一封被鲜血浸染的帛书，正放在戚弘毅的帅案之上。
帛书是一个叫做王法的县丞所写。
书中详细记录了隆城内发生的一切，包括王法和李武联合城中军民，戮力同心，共守城池的壮举。
其中有一段文字振奋人心：
隆城军民戮力同心，竭力守城。
首战告捷，尽歼胡人先锋于瓮城之中，杀小王子金莫迪。
后，胡人主力兵临城下，猛烈攻城。胡人士兵前赴后继，络绎不绝，攀缘城墙，与守军白刃肉搏，其状惨烈，城头几乎易手。
危急时刻，城中居民携农械冲上城头助战，将胡人尽数撞下城墙，避免城池失陷。
城墙之下，尸积如山；护城河中，血流漂杵。
经此一役，胡人似乎难以承受攻城代价，转为围城，欲将隆城军民困厄于城池之中。
然军民一心，隆城始终未破。
近日，我盘算城中粮草，精打细算之下，最多能坚持至秋末冬初，在此期间，隆城尚可坚守。
我不忍数万居民坐以待毙，遂遣数百敢死之士，趁夜坠城而出，四散突围，以求援军。
倘有义士收到此信，万望奏报朝廷，请求援军。
待援兵至，与隆城军民内外合击，必能一举破贼。
戚弘毅读罢此卷，大步走出军帐，登临城头，向北而望。
在那里，孤悬塞外的北地隆城之中，军民一心，协力守城，将胡人骑兵的主力牢牢牵制在那里，保护着中原的安宁。
当务之急，应当尽快带兵北上，支援隆城。
可是……
戚弘毅陷入短暂的犹豫之中。
毕竟，自己麾下的精兵太少，与胡人对战经验不足，新募兵卒又缺乏训练，最重要的，是缺乏战马。
如此兵力对此，守城尚有盈余，若要领兵北上，与胡人主力野战争锋，无异于以卵击石。
可若是不支援……
不，绝对不行。
国家寸土不可失，隆城乃北地门户，岂可拱手相让？
虽不可不救，却可以缓救。
据王法信中所言，大半年以来，胡人对隆城围而不攻，意图使城中粮尽水绝，不战自溃。
而城中粮草，尚可支持至秋末，仍有充足的时间留给自己准备。
为今之计，应当尽快派可靠之人携此帛书进京面圣，请求朝廷调遣雄关精骑助战，而自己则在洛城抓紧练兵，并研究出一套针对胡人骑兵行之有效的军阵战法。
而后，自己麾下步卒与雄关骑兵相互配合，北上支援隆城，必能万无一失，一战而定。
那么，派谁去京城请旨呢？
程晟需要协助自己练兵，苏珏的脾气太过火爆，二人皆不适合。
沈山？
太老实了。
张博文吗？
不行，太年轻了，而且他要研制火器，军中离不开他。
耿忠？
虽为千夫长，但有逃兵身份，且其性不定，尚需要磨砺，况且，那些北军将士也需要这样一个人协同管理。
正在戚弘毅发愁之时，有一小将登上城头，向戚弘毅请命道：“将军！”
“何事？”戚弘毅瞥了一眼，见来人正是裴南。
“也不是什么太过重要的事情，”裴南挠挠头，似乎对所言之事难以启齿，磨蹭了好一阵子，才磕磕绊绊地开口道：“将，将军，白虎堂有位红娘子，自称白三小姐白芷的贴身侍女，近日日日寻我，打听将军动向。您看……”
“我看？”戚弘毅心中大惑。
“您看，她会不会是奸细？要不要抓来拷问一番。”这一次，裴南的嘴巴倒是利索，却像是没经过脑子。
“啊？”戚弘毅有些惊讶。
“呃，不会，应当不会，”裴南赶紧找补，又道：“我是说，将军是否要去见白三小姐一面。”
戚弘毅沉默不语。
不知怎的，戚弘毅总觉得不太敢面对白芷，尤其是进入洛城之后，这种感觉愈发强烈。
许是白芷的爱意太过于强烈而直接，让他有些无所适从；许是军中弟兄们都还是光棍汉子，他又向来喜欢与将士们同甘共苦，总不好在一进洛城就钻进芙蓉帐，惹人非议。
数天来，戚弘毅对白芷避而不见，一来确实是军务繁忙，二来嘛，确实也有刻意回避的意思。
戚弘毅越是沉默，裴南的心中就越是忐忑。
裴南本是不敢随意过问戚将军的私事的，却耐不住那红衣美娘子的软磨硬泡，硬着头皮，鼓足勇气，才问出这样没头没脑的话来。
此刻，裴南只想尽快逃离，省的遭骂。
他开口道：“将军，我忽然想起军中还有些杂事，这里没什么事儿，我就先走了。”
说罢，一扭头，脚步匆匆，便要赶忙逃离。
“等一下。”
裴南刚转过头，就听到戚弘毅的声音在身后响起。
裴南脚步渐停，低着脑袋，紧咬嘴唇，心中七上八下，恨不得立即找个地缝钻进去。
他回道：“将，将军。”
“转过来。”戚弘毅声音洪亮而果断。
“是！”裴南条件反射似的转过身，同时僵直地站在那里，一动也不敢动。
戚弘毅凝视裴南，久久不语，倒让裴南的心中愈发忐忑。
良久，戚弘毅总算开口了：“裴南，你可敢进京面圣？”
“敢，”裴南几乎下意识地脱口而出，但等他反应过来之后，又犹豫道：“进，进京？”
