京城的皇宫内，气氛凝重得如同暴风雨来临前的压抑。
姜夏紧握着蛮族叩关的奏报，指节都因用力而泛白，眉头拧成了一个死结。
还没等他从这突如其来的噩梦中缓过神来，又一名信使慌慌张张地冲了进来，“扑通”一声跪倒在地，声音带着颤抖：“陛下，大事不好！北边东齐增兵连州，看样子是要进攻金州！”
姜夏脸色瞬间变得惨白如纸，原本就沉重的心情此刻更是坠入了无底深渊。
他心中清楚，东齐的连州与金州相邻，中间只隔着一条浅浅的清澜江，平日里两国在这一带虽有摩擦，但始终维持着微妙的平衡。
如今东齐突然增兵，意图再明显不过，一旦金州失守，东齐的铁蹄便能长驱直入，直逼京城。
“这可如何是好？这可如何是好啊！”姜夏在御书房内来回踱步，嘴里不停地念叨着，眼神中满是慌乱与无助。
他刚登上皇位不久，屁股还没坐热，就接连遭遇如此棘手的危机，心中实在没了主意。
这时，一直候在一旁的老太监曹纯小心翼翼地开口了：“陛下，如今这局面，或许宣王殿下能有办法。您想啊，之前蛮族求和，那般复杂的局势，宣王殿下都能应对自如，还将韩王的阴谋挫败，他手段厉害着呢。如今朝廷有难，宣王殿下向来忠心耿耿，想必不会坐视不理。”
姜夏听了这话，原本黯淡的眼神瞬间亮了起来，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
他猛地一拍大腿，说道：“对呀！我怎么就没想到呢！快，快去请宣王进宫，就说朕有急事相商！”
不多时，信使快马加鞭赶到靖武司。
此时的姜临正沉浸在修炼之中，周身气息流转，隐隐有突破的迹象。
听到皇帝有请，他缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝精芒，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，似乎早已料到会有这么一天。
姜临没有丝毫耽搁，翻身上马，一路疾驰来到皇宫。
踏入御书房，他看到姜夏满脸焦虑地在屋内踱步，地上扔满了皱巴巴的纸张，便大致猜到了情况。
“陛下，如此匆忙召臣前来，可是为了蛮族和东齐之事？”姜临微微拱手，神色镇定自若，丝毫没有被眼前的危机所影响。
姜夏看到姜临，就像溺水之人抓住了救命稻草，赶忙迎上前去，一把拉住姜临的手：“三弟啊，你可算来了！如今蛮族叩关，东齐又增兵连州，意图攻打金州，这两边的危机同时爆发，朕实在是没了主意，你快想想办法吧！”
姜临轻轻抽出自己的手，走到一旁的椅子上坐下，拿起桌上的地图，仔细端详起来。
片刻后，他抬起头，眼神坚定地说道：“陛下莫慌。蛮族此次叩关，想必是不甘心之前签订的条约，想趁着新皇登基，朝廷局势不稳，捞回些好处。而东齐增兵，大概率是与蛮族暗中勾结，想趁机分一杯羹。”
姜夏焦急地问道：“那我们该怎么办？如今朝廷钱粮紧缺，若是同时应对两边的战事，根本支撑不住啊！”
姜临沉思片刻，说道：“我们不能同时与两边开战，必须先集中力量解决一边的危机。依臣之见，东齐虽然增兵，但尚未真正动手，我们还有时间周旋。而蛮族已经叩关，他们的攻势迫在眉睫，所以我们要先对付蛮族。”
姜夏皱着眉头，有些担忧地说：“可蛮族兵强马壮，之前虽然吃了败仗，但元气未伤，我们真的能抵挡得住吗？”
姜临自信地一笑，说道：“陛下放心，蛮族虽然凶悍，但他们长途跋涉而来，后勤补给必然困难。我们可以利用这一点，先坚守南郡防线，消耗他们的粮草和士气。同时，我之前让工部打造的千张强弩已经派上用场，这些弩箭淬有寒毒，能给蛮族造成极大的杀伤。”
姜夏听了，心中稍微安定了一些，但还是有些犹豫：“话虽如此，可若是东齐在我们对付蛮族的时候，突然进攻金州，那该如何是好？”
姜临眼中闪过一丝寒光，说道：“对于东齐，我们不能坐以待毙。臣会派人去连州边境，密切监视东齐军队的动向。一旦他们有进攻的迹象，我们就在金州布下重重防线，同时联合金州周边的一些小势力，共同抵御东齐。而且，我们可以散布一些假消息，让东齐误以为我们在金州已经做好了充分准备，不敢轻易发动进攻。”
姜夏听了姜临的计划，心中暗暗佩服，觉得这个办法虽然冒险，但目前来看，却是最好的选择。
他重重地点了点头，说道：“好，就依三弟所言。此事就全权交给三弟处理，朕相信你一定能化解此次危机。”
姜临站起身来，拱手行礼道：“陛下放心，臣定当竭尽全力。不过，臣还需要一些支持。如今前线战事吃紧，粮草和军械都需要大量补充，还望陛下能尽快调配。”
姜夏连忙说道：“这是自然，朕这就吩咐下去，让户部和工部全力配合三弟。只要是三弟需要的，尽管开口。”
安排好一切后，姜临马不停蹄地奔赴南郡前线。
他赶到的时候，蛮族的军队已经在南郡城外扎营，营帐连绵不绝，一眼望不到尽头。
蛮族大统领赤烈骑在马上，望着南郡城，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“哼，姜临，上次让你得逞了，这次可没那么容易！等我攻破南郡，定要让你好看！”赤烈恶狠狠地说道。
姜临站在城楼上，看着城下的蛮族军队，神色十分淡然。
他大声喊道：“赤烈，上一次本王放你一马，让你回到南蛮，而今你却领兵攻伐我大梁，简直是找死！本王劝你还是趁早退兵，否则，等待你们的只有死路一条！”
赤烈听到姜临的话，哈哈大笑起来：“姜临，你少在这里吓唬人！今日我倒要看看，是你的嘴硬，还是我的弯刀硬！”说完，他大手一挥，下令攻城。
蛮族士兵们如潮水般涌向城门，喊杀声震天。
城楼上，姜临沉着冷静地指挥着士兵们防守。
放箭！”随着他一声令下，无数利箭射向蛮族士兵，一时间，城下惨叫连连。但蛮族士兵悍不畏死，依旧前赴后继地冲锋。
就在蛮族士兵快要冲到城门下的时候，姜临下令：“用强弩！”
只见城楼上推出一架架强弩，弩箭如闪电般射向蛮族军队。
那些弩箭淬有寒毒，中箭的蛮族士兵瞬间倒地，痛苦地挣扎着，不一会儿就没了动静。
赤烈看到这一幕，脸色大变，他没想到姜临竟然还有如此厉害的武器。
但他并不甘心就此退兵，挥舞着手中的弯刀，喊道：“给我冲，不要怕！他们的弩箭数量有限，只要冲进去，就能杀了姜临！”
“凡是杀了姜临者，可以入神殿，获得蛮神的恩赐！”
听到这话，蛮族将士顿时双目血红，斗志暴涨。
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