收复淮南失地的捷报三日后的早晨送到了政事堂。政事堂中只有崔言一人，其他人还未到。崔言昨夜当值，只睡了两个时辰，卯时初刚刚洗漱完毕就有书办送来各地奏报。一摞奏报大约二十几份，崔言一手拿着点心，一手随意翻看，一眼便看到“奏淮南郡应州、宿州收复事札”一行大字，烫着火漆的军报。崔言赶忙放下点心，取纸刀来挑开火漆，取出信札来。信札很厚，前几页大略叙述战事经过，后面详述每战伤亡人数，有功将士名单，并请旨班师期限，驻防文武官员交接等事。崔言合上信札，默谋片刻，心中已有了成算，再看其他奏报，再无大事，便吩咐书办，核算将士粮饷，伤亡抚恤诸事。
辰时初政事堂诸人陆续到了。尚书右丞蔡耸前些时日奉旨钦差关中巡查盐铁事，近日才回都交旨，仍回政事堂当值。又有中书舍人苏淮、许嵩、严预都到了，加上崔言共是八人，政事堂现任官员便全部到齐了。这也是极难得之事。
崔言待众人坐定，将淮南军报呈与方旭道：“相公，这是刚刚送来的军报，淮南大捷，尽复失地，请相公过目。”
方旭接了，一目十行看了一遍，便将奏报递与袁端，拊掌笑道：“甚好甚好，陈崇恩不负所望，全其功而未贪功，保土安民而罢干戈，此人胸有大略，非目光短浅之辈，前途不可限量。”说罢看着袁端。
此时袁端也已看完奏报，正要说话，忽有一书办进得堂来，见堂内八人正襟危坐，不禁一愣。众人见他进来便都不说话，那书办只得禀道：“禀相公，光禄寺少卿请见。”
袁端狠狠瞪了那书办一眼，语声却仍平心静气：“请他过一个时辰再来，现下我等有要事商议。若再有人来，都到巳时后再见。”那书办喏喏退出。袁端转过头来，脸色平静如水：“当前最要紧之事，是做好善后，理出条理来。淮南之事办得好，我等也好全力应对北疆战事。”说罢目视崔言。
按郑制，中书舍人之职只是预备宰相，为政事堂中职级最低的官员，品级为正五品，职责为处理政事堂中日常琐事，参赞政事，起草诏书。虽是中书省官员，但郑国三省合一，又有门下省封驳之权。常设四至六人，目下只有四人。崔言在四名中书舍人中最是勤勉，平日事无巨细，俱是亲力亲为，且条理清晰，做事谨慎，因此袁端知道他必已梳理出事情脉络。
果然崔言毫不迟疑，应声道：“目下最要紧之事，不外乎四点，其一，应州、宿州令、团练使出缺，是从其他州县调任还是在候补官员中补缺？这几处官缺极为要紧，若有战事便为前线，只怕许多人不愿赴任，便是愿赴任的，若是颟顸昏聩的，不要几年便将政事搞得一片糜烂。因此遴选官员当慎之又慎。其二，驻防兵马从何处调拨？是调禁军还是调厢军？禁军分派如今已是捉襟见肘，厢军战力不足，若是再起战事，只怕二州仍是难保。其三，出征将士粮饷，伤亡将士抚恤。这笔开销我已命书办算出，共需粟米一千五百石，钱十六万缗。这钱粮从哪里开支？其四，有功将士封赏。其余诸般细枝末节便不足虑，自可水到渠成。”
方旭微微点头，近年战事频仍，每一次战事之后要处理的事都纷繁杂乱，难得的是崔言在诸多琐事中捡重中之重理出头绪，其他小事崔言自能处置，也就不必劳心了。
见众人都未说话，崔言又道：“这第一事，只遴选继任官员即可，团练使必然由调动驻防兵马之主将担任。以言之见，二州令须在都中官员中遴选。候补官员没有为任地方的历练，这两处又是要紧所在，恐难胜其任，地方上官员调动来不及，官员离任，接任都要交接，拖延时日太久。因此在诸部寺、翰林院、国子监中选从七品、正八品官员，须肯做民政之事才好，若通兵事最好。言也曾留意过这般人才，现有三、四人有可用之处，相公空闲时可见一见。至于州丞、主簿之职倒可在候补官员中选一些愿在边疆为官者接任，历练两年便可升任州、县令，许多边疆州县正缺这等官员。”
