叶桢几人回到了客栈。
被李承业留在客栈的人，忙上前，“主子，怎的这么晚回来，可是出了什么事？”
他叫符哲，原是李恒的随从，李恒不放心儿子，便将他送到了儿子身边照顾。
算是李承业的谋士兼管家。
“无事。”
叶桢仿着李承业的声音，“今晚我亲自带人接应开城门。”
“主子，这太危险了。”
符哲不赞成，“咱还按先前说好的，您就在客栈等着，等我们打开城门，您再出现。
属下已经侦查过了，今晚除夕，东西两个城门，守城的拢共就五十人，身手都一般，属下带人过去很快能解决。
整个苏南县城守军也才一千，而我们有三万人，这场战事并不费力。”
叶桢没再多言，只淡淡看了他一眼，表示不会改变主意。
与李承业的接触太少，她担心说多错多。
符哲见状，继续劝道，“主子，相爷已经出事，您不容有任何闪失……”
“符先生。”
一人打断他的话，“你都说了，这次攻城很容易，并无多大危险，那就更应该让主子亲自冲锋陷阵，让底下人知道，主子与他们同在，如此，才能一心。
你这般阻拦，究竟是为了主子好，还是想让那三万军只认你？”
开口的是扮作李承业心腹的时晏。
“胡言乱语，我符哲一心只为主子。”
符哲气死了。
怎么都没想到这人竟敢当着他的面挑拨。
时晏冷哼，“主子又不是三岁稚子，有自己的想法，如今相爷出事，主子更该出来独当一面，让三万军看到主子的能耐，而不是你事事出头，届时，这三万军究竟是认你，还是认主子……”
“主子！”
符哲打断时晏的话，愤怒中带着委屈地看着叶桢，“老奴从未有过那种想法，老奴只是想护好您。”
“好了，符叔，你的心我知道了。”
叶桢道，“但他说得对，这一战我必须亲自去。”
符哲顿时心寒至极。
护卫挑拨，主子没有阻止。
如今更是坚持自己的想法，主子这是当真担心他抢了功劳，还是说主子早已不满他？
偏这个时候，时晏继续道，“符先生从前也不过是相爷身边的随从，而主子自小是被相爷当储君培养，先生如何就觉得自己的想法比主子更英明？”
符哲是个笑面虎，往日很能隐藏情绪，今日被个护卫这般说，而主子不维护，反纵容。
愤怒再难掩藏，他怒喝时晏，“够了，你战前挑拨主子与我的关系，究竟想做什么？”
他陪了主子将近二十年，一腔真心换来这个结果，符哲对李承业很失望。
时晏很无辜，“我也是为了主子好，是你一直在阻拦主子出头，我何来挑拨？”
两人就这样你一句，我一句吵了起来。
叶桢待符哲被时晏气的手指都发抖时，方才淡淡道，“都住口，我有我的打算。
传令下去，三万军，一万返回深山待命，一万前往苏北，一万按原计划攻占苏南。”
“主子，眼下这种时候，您怎能将三万军分散？”
符哲被叶桢的话吓到了，也顾不得生气了，耐心道，“苏南被占，这消息很快就会传回京城，届时，皇帝老儿必定会派军队前来镇压。
苏南只留一万军，如何对抗朝廷兵力，主子，万不可如此啊。”
先前明明都说了啊，三万军今晚攻进苏南，再趁朝廷还没反应过来前，以雷霆之势将苏北也一并占领。
这样就算朝廷派军队镇压，他们好歹有三万军抵抗，还有满城百姓做人质。
而三万军也有了苏南苏北两个落脚处。
因为激动，他语气有些冲，甚至带着点强势。
以往有李恒的叮嘱，李承业对符哲是有几分敬重的，因着这几分敬重，大事上，符哲难免也会端几分长辈架子。
但眼下被符哲喊着主子的人，可是叶桢。
怎么会惯着他？
“这仗究竟是我打，还是你打？三万军的主子究竟是我，还是你？”
这话对符哲来说，不可谓不重。
符哲神情受伤，眼底俱是震惊，“主子……”
您怎能也如此想我。
旋即，他眼神犀利地打量叶桢。
只出去一日，主子变化怎这样大，究竟是被挑唆了，还是换人了？
“主子，你四岁时，老奴便到了您身边，相爷为您弄假身份，去书院读书，皆是老奴陪同，老奴从未一日有过二心。
您说，除了相爷，您最信任的就是老奴，您还说……”
噗！
叶桢突然抽出时晏腰间的长剑，一剑刺进符哲的心脏，冷声道，“奴才就是奴才，叙什么旧情？
父亲让你陪在我身边，是为伺候我，我敬你几分，你倒真把自己当长辈了，如今怀有异心，我如何容你。”