戚弘毅点点头，表示裴南没有听错。
裴南却有些着急了，道：“将军，胡人虎视眈眈，早晚南下，军中又缺人手，为何……”
戚弘毅拍了拍裴南的肩膀，制止了他的询问，随即解释道：“裴南，隆城尚未失守，我欲请旨北上，并调雄关精骑相助，共解隆城之围。你可愿受此使命，进京请旨？”
听闻戚弘毅将如此重要军务交给自己，裴南不敢推脱，慨然领命。
戚弘毅苦口婆心，交代道：“裴南，隆城未失之事非同小可，而朝廷调遣我军北上进驻洛城，竟丝毫不提及此事。我不相信如此大事竟无一人知晓，疑心朝中有人故意隐瞒，若果真如此，此一去，必有阻挠。你年轻，不要直性子，凡事多留个心眼，以防不测。”
裴南听罢，深感责任深重，道：“将军放心，裴南定不辱命。”
戚弘毅点点头，随即道：“进京路漫漫，你可遴选几个精干好手与你同去。”
“如此甚好，”裴南毫不犹豫，请命道：“我在军中与侯小诚、雄大忠二人素来交好，可否遣二人同去。”
戚弘毅点点头，道：“可！”
受命之后，裴南立刻将此事通知侯小诚、雄大忠二人，自己亦回营收拾行李，以备进京之事。
正收拾着，又见红娘子来寻，询问先前所问戚弘毅之事如何？
见着裴南正在收拾，红娘子顺口一问，裴南寻思这几日红娘子常来自己这里，一来二去，算是半个朋友，便将预备进京之事和盘托出。
红娘子回白虎堂后，将此事报给堂主白芷：“小姐，裴小将似要进京，以后怕是寻不到他打探消息了。说来，这小子虽然木讷，倒也老实有趣，这一走，又不知何时才能回来。”
说着，红娘子竟有些怅然若失之态。
白芷看着红娘子，嗔怪道：“好丫头，叫你打探戚弘毅，怎的处处不离裴小将？”
红娘子听闻此言，方才将思虑回转，并道戚弘毅军务繁忙，且似乎，有意避开白芷。
白芷闻言，心中莫名一阵难过。
然而她毕竟不是寻常闺阁女子，怅然之情也转瞬即逝，随即问道：“红娘子，裴小将要进京，你可愿与他同往。”
“同往？”红娘子心中疑惑，道：“我长在洛城，进京做甚？”
白芷道：“笨丫头，武林大会召开在即，白虎堂身为四大派之一，怎能不出人手赴会？”
红娘子听了这话，喜形于色，道：“陪小姐赴会，红娘子自然义不容辞。”
“我不去，”白芷正色道：“洛城之危未解，胡人虎视眈眈，我身为堂主，绝不可离开白虎堂。”
红娘子闻言，细眉微蹙，似有顾虑：“可红娘子只是一介女流，岂能代替白虎堂出席盛会？”
白芷道：“你却忘了，我也是一介女流，如今却是白虎堂堂主。况且，我推测父亲白震山可能会赴京参会，有父亲在，自可为你撑腰。”
红娘子听闻白震山可能赴京，心中顿时安心不少，道：“如此，红娘子领命。”
白芷又交代道：“我中意戚将军，与他已成一体，此去京城，若裴南小将遇艰难险阻，你可借白虎堂之力助之。另外，我会定期传书与你，介绍白虎堂近况，若得与父亲白震山相逢，你将洛城之事告知于他，好叫父亲放心。”
“嗯，”红娘子点点头，忍不住询问：“说起戚将军，若他真有意躲着小姐，该当如何？”
“你这丫头，倒关心起本小姐的事了，”白芷调笑一句，随即问道：“托你做的那一顶大红花轿，可做好了？”
“好了好了，只待抬回来，”红娘子回应后，随即叹息一声，道：“就怕小姐有情，将军无意，进城也有些日子了，未见那负心的来看过小姐。”
白芷却将目光放在军营方向，正色道：“山不向我走来，我自向山走去。他既不敢来迎娶我，我便抬上花轿，去军营娶他。”
红娘子看着白芷，不由得对这个敢爱敢恨的姑娘心生敬佩，不愧是自己追随之人。
翌日，裴南辞别戚弘毅，带领雄大忠、侯小诚二人，离开军营，远赴京城面圣请旨。
与此同时，红娘子于白虎堂辞别白芷，代表白虎堂去京城参加武林大会。
两拨人相遇于洛城城门口，一拍即合，欣然同行。
没有人注意到的是，在更早的时辰，还有一个人默默离开了洛城，目的地同样是京城。
那人是赵戏。
他受归云山庄庄主风万千指示，前往京城红袖招，助力昔日盟主项云查明十年前盟主堂惨案真相，并为可能到来的大战做充足的准备。
而化名陈忘的项云，亦与白震山、杨延朗、展燕和芍药一路，自南向北，奔赴京城，欲借武林大会之机，揭露阴谋诡计，洗刷往日冤屈。
家事国事天下事。
庙堂事，江湖事，沙场事……
京城之中，各方势力汇集，云谲波诡，变化万千。
此一去，究竟能碰撞出怎样的火花，请诸君拭目以待。
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