方旭道：“默之有心了，便依你之言处置罢。子衡午后代我见见罢。若有其他举荐之人，也一并见见。”
张铨点头称是。
崔言道：“兵马之事，言以为可调厢军驻防。陈崇恩此次出征极有分寸，既收失地，又未启衅端。我可遣使出使楚国，斥其背盟，再重结盟好，可保淮南三、五年内再无战事。”
袁端道：“调厢军驻防虽可，却须每年轮换。厢军本是本土守土之兵，背井离乡日久恐生变乱。也要在淮南招募新军，当在三年之后全用本土之厢军驻守。此外，即使无战事，淮南之地也不可无禁军，却也不需多，只调一营兵马驻守淮阴即可。此事重楼去办，与兵部协商调何处禁军与厢军驻守。”
蔡耸拱手称是。
方旭道：“遣使之事可行，只是以何人为使需仔细斟酌，这事不是小事，需选一个稳妥之人才好。淡墨公可有适合人选？”
袁端略一思索道：“倒是有三、二个人选，我却需先见见才知适合与否。到时再禀与青篱公罢。”
方旭点头道：“些许小事有淡墨公，我又何须劳神。此事便托付淡墨公了。”
待众人静了下来，崔言方接道：“这第三事钱粮之事最是难办。粮米之事好办，去岁天下大熟，这些许粮米只教商州、徐州支应便可。银钱之事却难。现今库中存银三十七万两，钱七十五万贯。按说足以支应陈崇恩军马，然北疆十万禁军，八万厢军激战正酣，是最紧要所在。若是河北索要饷银，这些许库银只怕难为无米之炊。”
袁端道：“饷银先从户部国库中支应。出征将士不发饷银，伤亡将士不发抚恤，如何教人卖命，那以后得仗就不用打了。北疆之事再议。默之可先与户部通个消息，近日可有大宗税银入库。若无进账，再让陆锦言找我。”
崔言称是。
张铨道：“年初各地的税银都已陆续进都，实是去岁拉下的饥荒过多，银钱在库中还未焐热便花得七七八八了，只怕一时间难有大宗进账了。但重楼刚从关中巡查盐铁回都，关中天府之国，民间颇为殷实，只怕这银钱缺口要落在重楼身上了。”
蔡耸笑道：“人言子衡乃是我大郑之桑弘羊，今日始信其言不虚。”说罢又正容道：“关中盐铁之事我已具札上奏。西安府咸阳、蓝田、蒲州、洛州、永寿、武州六州县涉盐铁税银侵贪之事，府县官员拘拿三十三员。我已在关中鞫问，现已全部押解回都，各官员祖籍、官署家产俱已看管起来。除官员外还有三十余吏员也涉事羁押在狱。这些蠹虫涉及侵贪盐铁税钱一百万贯有余，只是刑部还在鞫问，若要追回银钱尚需时日。”
方旭道：“是了，我见过你那奏札，只是尚未定案，便未曾留意，如今想起，却是子衡有心。”
袁端拍案道：“此事不能再等了，再拖下去问成疑案便不知何时才能结案。青篱公掌总，我去过问刑部鞫问，再汇同大理寺共审此案。务求尽快结案，把这些禄贼的家产俱都抄了。青篱公以为如何？”
方旭道：“好，那便有劳宜直了。”
方旭喝了一口茶，对崔言道：“默之，你再说说封赏之事。”
崔言应道：“是。封赏之事历来由政事堂草拟，报圣上钦定。我以为，淮南战事规模不大，不宜过于封赏，各级有功将弁加半级爵禄即可。只是杨继先本是戴罪之身，又立有大功，他本非禁军，封赏之事还需另议。”
方旭道：“默之以为该如何？”
崔言道：“杨继先本是正七品钤辖使，此次功过相抵，可调入禁军任正七品观察使。品级虽未升，然从厢军调入禁军，也可算高升了。他此次立功，陈崇恩必欲留他在帐下听用，便调他入龙骧军左骁卫，也遂了陈崇恩之意。”
方旭点头道：“宜直以为如何？”
