朱玉成随甄文康踏入甄府书房，本以为能即刻知晓对方苦苦挽留的缘由。这时，一个家仆脚步匆匆地走进书房，神色恭敬，对着甄文康说道：“少爷，大少爷回来了，此刻正在前厅，吩咐请您过去呢。” 甄文康闻言，先是一怔，旋即面露欣喜之色，转头看向朱玉成，说道：“朱公子，我兄长甄定邦回来了，咱们一同前去见见他吧。” 朱玉成点了点头，心中也好奇这未曾谋面的甄定邦是何模样。
两人一同来到前厅，只见一位身形挺拔、面容俊朗的男子正站在厅中。他身着一袭素色长袍，气质沉稳，眼神中透着睿智。甄文康赶忙上前，笑着说道：“兄长，这位便是我与你提过的朱玉成朱公子，朱公子，这便是家兄甄定邦。” 朱玉成拱手行礼，说道：“久仰甄公子大名，今日得见，幸会幸会。” 甄定邦回礼，脸上带着和煦的笑容，说道：“朱公子客气了，文康常与我说起您，今日一见，果然气宇轩昂。”
寒暄过后，众人分宾主落座。甄文康神色一正，说道：“兄长，咱们与朱公子讲讲如今的困境吧。” 甄定邦微微颔首，长叹一口气，缓缓说道：“朱公子，实不相瞒，我和文康原本都在朝中谋得一官半职。可谁能料到，四年多前，家父在家中突然病逝。按照当朝规定，为官者遇此情形，需回家守孝三年，期满后方能重返朝廷任职。”
朱玉成微微皱眉，插话道：“守孝期满，再回朝为官，倒也合乎常理。这与眼下之事，又有何关联？” 甄定邦苦笑着摇头，无奈说道：“朱公子有所不知，三年守孝期满，我们满心期待回朝复职，却被告知朝中暂无空缺。而且，原本我们兄弟二人的上司，也在两年前告老还乡，没了靠山，我们这事儿便一直悬着。”
朱玉成思索片刻，问道：“那你们为何不去走动走动，找找门路呢？” 甄文康面露苦涩，说道：“朱公子，我们怎会没试过？当时在汴京，我们四处托人、大把撒钱，可钱花了个七七八八，事情却始终毫无进展。实在没辙了，我们才回到禺都城家中，眼巴巴地等着消息，没想到这一等，就是这么久。”
这时，一直站在一旁的余航也忍不住开口，声音带着几分落寞：“朱公子，我的遭遇更是不堪。我自觉文采出众，上京赴考本有望高中，可谁想，我那在朝中当官的父亲，与主考官竟是死对头。上次我就这样落榜了。据闻明年的科举还是那个主考官，唉！”
朱玉成听着他们的讲述，心中泛起一丝同情。甄文康见朱玉成神色有所动容，连忙说道：“朱公子，听闻您出身汴京城豪门朱家，在朝中定有人脉。还望您能拉我们一把，只要能帮我们谋得官职，我们兄弟二人定当涌泉相报。” 朱玉成心中犯起了难，他虽出身朱家，可如今与家族并无任何联系，对朝中之事也所知有限，实在没什么把握。但看着甄文康和余航满含期待的眼神，又不好直接拒绝，犹豫再三，还是点了点头，说道：“行吧，我尽力而为。”
甄文康和余航见状，大喜过望。甄文康赶忙从怀中掏出一叠银两，递到朱玉成面前，说道：“朱公子，这是一点心意，还望您笑纳。” 余航也跟着拿出一份，说道：“朱公子，小小意思，不成敬意，还请务必收下。” 朱玉成推辞一番，见两人态度坚决，只好无奈收下。他暗暗记下甄家兄弟原本的官职，想着日后到了汴京，碰碰运气，看能否帮上忙。
朱玉成怀揣着甄家兄弟和余航给的银两，又带上之前刘大人给的那份，领着马氏兄弟来到银号，将这些散银换成了银票，方便携带。换好银票，他正准备出发，赶回客栈收拾行囊，继续踏上寻找父亲和虞家人的旅程，却发现岸娇娇和菱香两人在客栈房间里呕吐不止，面色苍白。朱玉成心急如焚，赶忙请来城中有名的大夫。
大夫一番仔细诊断后，脸上露出笑容，拱手说道：“恭喜朱公子，两位夫人这是有喜了！” 朱玉成又惊又喜，一时间愣在原地，随即满心忧虑涌上心头。他深知，眼下两人有孕在身，实在不适合再长途跋涉。思索再三，他决定花钱聘请专人来客栈悉心照顾她们。
甄文康得知此事后，赶忙来到客栈，诚恳说道：“朱公子，这客栈毕竟简陋，诸多不便。不如让两位夫人留在我甄府中，我家有兄长和我的两位夫人照料，还有一众下人伺候，定能将她们照顾周全。” 朱玉成心想，甄府条件确实比客栈好太多，留下或许对她们更有利，便点头同意了。同时，他还留下叶小玫和马氏兄弟，嘱托他们好好照顾岸娇娇和菱香。
菱香和岸娇娇虽满心想要跟随朱玉成一同上路，可孕吐反应太过严重，且这是她们的头一胎，都盼着能有个安稳的环境养胎。无奈之下，两人也只能同意留下。朱玉成看着她们，满眼不舍，叮嘱了又叮嘱，才转身离开客栈。
朱玉成独自踏上旅程，刚走出没多远，便觉形单影只，心中空落落的，很是不习惯。往日身旁总有菱香、岸娇娇相伴，还有众人一路说笑，如今骤然只剩自己，冷清之感扑面而来。正感慨时，身后传来一阵急促的脚步声，回头一看，竟是甄文康追了上来。
甄文康气喘吁吁地跑到朱玉成面前，说道：“朱公子，实在对不住，又来打扰您了。我夫人廖敏和妹妹甄少芸，准备去重渝城的马鞍寺还愿，巧的是，那路程与您前往虞家远房亲戚处几乎一致。我实在放心不下她们，不知能否劳烦您一路照顾？” 朱玉成听了，心中一喜，想着有她们作伴，旅途也能增添几分乐趣，便欣然答应：“甄公子放心，有我在，定会照顾好她们。”
说话间，甄文康身后转出两位女子。甄文康的夫人廖敏，身着淡蓝色罗裙，身姿婀娜，面容温婉，眉眼间带着几分笑意，向朱玉成微微欠身行礼。而甄少芸，不过十四五岁的年纪，穿着一身翠绿色衣裙，肌肤胜雪，眼神灵动，透着股子机灵劲儿。她瞧见朱玉成，嘴角一翘，俏皮地做了个鬼脸。朱玉成见状，不禁觉得好笑，原本沉闷的心情也轻松了许多。就这样，朱玉成带着甄文康的夫人和妹妹，再次踏上了前往重渝城的旅程。
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