光盾，格挡着袭来的攻击，可金属碎片太过密集，还是有不少漏网之鱼，擦过他的手臂、小腿，留下一道道浅浅的血痕。
更棘手的是，这些金属碎片上附着魔气，伤口一旦被划伤，魔气便会顺着伤口侵入，比直接吸入更难炼化。走了不到一半阶梯，林捷的手臂、小腿已布满细小的伤口，黑色的魔气在伤口周围凝结，隐隐有扩散的趋势。他停下脚步，从储物袋中取出一枚清心丹吞下，暂时压制住魔气扩散，然后看着身上的伤口，突然有了个想法 —— 青玄残魂说过，混沌之力可淬炼肉身，或许，这第二层的真正考验，不是躲避，而是硬抗。
林捷收起光盾，散去体表大半仙力，只留下一层薄薄的混沌之力护住要害。他深吸一口气，迈步继续向上走 —— 金属刺弹出，狠狠刺在他的大腿上，虽被混沌之力削弱，却仍刺入半寸，鲜血瞬间涌出；金属碎片划过脸颊，留下一道血痕，魔气顺着伤口钻入，带来刺痛。可他没有停下，反而加快脚步，任由金属攻击落在身上，同时调动混沌之力包裹伤口，将侵入的魔气炼化，同时引导混沌之力渗入皮肉，淬炼肉身。
起初，每一次攻击都让他疼得龇牙咧嘴，汗水浸透了衣袍，伤口火辣辣地疼。可随着混沌之力不断淬炼，他的肉身渐渐有了变化 —— 皮肤变得更坚韧，金属刺刺入的深度越来越浅，伤口愈合的速度也越来越快。当他走到阶梯顶端时，身上的伤口已基本愈合，只留下淡淡的疤痕，而他的肉身强度，竟比之前提升了近一成。
第二层的魔纹渐渐黯淡，塔壁符文再次亮起，这次注入的灵力带着金属般的韧性，融入林捷的肉身，让他的骨骼、肌肉都多了一丝抗打击的能力。林捷活动了一下四肢，感受着体内涌动的力量，心中明白：这第二层，是对肉身的磨砺，也是对意志的考验，只有敢于直面疼痛，才能获得成长。
第三层的景象与前两层截然不同 —— 整个空间被一分为二，左侧是熊熊燃烧的黑色火焰，火焰中夹杂着魔气，温度高得能将玄铁熔化；右侧是奔腾的黑色水流，水流同样带着魔气，散发着刺骨的寒意，水面上还漂浮着冰碴。而通往出口的路，恰好穿过水火交界的中央，那里的温度时而灼热，时而酷寒，还涌动着混乱的灵力，稍有不慎，便会被水火吞噬。
林捷站在入口处，感受着左侧传来的灼热与右侧的酷寒，眉头皱得更紧。他试探着将一道仙力注入左侧的黑火 —— 仙力刚一接触火焰，便被瞬间点燃，化作黑色的火苗，反朝着他的方向扑来。他连忙收回仙力，又将一道仙力注入右侧的黑水 —— 仙力刚触碰到水面，便被冻结成冰，顺着水流飘走，连一丝涟漪都没激起。
“水火都被魔气改造过，能吞噬、冻结仙力，硬闯肯定不行。” 林捷沉吟片刻，目光落在水火交界的中央。那里的混乱灵力虽然狂暴，却也存在一丝平衡 —— 灼热与酷寒在那里交织，形成一道微弱的 “无属性区域”。他想起《混沌之力初探》中 “以力破乱，以混沌稳平衡” 的记载，心中有了主意。
林捷深吸一口气，调动混沌之力在周身凝成一层薄茧，然后迈步踏入左侧的黑火区。瞬间，灼热的温度包裹住他，衣袍开始冒烟，皮肤传来刺痛，混沌之力的薄茧也泛起涟漪，仿佛要被熔化。他咬着牙，加快脚步，朝着水火交界的区域走去。越靠近中央，温度的变化越剧烈，前一秒还是灼热，后一秒便骤降为酷寒，混沌之力的薄茧时而收缩，时而膨胀，随时可能破碎。
走到中央区域时，混乱的灵力突然爆发，一道黑色的水火漩涡从地面升起，直奔林捷而来。他瞳孔骤缩，立刻调动混沌之力，在身前凝成一道螺旋状的光刃 —— 光刃带着混沌之力的吞噬性，与水火漩涡碰撞的瞬间，便开始吞噬漩涡中的混乱灵力。可漩涡的力量远超他的预期，混沌光刃被一点点压制，他的手臂也开始微微颤抖。
“不能慌！” 林捷深吸一口气，回忆青玄传承的阵纹知识，将一道 “平衡阵纹” 融入混沌光刃。瞬间，光刃的旋转变得更加稳定，不仅不再被压制，反而开始引导漩涡中的水火之力，让它们渐渐分离、消散。当最后一丝漩涡被净化时，第三层的水火之力渐渐退去，塔壁符文亮起蓝金色的光，一道蕴含 “平衡之力” 的灵力注入林捷体内，让他对混沌之力的掌控又精准了几分。
林捷擦了擦额头的汗水，看着掌心旋转的混沌光刃，心中多了几分底气 —— 这第三层，考验的是对灵力的掌控与对平衡的理解，而他不仅通过了，还将阵纹与混沌之力结合，多了一种新的战斗方式。
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