袁端道：“虎贲军卢象山统兵镇汉中已有三载，与西蜀屡有交锋，兵将折损颇多。向日曾在书信中言道军中缺少军官。我意不若调杨继先入虎贲军任观察使，于前线当战事才能多历练，升迁也更快些，岂不合意。”
方旭点头道：“也好，杨继先有勇有谋，入虎贲军正有用武之地。若是数年间历练出来，也是为我大郑添一员虎将。”又转头对崔言道：“此事便这般了，默之可先草拟出来，我与宜直再呈奏圣上。”
张铨忽站起来说道：“相公，我这里有一份奏疏，是侍御史胡震弹劾陈崇恩交通敌国，卖放敌军。因昨日呈上来时时辰已晚，两位相公不在政事堂，又因兹事体大，我便压了下来。今日再呈与相公。”说着从袖中取出一份奏疏来呈与方旭。又道：“胡震言陈崇恩与敌书信往来，必有私相授受；楚军撤军之时，陈崇恩非但不追敌，反击鼓相送，必有通敌叛国之事。因昨日战报未到，个中情由不明，今日事体已明，请相公决断便了。”
方旭嘿嘿冷笑道：“书生浅见，疏不知陈崇恩此举正合战略，非有大智慧者不能为也。如此弹章，实在不值一驳，打回御史台，着御史中丞申斥也就是了。”
此时崔言已草拟好几道诏书，用嘴吹干墨痕，双手呈与方旭，后退两步道：“相公，职下有一事当禀明相公。”
方旭、袁端见他如此郑重，也不觉讶异。
崔言道：“昨夜是言当值，至戌时，圣上遣内侍押班成不知来传诏，诏令少府少监徐敏升任御史中丞。言依制封驳，未予草诏。言请成押班转奏圣上，徐敏私德有亏，政绩不显，陡以从四品少府少监骤升从三品大员于制不符，于理不通。况御史中丞总览言官，乃朝中重臣，须德才兼备者方可任之。徐敏外放东昌守之时，政声糜废，官吏贪墨之事不绝于耳，致有私通仆妇，侵夺妹夫家产之事。其时弹劾奏札积简充栋，圣上俱以查无实据为由留中不发，后又左迁入都中，理政少府二年，内廷开支骤增，各项杂费每年逾百万贯之多。台谏官员各有奏札言其事，圣上皆不闻不问。如今府库空虚，其不为无咎，如此之人岂可充任御史中丞这等要职，崔言实不敢奉诏。”
方旭、袁端二人对视一眼，俱都默然。徐敏之为人媚上欺下、贪财揽权朝野皆知，其本为进士出身，任经筵侍讲之时为当今宠信，外放为地方官，虽无政绩，却能屡屡高升，短短四年之间便从七品州令升任一府太守，又在弹章充栋、谤议满天之时回都升任少府少监。其时政事堂便是方、袁二人主政，只因少府之职虽高，职责却只是内库银钱账目与皇室日常开支，于朝局影响不大，便没有过多干涉。不想现下当今却要他任御史中丞之职，其中只怕另有深意。
御史中丞为御史台堂官副手，但当今怠政十年，各衙门主官空缺极多，中书令、门下侍中、尚书令自十年前便不再常设，御史台堂官御史大夫也是空缺八年之久，因此御史中丞便成为御史台实际的堂官。现任御史中丞郭信为官刚正不阿、清廉自守、谏议有据、政声甚隆，却不知当今要如何安之。方、袁二人一时揣摩不透当今的心思，便不肯轻易开口。
有顷，方旭方才缓缓说道：“默之所言不差。圣上之意我等不知，如此重大之事岂能草草行事，待我等面见圣上之后再做分晓。”
袁端位份在方旭之后，终不便抢先说话，见方旭如此圆滑，便按捺不住，拍案道：“默之此举合乎规制，有何不可？徐敏之辈岂能充任御史中丞，若如此，要我等还有何用？你有封驳之权，你驳了便罢，你若不驳，诏书到了我这里，我也绝不附属。”
按郑制，为政之事、官员任免的诏书须由中书舍人草诏，宰相附属，再上呈皇帝用印，再颁给六部施行。其间缺少任何一个环节，诏书都不能施行。袁端如此说，自是支持崔言了。也是正告政事堂其他几位自己的态度了。
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