掌柜的那张原本堆着假笑的脸,正一点点变样,越发狡黠阴险。
他眼角的皱纹骤然绷紧,嘴角向下撇出一个刻薄的弧度,方才还带着几分油腻的笑容,此刻淡得如同从未出现过,只剩下眼底一闪而过的阴狠,那眼神像藏在暗处的狼,淬着冷光,直直剜向面前的老人。
掌柜的冷冷地说道:“老家伙,嘴巴放干净点!在我的地盘上,还轮不到你撒野!我告诉你们,今天要么拿银子出来赎人,要么就别怪我不客气!这老的小的,要是留在我这,往后的日子可就不好过了!”
掌柜的说这话时,目光在张景涛佝偻的背脊和那孩子蜡黄的小脸上溜了一圈,语气里的威胁像冰碴子,砸得人心里发寒。
张景涛本就因为连日劳作浑身酸痛,此刻被掌柜的这番话激得气血上涌,胸口像是堵了一团烧红的炭火。
他花白的胡子气得直抖,浑浊的眼睛里布满血丝,猛地抬起头,朝着掌柜的啐了一口,再次骂道:“黑心烂肺的鸟人,你不得好死!”
这声咒骂带着他积攒了两天两夜的怨气,嘶哑却有力,在狭小的后院里回荡。
骂到这里,张景涛还是觉得胸口的火气没处发泄,他伸出微微颤抖的手,指着掌柜的鼻子,胸口剧烈起伏着,喘着粗气说道:“你这个黑心的家伙,我和我孙子,给你磨了两天两夜的磨了!我们从天亮磨到天黑,又从天黑磨到天亮,那石磨沉得像座小山,我这把老骨头都快散架了,累得直不起来腰,连口气都喘不匀!你倒好,不仅不体谅,还给我们爷孙带嚼子!那粗麻绳勒得嘴巴生疼,连口水都咽不顺畅,你这是把我们当成牲口了啊!”
张景涛越说越激动,喘着粗气说道:“你说你的多缺德吧!天底下怎么会有你这样的人?你的良心不会痛吗?”
一旁的小孙子张岩松被爷爷的情绪感染,也怯生生地抬起头,小脸上满是泪痕,嘴唇因为被嚼子磨过,还带着淡淡的红肿,他小声附和道:“爷爷说得对,那嚼子好不舒服,我想吃东西都吃不了……”
掌柜的听着祖孙俩的控诉,脸上却没有丝毫怒意,反而露出了一抹戏谑的笑容,他慢条斯理地掏了掏耳朵,仿佛听着什么无关紧要的话,说道:“哎呀,你怎么还骂人呢?”
掌柜的摊了摊手,一副理直气壮的样子,继续说道:“我给你们上嚼子,是为了你们好啊。谁让你们偷吃我家的粮食了?尤其是你的孙子,年纪不大,手脚倒挺利索,悄悄偷了磨的麦子吃当我不知道,我替你教育教育他,不对吗?”
他绕着祖孙俩走了一圈,又继续讲自己的歪理:“省得这小子长大了,学你们一样,偷奸耍滑,不劳而获,最后啊,还得偷粮食吃。所以,我这么教育他,有什么问题吗?”
说到这里,他眼睛一亮,像是突然想到了什么好主意,嘴角勾起一抹贪婪的笑,又说道:“对了,我这可是费心费力教育你们家的孩子呢,学费你们也得交一下,再给我多掏十两银子,少一分都不行!”
这话说完,一直强压着怒火的陈盈再也忍不住了,她本就因为儿子遭罪而心疼不已,此刻听到掌柜的还要额外加赎金,像是被点燃的炮仗,瞬间爆发了。
陈盈猛的往前一步,伸出手狠狠推了一把掌柜的胸口,掌柜得没防备,踉跄着后退了两步。
陈盈气得浑身发抖,胸口剧烈起伏,头发都有些散乱,她指着掌柜的,怒吼道:“你这个该死的!天杀的!你竟然敢给我儿子上嚼子,把他当成牲口一样对待,现在还敢狮子大开口,给我们加赎金!你的良心是让狗吃了吗?怎么能这么黑心!还反过来敲诈勒索,你就不怕遭天打雷劈吗?”
