“游隼”悄然滑离了“旧日回响”峡谷边缘那巨大的悬浮岩台，如同潜入深海的鱼，迅速没入外围变幻莫测的星尘云雾与能量乱流之中。按照“观察者”留下的星图坐标，他们调整航向，向着那片被标记为“原点外围稳定夹层”的区域进发。
舱内，气氛比之前更加凝重，却也多了一丝破釜沉舟的决然。安瑟伦埋头在终端前，结合“观察者”给予的坐标和齐羽从遗物碎片、回响试炼中获得的信息碎片，不断修正着航线，并试图推演“原点”区域的时空结构和潜在危险模型。他的眉头始终紧锁，显然推算结果不容乐观。
齐羽则盘坐在后排，双目微闭，心神沉入手中残钥。经过“回响试炼”中接收到的信息冲击，以及在这片时空异常区域持续的微弱共鸣，残钥内部那团冰冷晦涩的“信息云”似乎被激活了更多。他小心翼翼地梳理着，如同在冰海中捕捞散落的珍珠，将那些关于“冠冕”、“火”、“轮”、“桥”的破碎意象，与之前获得的坐标片段、星图残影尝试着拼合。
头痛依旧时隐时现，但比之前减轻了许多。混沌紫气在体内平稳流转，不仅修复着伤势，更隐隐与残钥中那股古老的混沌韵味产生着更深层次的交融。他感觉自己对混沌紫气的掌控，以及对其“破灭”与“造化”两面性的理解，正在这种高压与不断接触高层次信息的环境下，缓慢而坚定地提升着。
航程比预想的更加漫长和颠簸。越是靠近“原点”理论坐标，时空的不稳定性就越发凸显。
舷窗外的景象光怪陆离到了极点。上一刻还是正常漂浮的废墟和星尘，下一刻就可能毫无征兆地裂开一道横贯视野的、流淌着七彩光芒的时空裂隙；一块巨大的金属残骸可能同时呈现出腐朽万年和崭新出厂两种截然不同的状态；远处的星光被拉扯成诡异的弧形或漩涡状；甚至有一次，“游隼”的传感器短暂捕捉到了他们自己飞船的“未来”虚影，正在前方一片绝对黑暗的区域中无声解体！
“维度稳定锚功率已提升至临界值！时空曲率波动超出安全阈值百分之四十！” 驾驶员的声音带着竭力维持的镇定，额角早已被汗水浸湿。
“继续前进，启用备用能源强化护盾，优先保证生命维持系统和核心导航模块。” 安瑟伦的声音嘶哑，眼睛布满血丝，紧盯着屏幕上疯狂跳动的数据，“我们距离目标夹层还有最后三段跃迁距离。每一段跃迁的落点不确定性都在增加，做好应对任何突发情况的准备。”
“游隼”开始了第一次短距跃迁。熟悉的撕裂与重组感传来，但比以往任何一次都更加剧烈和漫长，仿佛肉身与灵魂都要被扯成碎片再胡乱拼接。当飞船从跃迁状态跌出时，剧烈颠簸，护盾发出刺耳的过载警报，舷窗外是一片绝对的、吞噬一切光线的黑暗，只有飞船自身的灯光照亮前方一片缓缓旋转的、由扭曲法则线条构成的诡异“风暴”。
“落点偏差！我们偏离预定航线，落入未知时空褶皱区！” 驾驶员惊呼。
“启动紧急姿态调整，寻找相对稳定的‘锚点’！” 安瑟伦咬牙道。
就在“游隼”竭力在法则风暴中稳住身形时，齐羽手中的残钥猛地爆发出前所未有的炽热与强光！它不再仅仅是指引，更像是在疯狂地“呐喊”与“吸引”！一股强烈的、源自同源的共鸣感，如同灯塔般穿透了外界的黑暗与混乱，指向风暴深处某个方向！
“那边！残钥有强烈反应！” 齐羽指向左前方。
安瑟伦没有丝毫犹豫：“转向！朝那个方向前进！注意规避空间裂缝！”
“游隼”如同怒海中的孤舟，挣扎着调整方向，朝着残钥指引的位置驶去。周围的法则风暴越发狂暴，但残钥的光芒却如同一层薄薄的保护膜，所过之处，那些扭曲的法则线条似乎受到某种干扰，变得略微平缓。
终于，在穿越了一片由凝固的雷霆和破碎的梦境景象组成的诡异屏障后，前方豁然开朗。
一个难以用语言准确形容的“空间”出现在眼前。
它像是一个巨大无比的气泡，悬浮在无尽时空乱流的中心。气泡内部并非空无一物，而是呈现出一种极度扭曲、错乱的“拼接”状态。可以看到大块大块不同风格、不同时代的废墟景象强行糅合在一起：有源晶纪元风格的流线型金属建筑残骸，有类似“守骸者”圣骸那种巨大机械骨骼的片段，有布满古老符文的石质神殿立柱，甚至还有齐羽故乡风格的山川河流的碎片倒悬在空中！这些景象彼此交错、重叠、半透明，仿佛无数张不同时空的照片被粗暴地叠放在一起，又因岁月侵蚀而褪色、破损。
时间在这里彻底失去了意义。齐羽看到一株幼苗在废墟缝隙中破土、生长、参天、枯萎、化为尘土，整个过程在短短数息内完成并不断循环；看到一些模糊的虚影重复着生前的某个动作——行走、交谈、战斗、死亡，如同卡住的胶片。
这里就是“原点外围稳定夹层”？与其说是稳定，不如说是一个将无数时空碎片勉强粘合在一起的、脆弱的“疤痕”区域。
