蒙元孝则更显狼狈，虎口崩裂，鲜血染红刀柄，胸口一阵烦闷，喉头腥甜，硬生生将涌上的一口逆血压了下去。
两人隔着十步距离，死死盯住对方，胸膛剧烈起伏，汗水混合着血水、尘土，从额头滚滚而下。
短暂的对峙后，几乎同时，两人再次冲向对方！
银鳞枪与大砍刀化作两道死亡旋风，在这残破不堪的街道上展开了惊天动地的近身搏杀！
枪影重重，时而如潜龙藏踪，诡异莫测，专攻要害缝隙；
时而如神龙探爪，迅猛狠辣，直取咽喉心胸；
时而如狂龙闹海，气势磅礴，以力压人。
武阳将降龙枪法的精妙发挥得淋漓尽致，虽力量或许并不比蒙元孝强出多少，但对战局的掌控、时机的把握、招式的衔接，已然隐隐占据上风。
蒙元孝则凭借丰富经验、悍不畏死的狠劲以及雄浑扎实的真劲根基，苦苦支撑，奋力反击。
他的刀法已无甚章法，却招招搏命，以伤换伤，以命换命，将那惨烈的沙场武学发挥到极致。
大砍刀挥舞间，风声凄厉，刀光如匹练，不时与银鳞枪激烈碰撞，溅起刺目火星。
两人从街心打到街尾，又从残垣断壁间杀回，所过之处，墙壁倒塌，梁柱断裂，地面狼藉。真劲对轰的闷响声、兵刃交击的脆响声、呼喝喘息声不绝于耳。
这场对决已不仅仅是武艺的比拼，更是意志、耐力、乃至各自所代表势力气运的碰撞！
五十回合！一百回合！一百五十回合！
两人都已成了血人，武阳的甲胂上多了几道刀痕，蒙元孝身上又添数处枪伤，动作也开始显现出疲惫的迟滞。
但谁也没有退缩，眼中只有对方，只有将对方击倒的执念。
就在两人再次以兵器硬撼一记，各自震退，喘息着准备发起下一轮亡命攻击时——
“呜——呜——呜——”
低沉而悠长的鸣金声，突然从靖乱军后方阵营中清晰地传来，穿透了战场上所有的厮杀呐喊！
几乎同时，铜陵城内，代表魏阳军撤退的尖锐钲声也急促响起！
武阳和蒙元孝的动作同时一僵，凌厉的目光从对方身上移开，带着愕然与不解，望向各自阵营的方向。
武阳看到，己方传令兵正挥舞着旗帜，后方的鼓角声已然停止，取而代之的是急促的鸣金。
蓝延煜那边的攻势似乎也在减缓。
他心中涌起一股强烈的不甘与愤怒，只差一点，只差一点就能……。
蒙元孝则看到，城内残存的军官正在声嘶力竭地招呼士兵后撤，向第二道，也是最后一道依托郡守府构筑的内城防线收缩。
他同样不明白为何在如此关键时刻鸣金，但能暂时喘息的直觉，以及对保存最后一点力量的渴望，让他咬牙做出了决定。
两人再次对视一眼，那眼神中，激烈的杀意未退，却又多了一丝难以言喻的复杂。
这一战，未分胜负，却都感受到了对方的可怕成长与顽强。
“蒙元孝，今日算你命大！”
武阳狠狠啐了一口带血的唾沫，银鳞枪指向对方，
“但铜陵，你守不了多久！”
蒙元孝以刀拄地，喘息着，声音沙哑却坚定。
“武阳……只要蒙某一息尚存，你休想踏进郡守府半步！我们……走着瞧！”
没有更多的言语，两人几乎同时转身，向着各自的阵营退去。
靖乱军的士兵如同退潮般从城内的街巷中撤出，虽然不解，但纪律严明。
魏阳残军则相互搀扶着，带着劫后余生的恍惚与更深的绝望，退往内城。
夕阳如血，将铜陵这座饱经摧残的城池染上一层凄艳的红晕。
城外，靖乱军大营依旧森严；
城内，最后的抵抗力量龟缩一隅。
这场惨烈无比的总攻，以双方主将的巅峰对决平手、各自鸣金收兵而暂告段落。
城池未破，但已然残破不堪；
守军未灭，却也元气大伤。
战局，陷入了一种更加残酷、更加压抑的僵持。
而无论是武阳还是蒙元孝和困守内城的魏阳士兵，都清楚，下一次交锋，必将更加致命。
铜陵的命运，依旧悬于一线，只是那最终判决的时刻，被稍稍推迟了。