秦淮仁站在一旁,脸色也是铁青,但他比陈盈多了几分隐忍和考量。
他知道此刻硬碰硬没有好处,他们一家人还在掌柜的地盘上,万一掌柜的狗急跳墙,对老人和孩子不利,那就得不偿失了。
他深吸一口气,伸手拉住了还想往前冲的陈盈,用力攥了攥她的手,低声劝道:“算了,盈盈,别冲动。咱们一家人能平平安安脱离苦海,比什么都强。钱没了可以再挣,可要是人出了什么事,后悔都来不及。”
秦淮仁看了一眼脸色苍白的父亲和吓得瑟瑟发抖的儿子,又对着陈盈说道:“你把钱给了他吧,早点离开这个鬼地方。这个地方,我是一刻都不想停留了,多待一秒都觉得恶心。”
陈盈咬着牙,眼里含着泪水,满脸的不甘,但看着丈夫恳求的眼神,又看了看年迈的公公和年幼的儿子,最终还是强压下了怒火。
她从随身带着的包袱里,小心翼翼地取出一个布包,层层打开,递上了一个大大的银锭子,递给了掌柜的。
掌柜的伸手接过,那冰凉厚重的触感让他眼睛都亮了,他掂量了一下银锭子,脸上立刻堆满了谄媚的笑容,可那笑容里藏着的贪婪,谁都看得一清二楚。
掌柜的把银锭子凑近灯光下仔细看了看,确认是足色的纹银,眼神瞬间变了,带着几分揶揄和怀疑,上下打量着秦淮仁和陈盈,说道:“呦呵,没想到你们这些穷鬼也这么大方啊。”
他故意拖长了语调,语气里满是讥讽,说道:“我记得前几天你们来的时候,连一顿饱饭都快吃不起了,身上更是没几个铜钱,怎么才过了两天,就拿出这么多银子来了?”
秦淮仁的目光在两人身上打转,像是在审视什么可疑人物,接着又压低了声音,故作神秘地说道:“要我看啊,这银子来路不正吧?不是你们偷的,就是你们抢来的!”
说到这里,掌柜的像是突然想起了什么,一拍大腿,提高了声音,说道:“前些个日子,就听说附近的李首富一家被人杀人灭门了,家里的金银珠宝被洗劫一空,你们说,这事是不是你们干的?是不是你们杀了人家全家,抢了人家的银子?”
这一次,秦淮仁和陈盈倒是出奇地一致,两人脸色骤变,不约而同地开口说道:“哎呀,掌柜的,你可不能血口喷人啊!”
秦淮仁往前一步,急声道:“我们都是安分守己的良民,怎么可能做出那种伤天害理的事情?这银子是我们好不容易凑来的,每一分都干干净净,你怎么能凭空污蔑我们呢?”
陈盈也跟着说道:“就是!你这是故意找茬是不是?我们已经给了你赎金,你怎么还不依不饶的?”
两人脸上满是焦急和愤怒,眼神里带着被冤枉的委屈,他们怎么也没想到,掌柜得收了钱还不算,竟然还会编造出这样的罪名来污蔑他们。
掌柜的看他们急得面红耳赤,反而更加得意了,他双手抱胸,嘴角勾起一抹狡黠的笑,说道:“哼,我就说你们是那对杀人犯!我不说还没事,一说,你们反而这么着急,这不是不打自招吗?小二。
店小二拿着一根木棍恭敬地问道:“掌柜的,有什么吩咐?”
掌柜的指了指秦淮仁一家,厉声说道:“你给我把他们一家子抓起来,送到官府见官去!就说我抓到了杀害首富一家的凶手,让官府重重赏我!”
店小二一听,眼睛顿时亮了,立马挥舞着木棍朝着秦淮仁一家围了过来。
秦淮仁一家哪里肯束手就擒,张景涛虽然年迈,但还是下意识地把小孙子护在身后,秦淮仁和陈盈则挡在前面,和掌柜的、店小二拉扯起来。
“你们不能这样!我们是被冤枉的!”秦淮仁一边挣扎,一边大喊道。
陈盈也拼命推搡着店小二,不让他靠近孩子和老人。
掌柜的在一旁加油助威,说道:“给我往死里打!别让他们跑了!抓住了有重赏!”一时间,哭闹声、呵斥声、拉扯声混杂在一起,闹得不可开交。
正当秦淮仁这一家子被掌柜的和店小二逼得节节败退,几乎要被抓住的时候,客栈后院的那扇破旧的木门,突然被人一脚踹开了!
“哐当”一声巨响,扬起一阵灰尘。
紧接着,两个身着皂衣、腰佩长刀的身影走了进来,正是县衙的衙役关龙和张虎。
关龙一进门就大吼一声,声音如同惊雷般炸响:“住手!大胆刁民,是不是活够了?你们在干什么呢?光天化日之下,竟敢如此放肆!”
掌柜的正忙着指挥店小二抓人,突然听到这声大喝,心里咯噔一下,还没弄清楚什么情况,抬头一看是两个衙役走了进来,脸上立刻换上了谄媚的笑容。
他连忙甩开秦淮仁的手,主动迎上前去,弓着腰,脸上堆着讨好的笑,开口说道:“二位官差老爷,你们来得正好!我跟你们说……”
“去你的,一边去!你个不长眼睛的东西,还要赏钱,我赏你个大逼兜。”
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