她很清楚，符哲起疑了，刚刚那些话必定是试探她。
叶桢铺垫到这里，争执之下杀了符哲也算情理之中。
她抽出长剑，对符哲身后其余人道，“愿继续追随我李承业的，我自不会亏待。
今非昔比，我们不再是深山养兵，而是为前程生存拼搏的紧要关头，三万军只能有一个主子。
若有如符哲一般怀有二心的，便看看他的下场。”
叶桢给符哲定下一个不忠贪功的罪名。
符哲捂着心口，瞪着眼死不瞑目地咽了气。
以至于其余人都怀疑，符哲是不是真的做了什么对不起主子的事，才让主子这么生气。
也有人觉得符哲陪了主子二十年，主子说杀就杀，未免寡恩。
但也有人蠢蠢欲动，符哲死了，他们便有上位的机会。
叶桢将众人神情都看在眼里，微微勾唇。
要的便是人心涣散。
她解释道，“苏南，苏北各一万军足矣，如符哲所言，朝廷得知消息，必定会从附近调派驻军前来平乱。
留一万军在暗处，既是与城内接应，也是在城外设伏。”
有人恍然，“我等明白了。”
叶桢颔首，指了指时晏，“那一万军便由你主领。”
众人看了看，这人是主子最器重信任的护卫，让他带领那一万军，也正常，无人怀疑。
又简单交代了几句，叶桢让众人各自去准备。
时晏几人被留了下来，有两人走到门外守着。
房门关上，叶桢长舒一口气。
时晏笑眯眯看着，朝她竖大拇指。
女儿做的很好！
叶桢亦笑。
这法子是阿爹提点她的，将三万军分三路，引入驻军包围圈，只要斩杀了几个重要头领和刺头，其余兵卒不足为惧。
可附近驻军不多，拿了皇帝密令，最多也只能调出一万五，无法与三万军抗衡。
那就只能让阿爹带着一万军入深山，错开收拾。
这件事，也只有阿爹能做好。
时晏叮嘱其余几个黑衣人，“护好郡主，若有闪失，提头来见。”
这些人都是当初跟着时无暇前往东梧的，后头被时晏派来盯着李承业。
而时晏无论是从大魏来大渊，还是从京城来苏南，都是施展瞬移术，底下那些人跟不上，眼下还在海上飘着。
人手不够用，他只能亲自出手。
好在，这次还带了殷九娘一起来，眼下，她已在联络江湖势力。
有他们护着，叶桢当出不了事。
但还是又叮嘱了叶桢几句，他才带着其中一个活口出了客栈。
那活口见过剥皮酷刑，又被喂了毒，叶桢亦承诺，若他配合，饶他不死，他不敢乱来。
叶桢对时晏此行很放心。
其实，她自己这里，亦有信心，只不过时晏这颗老父亲的心，总会牵挂多些。
天色将暗时，城里开始响起各种热闹的声响。
是百姓们或放爆竹，或捶打空翁，以庆祝除夕。
李承业以远客无法归家为借口，包了客栈过除夕，故而老板没能歇业。
叶桢让客栈做了些菜，将留在客栈的人全部叫过来一起用饭。
她端起一盏茶水。
“今日除夕，上半夜城中会热闹一些，不便动手，待下半夜他们闹够，守城兵也松懈的时候，我们再动手，今日有要事，不敢喝酒，今日我便以茶水敬各位，待事成我们再大口喝酒。”
有人面色微变，主子怎么又改注意了？
先前说，苏南守城少，天黑就攻城，届时，城中富户刚好做好年夜饭，将士们攻城后便能大快朵颐。
这现在大过年的，让将士们在城外窝到下半夜，会不会有怨言。
但有叶桢杀符哲的事，无人敢发声，纷纷拿起茶杯，一饮而尽。
没一会儿，便倒地身亡。
叶桢让人将尸体处理了，吩咐道，“给城外一万军传信，就说等李承业过完除夕，祭拜完先祖，他们再等信进城，将李承业与符哲闹掰的事也提一提。”
蛰伏在城外，蓄势待发等着攻占苏南城的私兵们得知李承业不顾他们饥寒交迫，自己在城里大吃大喝，顿时怨声载道。
原以为等李承业吃完，他们就能得到信号进宫，可谁知等到了子夜，城门都换防了，李承业还是没发出消息。
众人耐心渐失，终于看到了信号，但此时军心已然涣散。
偏刚入城，还来不及大肆杀掠，殷九娘带着一众江湖高手，以绝对碾压屠杀的方式，将一万军里的大小头领杀了个精光。
朝廷驻军守将喊出让投降不杀后，一群散兵游将纷纷放下了武器。
苏南百姓不曾受到打扰，一万军就被彻底降服，而叶桢则带着几个护卫，已连夜赶往苏北，重复苏南的套路……
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