徐州的清晨，原本是被热火朝天的市井声唤醒的。
可今日，这热闹里掺了沙子，变得格外硌人。
变故是从城南的官盐铺开始的。
一大早，盐铺门口排起的长龙就断了流。几个伙计搬出了一块半人高的木牌，重重地杵在台阶下。
牌子上，只有一行墨迹淋漓的大字：
【即日起，凡购官盐、纳税赋，拒收‘新钱’。唯收现银、陈米、或旧币。】
这一行字，就像是在滚烫的油锅里泼了一瓢冷水。
“凭什么？！”
一个穿着绸缎马褂的粮商，指着那牌子，眼珠子瞪得像铜铃。他身后跟着两辆独轮车，车上装的全是那种灰扑扑的“大玄通宝”。
“这是朝廷的钱！上面有官印！你们凭什么不收？！”
粮商急了，脖子上的青筋一根根暴起。他这两天刚把库里的好米都卖给了北边的皇商，换回了这一大堆“烂钱”，正指望着拿这钱来进一批官盐，转手再赚一笔。
现在告诉他不收了？
“就是！昨天还好好的！”
后面排队的人群也炸了锅。
“我家里刚卖了猪，换回来的全是这种钱！你们不收，让我们喝西北风去？！”
“官府欺负人啊！这钱是你们让流通的，现在又不认了？”
喧闹声越来越大，有人开始推搡盐铺的伙计，甚至有人抄起了扁担，想要硬闯。
“当啷！”
一声锣响。
一队全副武装的治安司巡卒，分开人群走了进来。
为首的班头面无表情，手按在刀柄上。
“吵什么吵？”
班头冷冷地扫视了一圈。
“这是刺史府刚下的令。谁敢在官盐铺闹事？想去大牢里吃牢饭吗？”
粮商被这阵势吓了一跳，但关乎身家性命，他还是硬着头皮喊道：
“官爷！这不合规矩啊！这钱是朝廷发的，你们徐州也是大玄的土……也是镇南王的封地，怎么能不认朝廷的钱？”
“规矩？”
班头嗤笑一声，从怀里摸出一枚那种“新钱”，两指用力一掰。
“啪。”
那含铅极高的劣币，竟被他徒手掰断了，露出里面惨白的茬口。
“拿这种连废铁都不如的东西，来换官府的盐？”
班头把断钱扔在粮商脚下。
“这才是坏了规矩。”
“都散了！想买盐，拿真金白银来！”
这只是个开始。
仅仅半个时辰，这股风就吹遍了徐州城。
所有的官办铺子——盐铁、粮仓、织造局，统统挂出了拒收新钱的牌子。
恐慌，瞬间爆发。
百姓们慌了。他们手里或许只有几吊这种钱，那是他们卖菜、卖力气换来的血汗。现在官府不收，那这钱岂不是成了石头？
商人们更慌。
他们手里囤积的可是成千上万贯！那是他们贪图汇率差，用真金白银的物资换回来的！
“去刺史府！”
“找王大人评理去！”
“不能就这么算了！这是要咱们的命啊！”
数百名商贾，纠集在一起，浩浩荡荡地冲向了刺史府。他们手里举着那种劣币，脸上写满了愤怒和惊恐。
刺史府前。
王猛没有躲。
大门敞开，他在台阶上摆了一张太师椅，手里端着茶，静静地看着下面那群群情激奋的商贾。
“王大人！”
那个粮商冲在最前面，跪在地上，把一袋子劣币倒在台阶上，发出沉闷的响声。
“您看看！这是钱啊！这是咱们徐州的血汗啊！”
粮商哭得一把鼻涕一把泪。
“当初也是您手下的官吏默许这钱流通的！现在官府突然不收了，这不是把咱们往死路上逼吗？！”
“是啊大人！咱们也是为了繁荣徐州的市面啊！”
“请大人收回成命！”
下面的哭喊声连成一片。
王猛放下茶盏，缓缓站起身。
他身形消瘦，但那双眼睛里，却透着一股让人不敢直视的威严。
“繁荣市面？”
王猛冷笑一声，走下台阶，随脚踢开一枚滚落到脚边的劣币。
“你们是为了繁荣市面，还是为了贪图那点‘两文抵一文’的汇率差？”
“前些日子，北边的皇商来收粮，给的是这种烂钱。我劝过没有？官府发过告示没有？让你们警惕劣币，让你们收现银。”
“可你们呢？”
王猛指着粮商的鼻子，眼神如刀。
“你们嫌现银赚得少！你们觉得这种烂钱数量大！你们把仓库里的好粮、好布，争先恐后地送给北边，换回来这一堆垃圾！”
“那时候，你们笑得比谁都开心。现在砸在手里了，想起官府来了？”
下面的人群一阵骚动，不少人羞愧地低下了头，但那个粮商还是梗着脖子。
“可……可这毕竟是通宝！官府不能不管啊！”
“管，当然管。”
王猛袖袍一挥，声音变得冰冷而决绝。
“但官府的盐铁，那是战备物资，是用来养兵的，不是用来给你们填坑的。”
“从今日起，凡官办产业，一律拒收劣币。”
“至于民间交易……”
王猛看了一眼远处围观的百姓。
“我不禁。你们愿意用，那是你们的事。”
“但是。”
他转过身，背对着众人，留下最后一句判词。
“若是哪天，这钱连一个馒头都买不到了。”
“别怪本官，没提醒过你们。”
说完，王猛头也不回地走进了府门。
“哐当。”
朱红大门重重关上。
只留下门外一群面如死灰的商贾，看着地上一堆堆泛着青灰色光泽的“钱”，如同看着一堆没人要的坟土。
风向，彻底变了。
官府这一手“半松半紧”，直接戳破了那层虚假的繁荣。
既然官府都不收，那这钱……还能叫钱吗？
恐惧在蔓延。
那些原本把劣币当宝贝的百姓，开始疯狂地想要把手里的钱花出去。
可谁也不傻。
“不要！不要这种灰板儿！”
“有旧钱吗？哪怕是碎银子也行！”
市面上，劣币的价值开始断崖式下跌。
昨天还能两文抵一文，今天……哪怕是五文，也换不来一文旧钱了。
而那些囤积了巨额劣币的商贾们，看着库房里那堆积如山的废铁，终于明白了一个道理：
他们不是在做生意。
他们是把自己当成了祭品，送上了镇南王和皇帝博弈的祭坛。
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