翌日，晨光熹微，却穿不透笼罩在铜陵郡城上空的浓重阴霾与未散的硝烟。
昨日的惨烈攻城与巅峰对决，仿佛只是更漫长噩梦的序曲。
短暂的沉寂被靖乱军营中再次响起的低沉战鼓打破，那鼓点不再急于求成，而是带着一种冷酷、沉稳、步步为营的节奏。
铜陵城内，大部分外墙区域已落入靖乱军掌控，但真正的炼狱，才刚刚开始。
蒙元孝率残部退守以郡守府为核心的内城区域，这里街巷更为狭窄曲折，房屋鳞次栉比，虽无高大城墙，却构成了更为复杂致命的巷战迷宫。
“进攻！”
武阳一声令下，昨日受挫的怒火与不甘，化为更加冷静的杀戮意志。
靖乱军不再进行大规模、密集的冲锋，而是化整为零，以百人队、甚至五十人队为单位，如同黑色的溪流，渗入内城错综复杂的街巷网络。
真正的逐屋争夺、巷战绞杀，开始了。
每一条狭窄的巷道，都变成了死亡陷阱。
魏阳军残兵隐藏在破败的房屋内、倒塌的断墙后、甚至下水沟渠的出口，用弓弩、石块、乃至削尖的木棍，向经过的靖乱军小队发动突然袭击。
靖乱军士兵则三人一组，背靠背缓慢推进，盾牌手在前，长枪手居中，刀斧手警戒侧后。
一旦发现敌踪，便是一番短促而血腥的搏杀。
破门声、撞墙声、惨叫怒吼声、兵刃入肉的闷响，在迷宫般的街巷间此起彼伏，不绝于耳。
靖乱军士兵用斧头劈开木门，用撞锤捣毁土墙，将躲藏的魏阳军士兵拖出来斩杀；
魏阳军士兵则利用对地形的熟悉，从屋顶跳下偷袭，从地道口突然冒出，甚至点燃堆放在巷口的杂物，制造混乱和阻碍。
鲜血染红了青石板路，在低洼处汇聚成小小的血泊。
尸体以各种扭曲的姿势倒毙在门口、窗前、巷角，层层叠叠。
空气中弥漫着血腥、烟尘、粪便和死亡的气息，令人窒息。
战斗没有明确的战线，四面八方都可能射出冷箭，每一个拐角都可能遭遇伏击。
恐惧和疯狂在狭窄的空间里被无限放大。
蒙元孝如同困兽，在内城核心区域来回奔走指挥。
他身边能跟随的士兵越来越少，每一次阻击都要付出惨重代价。
他亲眼看到一名跟随他多年的老统领，为了阻挡靖乱军突破一个关键路口，抱着点燃的火油罐冲入敌群，与数名敌军同归于尽；
看到一队伤兵依托半塌的箭楼，射尽最后一支箭，然后被蜂拥而上的靖乱军乱刀砍死。
每一条街道的失守，每一座房屋的陷落，都像一把钝刀，切割着他早已紧绷到极致的神经。
然而，比刀枪更可怕的，是声音。
在武阳的授意下，严林精心策划的心理攻势，如同无形的毒雾，开始随着靖乱军控制区域的扩大，向魏阳军残兵坚守的角落弥漫。
一些被俘后经过简单救治、并未受到虐待的魏阳军伤兵，被带到前线。
他们用嘶哑但清晰的声音，向着昔日同袍坚守的街垒、房屋喊话：
“弟兄们！别打了！投降吧！靖乱军说话算话，不杀俘虏！我受伤了，他们还给我包扎！”
“东方霸大将军在楚国郢都，根本不想回来！我们被扔在这里等死啊！”
“粮食快吃光了吧？箭也快没了吧？撑下去还有什么意义？为了那个不要我们的朝廷吗？”
这些喊话，最初引来的是魏阳军士兵愤怒的箭矢和咒骂。
但随着时间推移，随着饥饿、疲惫、伤亡的不断加剧，随着外援消息的彻底断绝，怀疑和绝望的种子，不可避免地在幸存者心中生根发芽。
尤其是关于“东方霸和魏阳王无意增援”的消息，像是最冰冷的冰水，浇灭了很多人心中最后一点希望的火星。
他们之所以还在战斗，除了对蒙元孝的忠诚和军人的荣誉感，内心深处未尝没有一丝等待援军的期盼。
如今，这期盼被无情地宣告为虚妄。
开始有零星的魏阳军士兵，在夜晚偷偷溜出藏身地，向靖乱军控制区投降。
起初只是个别人，后来渐渐变成三五成群的小队。
