明灵院。
“明灵”二字，取自大道常恭谨，明灵不降威。
是裴谨澄亲择其义，又运腕挥毫，以翰墨丹青题写，后命巧匠精工雕琢成门匾，悬于院首。
裴明珠紧攥着两支木簪跌跌撞撞地跑来，泪水如断了线的珠子般滚落。
也不言语，只是一味的将脸深深埋进案桌的衣袖间，瘦弱的肩膀随着细碎的呜咽声不住地颤动。
裴谨澄眉头紧蹙，眸中难掩疼惜之色。
昔日明珠在侯府是何等风光，阖府上下将她视若珍宝，千般娇宠万般纵容，便是要那天上的月亮，也恨不得搭了梯子去摘。
偏生裴桑枝一回府，恍若惊雷降下，把一切搅的天翻地覆，面目全非。
裴谨澄抬手轻抚了抚脖颈上的伤口，眉头皱的更紧了。
理智上，他清楚，裴桑枝是他血脉相连的妹妹，他应当珍视呵护，宽厚相待。
可情感上，他委实做不到弃明珠而选裴桑枝。
更莫说，裴桑枝竟丧心病狂的伤了他。
那份本就淡如薄雾的兄妹情谊，终是被滔天的怨怼与刻骨的嫌恶吞噬殆尽。
他是永宁侯府的世子，更是侯府未来的掌权人。他的体面和尊严绝不容许让一个在乡野长大的裴桑枝这般挑衅轻侮。
“明珠，这是怎么了？好端端的怎就哭成个泪人儿似的，可是哪个不长眼的又给你气受了？”
裴明珠抬起头来，面颊上淌满泪水，语气里尽是自嘲和苦涩：“大哥，我还算哪门子明珠。”
提及闺名，裴明珠哭的更情真意切了。
裴谨澄从袖中取出素白丝帕，温然的递到裴明珠面前：“明珠，闺名能改一回……”
话音未完，帕角已掠过明珠颤抖的指尖，
“自然能改两回。”
“如今驸马爷处处偏袒裴桑枝，她仗着有人撑腰，气焰愈发嚣张，就连父亲也不得不暂避锋芒，步步退让。”
“不过……”
说到底，裴谨澄声音一顿，冷笑一声，方继续道：“驸马爷能护她一时，难道还能护她一世不成？”
“待来日，这侯府上下，终究还是得由父亲与我做主。”
“届时，偌大的永兵侯府只会是你的靠山。”
“这次，又是她欺负你了吗？”
裴明珠先是轻轻颔首，随即又慌乱摇头，将两支簪子指摆在案桌上，颤声讲述着刚才发生之事。
“大哥，成景翊已变了心，如今竟要纳我为妾！”
“与其受这等折辱，倒不如让我一根白绫悬梁自尽，也好落得个清白干净的身子去见阎王。”
裴谨澄低垂眼眸，凝视着手中两支木簪，怒意未消的眉宇间渐渐浮起一丝若有所思的深意。
他和成景翊相交多年，多多少少还是有些了解对方的。
成景翊可能会移情别恋，但不可能恋裴桑枝。
“明珠，你我皆知景翊为人，他若如此行事，或有不得已的缘由。”
裴明珠声音哽咽，字字泣血：“可他存了心要纳我为妾，这是不争的事实。”
“若当真做了妾室，我这一生便算是毁了。“
“他有千般难处，万般无奈。可我的苦楚，又有谁肯怜悯半分？”
“大哥，他伤我至此，我能不能不嫁他。”
裴谨澄轻叹一声，抬手为她拭去泪痕：“明珠莫哭。”
旋即微蹙着眉，语重心长道：“你与景翊自幼相识，本是天造地设的一对良缘。”
“此番风波，说到底还是桑枝那丫头闹得太不像话。若非她这般张扬，也不至于闹到这步田地。”
“大哥这就去找桑枝说道说道，总要教她明白得饶人处且饶人的道理。至于景翊那边，我也会当面问个明白，看他究竟有何难处。”
“你放心，大哥定会为你做主。若他执意要纳你为妾……”
“横竖你尚未及笄，时日尚宽裕，大哥自会为你另谋良配。”
裴明珠勉强扯出一抹笑意，眼底却藏着化不开的泪意，轻声道：“还好，大哥愿意疼惜明珠。”
有景翊“说一套做一套”的前车之鉴，裴明珠再也不敢轻信男人那些天花乱坠的承诺，更不敢将希望完全寄托于一人之身。
即便这个男人是疼她、宠她、纵她十几年的裴谨澄。
若是难逃做妾的命运，那她不如做天潢贵胄的妾！
裴谨澄未曾察觉裴明珠心中翻涌的思绪，只当她是孩子气发作，便含着几分宠溺轻笑道：“尽说些傻话。”
“莫要多想，你永远是裴家最受宠的明珠，兄长们何时不将你放在心尖上疼？”
“若是让在书院求学的临慕知晓你近日境况，那小子怕是要心疼得连夜策马赶回来。”
裴明珠秀眉动了动。
是啊，她还有二哥这张底牌没有动呢。
“大哥不准打趣我。”裴明珠破涕为笑。
见裴明珠眉间郁色渐消，裴谨澄眸中泛起温软笑意：“前日大哥新得了幅前朝画圣的真迹，你且带回去赏玩。若合眼缘，不妨临摹一二。”
说话间，抬手轻抚裴明珠发顶，声音愈发柔和温润：“这世间光阴，原该尽数付与欢欣之事。若终日愁眉苦脸，不仅辜负了这大好韶光，还徒惹神伤。”
裴明珠眼波流转间闪过一丝晦暗不明的光芒，轻抿朱唇，声音里带着几分自责，状似关切地柔声问道：“大哥身上的伤，可还疼得厉害？“
“明珠无用，保护不了大哥和三哥。”
裴谨澄含笑的眉眼一怔：“有府医好生照料着，无甚大碍。”
“回去吧。”
“剩下的事情交给大哥。”
裴明珠：当日寿宴之上，祠堂起火时，裴谨澄亦是这般大包大揽的。
送走裴明珠后，裴谨澄驻足思忖片刻，抄起两支木簪，又不忘往锦靴里藏了把匕首，朝着裴桑枝的听梧的方向大步而去。
说实话，他着实被裴桑枝那决绝到近乎疯癫的眼神震慑住了。
那眼神里翻涌着的恨意太过浓烈，仿佛他们之间横亘着血海深仇，不死不休。
可细想起来，他不过是对裴桑枝的困境选择了袖手旁观而已。
有必要吗？
……
听梧院。
裴桑枝生涩的拨弄着金算盘，聚精会神重新核对着管事和账房特地圈出的一笔笔账。
算珠碰撞的清脆声响格外分明。
眼睛酸涩难忍，不由得打了个哈欠，溢出的眼泪润了润眼眶，好受了些。
要学的东西，是真的多。
但，忙忙碌碌不得闲时，她的心又最是安定。
流落在外的这些年，她听得最多的便是技多不压身。
她深以为然。
“姑娘，世子爷来了。”
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