“你俩个怎么一道儿来了？前面刚退朝么？”孝庄问道。||
那大太监见恭亲王长宁不答话，便毕恭毕敬地回复：“回太皇太后的话，今日皇上在南书房议事，这会子刚散了，遣奴才来给太皇太后请安，万岁爷说原本要亲自来的，新收上来的一批折子有些要紧办的，就打发奴才来了。”
孝庄听着似想起了什么，脸色微沉语中带肃斥道：“我前些日子瞧见皇上面带倦色，是不是最近又常在上书房通宵达旦？”
那太监赶忙回话：“回太皇太后，皇上最近的确经常整宿批改奏折，勤勉政务，奴才也常劝万岁爷爱惜身子，可……”太监向来回话极会察言观色，见孝庄脸色越沉的厉害，便不敢再说下去，渐渐地息了声。
“皇上忙于朝政是应该的，要你们这帮贴身伺候的奴才不就是在旁边提点照料的么？你们眼瞧着皇上已露倦容就该小心伺候规劝，或多将养生息，难不成你们撂下皇上，自个回去挺尸了不成？”孝庄怒喝。
那太监吓的赶忙跪地连连磕响头，口中不停絮叨：“老祖宗教训的是，奴才失职，奴才该死，奴才该死……”
此时，站在旁边一语未发反扬着一张笑脸，站干岸似得恭亲王常宁，颤了颤那对八字眉，嘴一咧露出一副玩世不恭的笑脸儿，开口道：“老祖宗息怒，老祖宗气恼原是因为疼惜皇兄，如今皇兄勤政，身体劳乏，身边的人又都不中用，倒不如把您身边**好了的，可心的送去几个不就完了？皇兄身边的人毕竟年轻，那里比得了您的那些御人之术呢？”说罢，竟拿眼睛撇了撇站在孝庄身侧的怀袖。
怀袖的目光也刚巧撞上常宁的，惊得心似露跳了一拍。赶忙低垂了脸，心乱如一只莽撞的小鹿，恨不得找个地缝子即刻遁形。
孝庄略点了点头，却似并未注意到常宁的眼神只说：“这话儿说的有理，我自会给皇上那边儿留意合适的人选，但你们也需比以往更谨慎着些。”说罢，示意那太监起来说话。
那太监趴跪在地上才一会儿的功夫，两侧的太阳穴早已汗水淋漓，又连磕了几个头才小心翼翼地爬起来。
“皇上打发你来，定是有事的，说吧。”孝庄并未进东暖阁歇息，而是缓步向后园走去，天气渐渐暖和后，孝庄每日从佛堂出来，喜欢在园中略走动以舒活腿脚。
“太皇太后圣明，皇上让奴才来请您的示下，过些日子就是谷雨节，照老例是颐和园中赏牡丹的时节，您有什么嘱咐的，奴才们好早早去备下。”
“我倒没什么，只往年皇上先是要陪着我逛园子，过了还要去地坛祭祀，中间还得回中和殿更衣，太奔波，今年就在园子里安下午膳，叫人将一应穿戴都收拾妥了带去，就在那边的宁心阁水榭内摆下龙床屏风更衣便可，完了直接去地坛，这样也不必赶的匆忙，也不失礼数。”孝庄缓缓说完，压了压额头，说：“行啦，你回了去吧。”那太监连声诺诺转身小跑着离去了。
孝庄扭身看了一眼常宁笑问：“你这猴儿精又来做什么？”说话时手放开了怀袖的胳膊，怀袖了然退至身后，换了常宁过来挽扶。
常宁不言语先露笑脸，薄唇笑口一咧回道：“皇兄勤政爱民，天下昌隆，我这闲着吃白饭的，自然就多跑跑腿儿，哄着您老人家开心，您开心了皇兄自然就安心了，能安于治理朝政，我这也算是为社稷进献一己薄嘛，嘿嘿！”
孝庄食指在他脑门儿上一戳，笑着嗔怪道：“你就活这张油嘴滑舌，心较比干还多一窍，就是不愿被束缚，你若是肯帮衬着你皇兄些，弘历也不用如此操累。”孝庄说着慨叹一声。
常宁闻听方才还一脸阳春顿时换了委屈，一双八字也耷拉下来，楚楚可怜见得说道：“老祖宗眼里只有皇兄，也不听闻我近日也是前后操持忙碌的。”
“哦？你说的可是前年漕运屯河卖地那银子的事儿？”孝庄看着常宁扬起半边眉毛，面生疑惑。
“正是，为这我跑了不少趟，主要事关重大，牵涉人又多，不敢怠慢。”常宁难得正色回话。
“这事主要干系明珠，是要谨慎，不过皇上既派了你去探查此事，必定是已经有了想法。”
孝庄平日一副慈宁眉目，此时却溢着深邃睿智的星芒，面色也微微凝重。
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