他们得到的待遇——一口热粥，一块干粮，伤者得到医治，降者未被屠杀——如同活广告，进一步瓦解着残余的抵抗意志。
蒙元孝察觉到了这种可怕的变化。
他试图以更严厉的军纪弹压，甚至处决了两名试图煽动投降的低级军官。
但高压之下，是更加暗流涌动的人心涣散。
士兵们看他的眼神，除了惯有的敬畏，开始多了些别的东西——茫然、绝望，甚至一丝不易察觉的怨怼。
巷战持续了整整三日。
这三日，不是连贯的厮杀，而是一波又一波、间歇不断但一次比一次深入的清剿与反扑。
靖乱军步步为营，一点点蚕食着内城空间，将抵抗者压缩到越来越小的区域。
第三日黄昏，经历了又一次惨烈的拉锯战后，蒙元孝退守到郡守府周边最后几条街区。
他清点身边还能战斗的士兵，已不足五千人，且大半带伤，箭矢耗尽，刀刃卷口，很多人连站立都需倚靠墙壁。
饥饿开始显现威力，士兵们面黄肌瘦，眼窝深陷。
郡守府内，存粮早已告罄，连战马都被宰杀分食殆尽。
伤兵的哀嚎声在昏暗的厅堂内回荡，缺医少药，许多人只能在痛苦中慢慢死去。
绝望如同最沉重的石头，压在每个人的心头，连空气都仿佛凝固了。
蒙元孝独自一人，登上郡守府内唯一还算完好的了望台。
夕阳如血，将残破的城池涂抹得一片凄红。
放眼望去，目之所及，尽是靖乱军的黑色旗帜在飘动，曾经熟悉的街巷，如今充斥着陌生的敌人和死亡的寂静。
远处，隐约还能听到靖乱军士兵搬运物资、加固工事的声响，以及……他们军中偶尔传来的、与铜陵死寂截然不同的、充满生命力的喧哗。
他想起王都梁州，想起那个将他派来此地、如今却可能自身难保的君王，想起在郢都鏖战、或许真的无暇他顾的东方霸……一种被彻底遗弃、孤悬绝地的悲凉，如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏。
“将军……”
一名跟随他多年的亲卫队长，拖着受伤的腿，艰难地走上了望台，声音哽咽，
“弟兄们……撑不住了。粮食没了，箭没了，伤兵越来越多……刚才，又有十几个弟兄，从西边缺口……溜了。”
蒙元孝没有回头，只是望着血色夕阳，良久，才发出一声沉重到仿佛承载了整座城池重量的叹息。
那叹息声在暮色中飘散，充满了英雄末路的无奈与苍凉。
他知道，铜陵，守不住了。
不是败于武阳的勇猛，不是败于靖乱军的强大，而是败于时间的消磨，败于人心的离散，败于这看似无尽、实则早已注定的绝望消耗。
继续坚守，除了让这最后几千忠于他的儿郎全部葬身于此，毫无意义。
深夜，乌云蔽月，星芒隐现。
铜陵内城最后一片尚在魏阳军手中的区域，寂静得可怕，只有伤兵偶尔压抑的呻吟和夜风穿过废墟的呜咽。
郡守府前的空地上，蒙元孝披挂整齐，尽管甲胄残破，却依旧挺直脊梁。
他面前，肃立着仅存的三千余将士，人人面带菜色，伤痕累累，但眼神中，大多还保留着对主将的最后一丝信任与决死之意。
这些都是最忠诚的死士，是跟随他血战至今、未曾动摇的骨干。
蒙元孝的目光缓缓扫过这些熟悉而疲惫的面孔，喉头滚动，声音沙哑却清晰地传入每个人耳中。
“诸位弟兄，随蒙某血战至今，蒙某……愧对大家！铜陵，守不住了。”
人群中传来一阵压抑的骚动和低泣声。
“但！”
蒙元孝提高声音，眼中重新燃起灼人的光芒，
“我等军人，战至最后一刻，力尽而败，非战之罪！今夜，蒙某决意突围！不愿随我赴死者，可自寻生路，武阳有令，降者不杀。愿随我杀出一条血路者，拿起你们的武器，跟紧我！目标——北门！杀出去，回梁州，或者……找个地方，活下去！”
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