帝京。
二月二，春耕节。
河畔的垂柳早抽了新绿，软枝垂落拂过湖面，漾起细碎涟漪，自成一幅春景。
苏欢牵着苏芙芙在街上转了半晌，手里拎满了包裹，既有上好的绸缎，也有合脚的鞋履。
不用问也知，春寒渐消，暖意渐浓，是时候给家里几个小子量做新衣了。
“你三哥四哥正是蹿个子的年纪，才过一个冬天，去年的衣裳就短了半截。”
苏欢故作无奈地叹口气。
“早知道这样，去年就不该挑那么贵的料子。”
苏芙芙捂着嘴偷笑。
———姐姐嘴上这么说，心里比谁都疼他们！
瞧瞧，马车里堆得快冒尖了，哪样不是挑最好的买？
这些花销，比起流霞酒肆一日的盈利不过九牛一毛，姐姐分明是想三哥四哥想得紧了！
“三月春闱将近，三哥赶不上这次科考，可近日各地学子陆续进京赴考，帝京倒比往常热闹了数倍。便是太学里，也是这般景象。”
姐妹俩在街上走了没多会，就见着好几个背着书箱、身着青衫的学子。
茶馆酒肆里，更是添了许多年轻面孔。
或捧卷苦读，或高谈阔论，满是书生气息。
就连苏景逸，也好些日子没回家了。
一来要完成太学山长和司成布置的课业；二来各地才子汇聚，其中不乏声名远播之辈，苏景逸有心结交，便常去登门拜访。
自然，他也收到了不少拜帖。
虽说未曾参加过科考，无举子身份，但他在太学里才华横溢是公认的，不少学子都慕名而来。
总之，他近来忙得脚不沾地。
苏欢倒没多操心，苏景逸做事向来有分寸，既然他已打定主意走科举仕途，这些人际交往本就是迟早的事。
如今提前历练，以他的性子，定然应付得游刃有余。
苏欢便任由他去了。
苏芙芙似懂非懂地点头，又仰着小脸看向苏欢。
其实姐姐也很想四哥吧？
三哥虽不能天天见，可总归都在帝京，想见了随时能寻到。
可四哥———
忽然，苏欢眸光一动，抬眼望向远处天际。
一只黑鹰正振翅盘旋，身姿矫健。
她眼底亮起笑意，红唇微扬。
“咱们今日早些回家。”
一路回府，苏欢让下人把买回来的东西分门别类收拾妥当，便径直回了自己院落。
她推开北窗。
吱呀一声。
清风拂面，扬起鬓边碎发。
她从案上拿起一碟熏肉干，放在窗台上。
不过片刻，一道黑影俯冲而下！
“倒是比往常快了些。”
看着黑鹰低头啄食，苏欢随口夸了一句，目光落在它腿上的银扣上。
她指尖一动，轻巧取下银扣，一张卷着的纸条掉了出来。
上面是熟悉的字迹：
“云城大捷，巴戊被俘。”
苏欢悬了许久的心，这一刻终于落了地！
她反复看着那八个字，脑海中却闪过无数画面。
短短一句话，藏着多少凶险，外人哪里知晓？
她虽信苏景熙定然能赢，可要说半分不担心，便是自欺欺人。
他才十四岁啊。
苏欢盯着纸条看了许久，笑着又添了一碟肉干。
“做得好。”
苏芙芙扒着窗台好奇张望，眨着圆溜溜的眼睛。
———姐姐好像很开心？那张纸条上到底写了什么呀？
苏欢回头，冲苏芙芙神秘一笑。
“芙芙，你四哥，或许快要回来了。”
苏芙芙先是一愣，随即眼睛瞪得溜圆，满脸狂喜，蹦蹦跳跳扑过来。
———真的吗真的吗？！四哥要回来了？之前姐姐说他可能要好几年才归，怎么现在…
苏欢屈指敲了敲她的小脑袋。
“先别高兴太早，我说的是‘或许’。”
苏芙芙不管不顾，抱着她的胳膊蹭来蹭去。
———姐姐说或许，那就是大概率！我要赶紧准备起来！新衣裳新鞋早就备好了，还要把我的粉色小荷包送给四哥，给她装好多碎银子！让他带我省吃遍帝京美食，还要听他讲边疆的趣事！
忽然，苏芙芙停下动作，仰着小脸。
———要是四哥回来了，那钦敏郡主姐姐的爹爹，是不是也能回来呀？
苏欢挑了挑眉。
这些事她从没跟苏芙芙细说过，其中的弯弯绕绕更是只字未提，可小丫头竟从蛛丝马迹里推断了出来……
果然是长大了。
看来平日里的糕点没白吃。
见苏欢没有否认，苏芙芙更兴奋了。
———咱们现在就去告诉钦敏郡主姐姐好不好？她知道了肯定会特别开心！
“不急。”
苏欢摇摇头。
“事情既已办成，早知道晚知道都一样。更何况……这消息，不能从咱们这里传出去。”
钦敏郡主性子藏不住事，云城的战报没传回帝京之前，她那边稍有动静，难免被有心人盯上。
“等镇北侯凯旋，父女团圆，由他亲自告知，岂不是更好？”
······
皇宫。
按惯例，姬帝一早便率领文武百官出宫，前往帝京东南的亲耕。
姬帝的身子经苏欢调养好了许多，这才顺利完成了整套仪式。
不过，今年与往年相比，终究有些不同。
往年都是孟贵妃陪同，代行皇后职责，如今她已然病逝，鲡妃身子孱弱，卧床多日，姬帝索性不选后宫嫔妃随行，只带了皇子公主。
有心人却发现明瑟公主并未出现。
可自始至终，无一人提及此事。
仿佛帝京从未有过这位公主。
纸终究包不住火，姬溱溱在琉璃殿自戕之事，虽未公开，却早已暗中传开。
此举惹得姬帝龙颜大怒，竟让人将她草草送出宫下葬，其中意味不言而喻。
所有人都心知肚明。
往后，帝京再无明瑟公主。
一个本就不受宠的公主，没了，也就没了。
又有谁会真的在意？
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