姚珍珠秀眉轻挑了下，稳稳道：“扶不起来就扶下一代，再说，沈家不止一子，只要能扶起一枝，左右也能荫庇姚家。”
姚百万眼睛一亮，大腿一拍，“对啊！你生的孩子，可以接着参加科考！”
要论血脉。
男人永远无法确保孩子一定是自己的。
但从女人肚子里生下来的孩子，一定肯定是女人自己的。
珍珠的孩子生下来就算是世家子弟。
珍珠的血脉，也是姚家的血脉。
这不等于是改命了吗！
最关键的是，沈家虽落败，但名声还在，且无权无势。
霍家就是想针对，也不好下手。
若以权欺人，只怕南州百姓还是有长嘴的。
声音传到京都去，终归不是件好事。
新官上任，前途无量，霍家应该不至于在这个时候犯蠢，为几只蝼蚁而大动干戈，给家族招黑。
确实是个避祸的好去处。
“不愧是姚家女，不愧是我姚百万的女儿！”
姚百万乐得哈哈笑，笑到一半突然又停下来。
“沈家能同意吗？”
这才是关键啊！
姚珍珠神情顿了顿，“试试看吧。”
……
南州护城河又叫烟柳河，因河道两边均是歌舞升平的风月场而得名。
沈怀谦尤其喜欢在晚上租艘游船，邀约红颜，星光相伴，听着她曼妙的琴声，在摇摇晃晃中入睡。
天地因此而缥缈，连梦都是自由的。
然而今天他有些尴尬。
群芳院的账房先生和负责租船的伙计，堵着非让他结账。
“沈公子，您体谅体谅我们，菱歌儿这一个月都陪着您，按您的吩咐，再没陪客。可您不但赎金迟迟未送来，连该付的银子都一直拖欠着……林妈妈发话，今日若您不付清，我等不好回去交差呀！”
群芳院的账房先生，竹竿似的立在船头，手里拿着个小铜茶壶，时不时的抿上一口。
他身后的几名爪牙，各自拿着根木棍在手心里掂着。
看沈怀谦的目光，再无半分敬意。
船行的伙计倒是客气，苦着脸说：“今日再收不到租金，东家就要扣我月银了。我家中还有生病的老娘，请公子可怜可怜小的。”
沈怀谦至始至终背对着他们，就那么懒洋洋地盘腿坐在船上，老僧入定似的。
柏仲缩着个脑袋，弱弱道：“之前不都是半年一结吗？谁没事出门带那么多银子在身上。”
账房先生假装没听见，朝菱歌儿使了个眼色，菱歌儿这才娇声唤道：“沈公子，你说句话呀。”
她弹了大半宿的琴，又累又困，还被这么多人围观，心里窝火的很。
没钱还谈什么情说什么爱。
这世间所谓的风流才子，不过是些披着文雅外衣的俗人，他们的情爱，也不过是用金银来衡量的交易。
她一个风月女子都懂，这位沈公子却好似不懂。
他愿意为她一掷千金，却恪守礼节，从不越矩。
他还许诺，要为她赎身，带着她一起浪迹天涯。
就冲他那张脸，她也愿意感动呀，可事实摆在眼前。
他们连这艘船都下不去，还狼藉天涯，狼狈跳河还差不多。
菱歌儿心焦的很。
好在沈怀谦终于慢悠悠地站了起来，背手而立，遥望天际。
一袭青衫，衬得他身量高挑清瘦，衣摆随风轻扬。
既有文人的儒雅，又有侠客的豪放不羁，光一个背影，就足已将风流才子的形象丰盈拉满。
“浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风……悲欢离合皆过客，一任流年逝水东……”
沈怀谦高声念着，转过身来，俊朗的面容上，扬起如沐春风般的笑意。
只是，接下来说出口的话，怎么着也和他这风姿绰约，文质彬彬的形象不匹配。
他嚣张傲慢道：“不过碎银几两，本公子今日就是不想付，你们能把我咋地？”
众人：“……”
账房先生对着壶嘴轻啜，眉眼一冷。
“那小的们只好得罪了，给我打！”
几名爪牙举着棍子就要上前。
沈怀谦狂妄的神情忙一收，双手往前推道：“冷静冷静，打人犯法，打伤赔钱，左右都不划算。”
“银子我给，各位随我去府上取便是了，何需大动干戈。”
账房先生冷笑两声：“走，送沈公子回府。”
沈怀谦纳闷的很，“群芳阁怎的越来越无礼了，我沈家是会欠人银子不给的吗？”
当众逼债，不讲武德。
他不要脸的吗？
沈怀谦极力维持着潇洒之姿，朝菱歌儿一笑。
“回去歇着，晚些我再来看你。”
菱歌儿回以柔美微笑，心里却是失望的很。
看来，赎身无望。
这些日子，终究是错付了。
几人押着沈怀谦下了船，船行伙计往附近那艘船望去。
船上的人朝他摇了摇头，伙计便没有跟去。
船内，姚珍珠翻看着林妈妈帮忙收集到的账本，全是关于沈怀谦的种种欠债。
阳光晒在水波上的粼粼光辉，映照在她身上，光影交错，如诗如画。
人在其中，美如天上仙，画中人。
初宜往她身边一坐，噘了噘嘴，“小姐真要嫁给那样的人吗？”
正在沏茶的拾芜睇她一眼，将热茶递到姚珍珠跟前，用手语说道：“我也觉得他非良人。”
姚珍珠合上账本，语声缓缓：“《左传》有云，人所弃我则取之，人所去我则就之，而公之业益饶。为商者，利字当先。”
言下之意，她看中的是机遇，是利益，而非那个人。
沈怀谦若非如此，她哪有机会。
她图的又不是情爱，再说，那沈公子也并非全无优点。
起码形貌迭丽，赏心悦目。
比之前那位图谋着养她作外室的糟老头，可谓是天壤之别。
这已经是她能选择的最佳人选。
此嫁，一为姚家后代，二为自己。
与其靠树，不如自己成为大树。
她倒不怕沈怀谦荒唐，就怕沈家迂腐到宁愿烂在泥里，也不愿意寻求带有争议的生机。
回到姚家，姚珍珠把算盘推到姚百万跟前，平静道：“这是沈家目前的漏洞，父亲只需许诺帮他们填补，再许以丰厚嫁妆，他们兴许会同意的。”
姚百万看了眼算盘上的数字，倒抽一口凉气。
“这么多！”
这和嫁妆可不同，给出去就是给出去了，连个响声都听不到的。
姚珍珠忙递杯茶过去，浅笑盈盈：“女儿已差人前去沈家探风，成与不成，很快知晓，父亲先压压惊。”
同一时间，沈家老夫人也发出同样一声惊叹。
“这么多！！”
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