孝庄用膳毕，宫女太监们撤下杯盘，怀袖自取了一只寿山石雕的明黄色方斗，放入几颗茶叶在里面，用火上驾着的小铜壶的水沏了，待茶叶凉至八分凉时轻轻斟放在孝庄面前。||
又另取了一只汝窑的瓷盅，沏了同样的一杯，放在苏麻喇姑面前。
苏麻喇姑起身接过茶盏时，对怀袖浅笑并轻轻点了点头，怀袖心知其意，含笑垂了眼帘。
“新茶果然不同于那些远道进贡来的，喝在嘴里那股鲜嫩的汁液还夹裹着泥土的芳香，另有一份古朴的气韵，这才是真正茶的味道！”孝庄浅品后，又禁不住啧啧赞叹。
苏麻喇姑也同样连声称道。
几人喝了一会子茶，放下杯盏，孝庄按耐不住心中疑惑问道：“你常年居北疆边塞，按说是见不到茶的，怎么学得日此娴熟的制茶工艺？”
怀袖料想到孝庄会问这个，淡然一笑，缓缓回道：“我曾居住的北疆确实不比京城有如此怡人的气候，我自幼只听闻外祖母讲，她年少时曾随摄政王去过南方，攻下云贵川后，朝廷曾在那里招募大量茶农专为京城进贡茶品，我外祖母就亲眼见过那些茶农采茶制茶，也亲自去茶田采摘茶叶。”
孝庄闻听，方才了然，轻轻点了点头。
怀袖继续道：“听外祖母说，制茶其实是很苦的活。白日里忙着采茶，分茶，夜里还要连夜将新茶炒出来，忙的几天几夜不睡觉，连吃饭的时间都没有，吃饭时候就守在炉子前随便扒拉几口就解决了一餐，不眠不休，甚至有的累到极致，吃着饭就睡着了。”
苏麻喇姑笑道：“我只听说过骑在马上睡着了的，还没听说过吃着饭睡着的呢，这个倒是稀罕！”
孝庄却听得很起劲，叫怀袖继续接着讲。
怀袖继续道：“那是因为累的狠了，人就躺在饭粒上面，隔了一段时间，梦见茶炒焦了，醒过来才发现嘴里还含着一口饭，一嚼发现不对劲，原来饭菜在口中发酵了，竟然带着米酒的甜香气……”
怀袖说到此处，孝庄听的目光深沉，多半是被茶农的辛苦所感染，苏麻喇姑也忍不住心中泛出一阵酸楚，茶农生计的艰辛着实使人动容。
怀袖继续道：“我也是听闻外祖母说过的这段往事，心中印象极深，后来略认得些字后，无意中在家中翻出一本陆羽撰写的《茶经》通读下来，对魏晋的采茶作饼，唐代蒸青饼茶，宋代的龙凤团茶，元代蒸青散叶茶，明代炒青散叶茶均有了些了解，又对照书上绘制出的各色茶叶图案，渐渐地对茶树的习性培植以及制茶工艺也略知道些了。”
此一番话听得孝庄入神，待怀袖话语刚落，孝庄伸手将怀袖拉至身前，说道：“好孩子，没想到你小小的人儿竟然懂得这么多。你方才说的这些都是我喜欢的，你既有如此细腻的心思，以后没事儿就多陪着我聊聊天儿，我爱听你说话儿。”
怀袖起初只是回想起外祖母讲制茶时候，一时勾起早年的美好回忆，说的忘了形，却没想到正中孝庄心思，突然地被这么一赞，怀袖不禁微红了双颊，悄悄垂下眼帘。
苏麻喇姑见了笑道：“刚才老祖宗还说要罚的，这下看来是罚不成了！”
孝庄听见苏麻喇姑提起这个话茬，大笑道：“不罚了，不罚了，不但不罚还该赏！”说着话转身对竹青说：“回头将我那串红珊瑚的珠子赏赐给怀丫头，你现在就去寻来。”
怀袖闻听，惊地赶忙叩首谢恩。
孝庄扶着身边的侍女站起身，抬眼看了看，日头已渐升中天，说道：“时候不早了，今儿是谷雨节，宫中惯例赏牡丹的节日，皇上和妃嫔们还在御花园等着呢，咱们也该过去了。”
说完回身对苏麻喇姑和怀袖说：“今儿你俩个也陪着我一起去吧，往年曼姐儿爱清静，遇着这样的节日总躲在佛室内，眼瞧着脸面少血色，该出去走动走动，怀丫头也陪着一道去，进宫这么些日子，该各处去逛逛。！”
苏麻喇姑和怀袖低身回复后，各自回房更衣理容。
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