西线战场的硝烟尚未散尽，清晨的薄雾中，伤员的呻吟声与铁匠铺叮叮当当的敲打声交织。
指挥部里，李云龙正盯着作战地图上的新标记，眉头拧成个疙瘩，这时，通讯员匆匆跑来报告：“李团长，汤恩伯部派联络官来了！”
不一会儿，一个身着笔挺军装、皮鞋擦得锃亮的军官走了进来，他抬手行了个标准军礼，说道：“李团长，史团长，汤司令听闻贵部成功缴获油料，特命我前来商讨协同作战事宜。”
李云龙上下打量了一番这位联络官，似笑非笑地说：“哟，汤司令消息挺灵通啊。”史迪奇则不动声色地示意联络官坐下详谈。
联络官从公文包里拿出一份文件，展开后说道：“汤司令的意思是，贵部修复的坦克可作为突击力量，而我部有一批装甲车，可作为移动掩体，掩护步兵推进。如此一来，定能给日军据点沉重一击。”李云龙凑近文件，眼神在文字间扫过，突然嗤笑一声：“说得轻巧，你们的装甲车当掩体，怎么配合？总不能让我的坦克在前面当活靶子吧！”
史迪奇也微微皱眉，他接过文件仔细查看，说道：“协同作战的关键在于节奏和距离把控，贵部装甲车的防护性能和移动速度能否与坦克匹配，还需进一步验证。”联络官见状，连忙解释：“汤司令早有安排，已派技术人员带着数据资料赶来，稍后可详细说明。而且，汤司令还希望能组建联合指挥部，统一指挥作战。”
李云龙一听这话，猛地站起来，拍着桌子喊道：“统一指挥？合着让我们听汤司令的？我老李的兵在战场上摸爬滚打这么久，凭什么把指挥权交出去！”史迪奇伸手按住李云龙的肩膀，示意他先冷静，然后对联络官说：“联合指挥涉及诸多细节，我们需要时间考虑。况且，在战术配合上，还得根据实际地形和日军部署来制定。”
联络官走后，李云龙在指挥部里来回踱步：“老史，你说汤恩伯这葫芦里卖的什么药？平白无故来和我们搞什么协同作战。”史迪奇沉思片刻，说道：“日军增兵西线，汤恩伯部也面临压力，联合或许能增强战力，但指挥权确实是个关键问题。”
正说着，周剑鸣带着研究小组的铁匠师傅们来了。周剑鸣手里拿着几张图纸，说道：“团长，我们对坦克做了些改良，散热装置优化后，连续作战时间能延长不少。不过，关于装甲车配合的事，我觉得得慎重。装甲车的机动性和火力都有限，如果配合不好，反而会拖累坦克。”
铁匠铺的老杨也在一旁点头：“周长官说得对，我们这几天观察了缴获的日军装甲车，它们的装甲厚度和坦克没法比，遇到日军重火力，根本撑不住。”李云龙摸着下巴，沉思良久：“这么说，汤恩伯那套方案不太靠谱？但要是不联合，我们单独行动，压力也不小。”
就在众人讨论之际，外面突然传来一阵喧闹声。
原来是汤恩伯部的技术人员到了，还带来了几辆装甲车进行实地演示。李云龙等人来到操场，看着装甲车在场地内来回穿梭，演示各种战术动作。技术人员讲解道：“这些装甲车经过改装，加装了额外的钢板，防护力有所提升，而且配备了重机枪，能有效压制日军步兵。”
史迪奇仔细观察着装甲车的行驶轨迹和火力布置，问道：“遇到复杂地形，装甲车的通过性如何？能否跟上坦克的速度？”技术人员一时语塞，支支吾吾地说：“理论上...理论上是可以的，但实际情况还需要进一步测试。”李云龙冷哼一声：“光说不练假把式，拉到西线的山地去试试，看看能不能经得起实战考验。”
于是，众人带着装甲车前往西线山地。一路上，装甲车在崎岖的山路上颠簸前行，时不时出现故障。好不容易到达一处模拟战场，当模拟日军的重机枪火力展开时，装甲车的钢板被打得火星四溅，有一辆甚至因履带卡住无法移动。
看着眼前的场景，李云龙黑着脸说：“就这？还当掩体？连自保都难！”史迪奇也摇了摇头：“这样的配合风险太大，必须重新制定方案。”返回营地的路上，众人都沉默不语，如何与汤恩伯部合作，成了摆在他们面前的一道难题。
而此时，日军那边，指挥官看着情报，嘴角露出一丝冷笑：“支那军队想要联合？正好，让他们尝尝内耗的苦果。传令下去，加强据点防御，同时派出侦察小队，摸清他们的部署。”一场关于合作与对抗的博弈，在西线战场悄然拉开帷幕，李云龙和史迪奇等人，又将如何在困境中寻得转机？
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