地宫深处，火光摇曳，映得墙上浮雕栩栩如生。
麴云凰跪坐在石台边缘，指尖仍触碰着那冰冷的壁画，仿佛还能感受到百年前先祖的怒意与忠烈。
她的心跳如擂鼓，胸腔里翻腾的情绪几乎要将她撕裂。
这里，竟然藏着家族百年未解的秘密！
“这里……可能是前朝遗族的秘密据点。”牛俊逸低声开口，目光在四下搜寻，神情凝重。
话音未落，一阵沉稳的脚步声自地宫深处缓缓传来，回荡在幽深的石壁间，仿佛穿越了时光而来。
两人对视一眼，迅速起身，背靠背警戒。
黑影中，一个身披暗色长袍的老者缓步走出，须发皆白，却精神矍铄。
他手持一盏铜灯，微弱的火光映照出一张熟悉又陌生的脸庞。
“李怀远？”牛俊逸脱口而出，
麴云凰瞳孔猛然收缩，喉咙干涩：“你……你还活着？”
这位曾被誉为“铁骨诤臣”的前任礼部尚书，正是当年在朝堂上为麴家仗义执言、却被贬出京城、生死不明的老人。
李怀远轻轻一笑，眼中满是复杂与悲悯：“我等这一天，已经等得太久了。”
他走近几步，从袖中取出一封泛黄的信笺，郑重递给麴云凰。
“这是你父亲亲笔所书，揭露严嵩如何操纵御史、伪造证据陷害你们全家。”
麴云凰颤抖着接过，指尖微微发麻，眼眶瞬间湿润。
她缓缓展开信纸，熟悉的字迹跃然眼前：
“吾女云凰，若你见此信，父已不在人世。然冤屈不可不雪，忠魂不可不昭……严嵩狼子野心，勾结内廷，以假证诬我叛国之罪……我知其终不会容我，唯望你能活至真相大白之日……”
泪水滴落在信纸上，晕开了墨迹。
她的胸口剧烈起伏，双拳紧握，指甲几乎掐入掌心。
原来父亲早已预料到这一切，早已布下后路，只是她多年来苦苦追寻，竟从未触及这封足以掀翻朝廷的密信。
“爹……”她哽咽低语，声音沙哑而破碎。
牛俊逸站在她身旁，沉默片刻，伸手轻拍她的肩膀，眼神坚定：“现在不是哭的时候，真相虽近，敌人也更近了。”
李怀远点头，语气沉重：“严嵩掌控朝政多年，耳目遍布四方，我能活到现在，全赖这地宫机关重重。但如今你们闯入此处，恐怕很快就会引来杀机。”
话音刚落，远处果然传来一阵异样的响动。
石壁震动，机关转动的声音隐隐可闻。
“他们来了！”牛俊逸脸色一变，立刻护在麴云凰身前。
李怀远转身疾步走向墙角的一处石门，按下一个凹槽：“这边还有出口，快走！”
三人正欲行动，忽听一声冷笑响起，带着几分讥讽和阴寒：
“想走？晚了。”
只见管家的身影悄然出现在另一侧石阶之上，手中赫然握着一枚闪着幽蓝光芒的毒针，脸上带着诡异的笑容。
“对不起。”
他的身影如同鬼魅般一闪，直扑麴云凰！
就在这千钧一发之际——
“小心！”牛俊逸暴喝一声，拔剑横扫，剑锋破空而出，斩向管家咽喉！
电光火石之间，毒针离手，飞射而出——管家的身形如鬼魅般扑来，手中毒针闪烁着幽蓝寒光，在火把映照下宛如死神的镰刀。
“小心！”牛俊逸低喝一声，剑出鞘，疾风骤起，一道银弧划破黑暗。
“叮——”
金铁交鸣声中，毒针偏了半寸，擦着麴云凰耳畔飞过，钉入石壁，瞬间腐蚀出一个漆黑的小洞。
她心头一凛，冷汗直冒。
牛俊逸旋身挡在她面前，剑尖逼向管家咽喉：“你果然不是个普通的仆人。”
管家微微一笑，眼中却没有一丝温度，仿佛早已脱离人性：“我只是个棋子。”他话音未落，袖中寒芒再闪，竟是一对短刃！
两人瞬间交手，拳风掌影交错，地宫之中顿时杀机四伏。
李怀远也已拔出腰间软剑，厉声道：“快走！我来断后！”
麴云凰却站在原地，目不转睛地盯着管家的脸——那张脸，她在严府见过无数次，熟悉得不能再熟悉，可此刻却陌生得可怕。
“你到底是谁？”她咬牙质问。
管家没有回答，只是冷笑，身影忽左忽右，如同幻影。
他避开李怀远一剑，猛地腾空而起，脚尖点地，借势跃至牛俊逸身后。
“背后！”李怀远惊呼。
但为时已晚。
“砰！”
一掌重重击在牛俊逸胸口，闷响如雷。
“呃啊——”牛俊逸闷哼一声，口中鲜血狂喷，整个人倒飞出去，撞在石柱上，滑落下来，重重跌坐在地，脸色瞬间苍白如纸。
“俊逸！”麴云凰心神剧震，飞奔过去将他扶住。
牛俊逸嘴角溢血，眼神却依旧清明，他艰难开口：“别……管我……快走。”
管家缓缓收手，脸上浮现出一抹悲悯之色：“你们以为自己掌控全局？其实，你们只是别人手中的棋。”
说罢，他转身跃入阴影，几个闪身便消失在地宫深处，只留下一句意味深长的话回荡在石壁之间。
麴云凰颤抖着抱紧牛俊逸，感受到他的呼吸越来越弱，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
“坚持住，你会没事的，我会救你。”她哽咽着，泪水在眼眶中打转
她迅速解开牛俊逸的衣襟，查看伤势，胸口一片淤青，显然内脏受创极重。
她从怀中取出随身药囊，手指翻找间却顿住了一瞬。
她忽然想起什么，低头看向胸前那本刚从信笺旁取来的账本。
那本看似普通、却藏着无数秘密的账本——或许，它不只是父亲留给她的遗物。
她心头微动，仿佛有一道灵光闪过。
但现在，救人要紧。
她咬紧牙关，撕开自己的衣角，为牛俊逸止血，一边低声喃喃：“对不起，是我太冲动了……如果不是为了保护我，你也不会受伤。”
地宫深处，机关轰鸣不断，仿佛下一刻就要坍塌。
她抬头望向黑暗的通道，心中却燃起前所未有的坚定与冷静。
她必须活下去，她要找出真相，更要让伤害他们的人付出代价。
哪怕这盘棋局布满陷阱，她也要成为执棋之人。
就在此时，她忽然低头，翻开账本的第一页。
一行字赫然跃入眼帘：
“九月初七，密会于南城老宅，事成之后，赐其兵部尚书之位。”
署名落款处，赫然写着一个名字——
牛俊逸。
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