“游隼”小心翼翼地驶入这个“气泡”。一进入，外界的狂暴乱流声音顿时减弱了大半，取而代之的是一种诡异的、万籁俱寂般的死寂，只有飞船引擎和系统运行的微弱嗡鸣。残钥的光芒略微收敛，但共鸣感却变得更加清晰、具体，如同脉搏般跳动，指引着气泡内部的某个方向。
“生命扫描无结果。能量读数极度混乱，背景辐射异常，时空锚点效应……勉强存在。” 驾驶员报告，声音在死寂中显得格外清晰。
“降落。我们步行探索。‘游隼’留在这里，保持最低能耗隐蔽模式，随时准备接应。” 安瑟伦做出了决定。在这里驾驶飞船目标太大，且复杂的地形（如果这能称之为地形的话）也不适合飞行器。
两人再次穿上防护服，携带装备，踏上了这片光怪陆离的夹层土地。脚下的“地面”触感怪异，可能一步踩在坚硬的金属板上，下一步就陷入柔软的、如同腐殖质的泥土中，再下一步又可能踏空在一片虚无的光影上。
他们循着残钥的指引，在错乱的时空碎片中艰难穿行。四周的景象不断冲击着他们的认知：他们走过半截插入地下的宏伟飞船舰桥，桥内控制台屏幕还定格着最后的警报画面；绕过一片漂浮在空中的、干涸的湖泊，湖底沉淀着奇形怪状的骨骸和武器碎片；穿过一道只剩门框、门内却是熊熊燃烧永不熄灭的紫色火焰的奇异拱门……
残钥的共鸣越来越强，最终将他们引向夹层中心区域。那里，景象相对“完整”一些——是一座由黑色巨石垒砌而成的、风格极其古老粗犷的圆形祭坛废墟。祭坛大半已经崩塌，但中央部分尚且完好，上面刻画着一个极其复杂的、将“荆棘之眼”、“混沌火焰”、“裁决轮盘”以及“破碎冠冕”等符号融合在一起的巨大法阵！法阵的核心，有一个凹槽，其形状，与齐羽手中残钥的一部分，以及那黯淡遗物碎片的轮廓，严丝合缝！
“就是这里！” 齐羽心跳加速。他走上前，能感觉到残钥几乎要自行飞向那个凹槽。
然而，就在他准备将残钥按上去，尝试激活什么的时候，异变陡生！
祭坛周围的时空碎片突然剧烈震荡起来！那些原本只是无声回放的虚影，仿佛受到了某种刺激，骤然变得“鲜活”而“狰狞”！他们不再是模糊的背景，而是齐齐转头，用空洞或燃烧着怨火的眼睛，“盯”住了齐羽和安瑟伦！
更可怕的是，这些虚影开始从各自的时空碎片中“挣脱”出来，身形凝实，发出无声的嘶吼，挥舞着残破的武器或徒具其形的能量，如同潮水般从四面八方向两人涌来！它们并非实体，但攻击中却携带着各自时空碎片中残留的死亡意志、战斗执念、或是被扭曲的法则之力，一旦被击中，伤害的将是灵魂和存在本身！
“是时空回响的集体反噬！我们触动了这个夹层的‘记忆防卫机制’！” 安瑟伦脸色大变，银色短杖光芒大放，射出一道道净化光束，将冲在最前面的几个虚影击散，但更多的虚影源源不断。
齐羽也立刻催动混沌紫气，在周身布下防御。紫气对这些由执念和破碎法则构成的虚影似乎有不错的克制效果，靠近的虚影如同冰雪遇火般消融。但虚影数量太多了，而且攻击方式诡异莫测，防不胜防。
“必须激活祭坛！那可能是控制或平息这些回响的关键！” 安瑟伦一边抵挡，一边吼道。
齐羽看了一眼手中剧烈震动的残钥，又看了看那些疯狂涌来的、仿佛承载着无数纪元绝望与不甘的虚影，一咬牙，不再犹豫，猛地将残钥按向祭坛法阵中央的凹槽！
“咔哒。”
一声轻微的、仿佛机关契合的脆响。
残钥严丝合缝地嵌入了凹槽。瞬间，整个残钥爆发出前所未有的混沌光芒！光芒顺着祭坛上的法阵纹路飞速蔓延，所过之处，那些古老神秘的符号——荆棘之眼、混沌火焰、裁决轮盘、破碎冠冕——依次亮起！
“嗡——！”
一股难以形容的、混合了无尽沧桑、悲壮、不屈以及一丝解脱意味的宏大意志，如同沉睡万古的巨兽苏醒，猛地从祭坛深处，顺着法阵，通过残钥，轰然冲入齐羽的识海！
这一次，不是破碎的画面，而是一段相对完整、却更加沉重、更加绝望的“记忆传承”！
· ·
齐羽的意识，仿佛被拉入了一个绝对黑暗、却又仿佛充斥着无数窃窃私语和悲泣的空间。
一个疲惫、沙哑、带着无尽悔恨与决绝的声音，直接在他灵魂深处响起，用的是与“回响试炼”中类似的古老语言：
“……后来者……若你能至此，触动此阵，聆听此音……说明‘钥匙’碎片已部分重聚，时空的疮疤仍未愈合……”
“吾乃‘冠冕’第七持戒者，亦是……将最后一块‘枢心碎片’带离战场，送往此‘原点疤痕’的罪人……”
声音的主人似乎处于极度虚弱和痛苦之中，断断续续地叙述着：
“……‘天倾之战’……我们败了……‘火’被囚于‘永寂王座’之下，‘轮’高悬，镇压万界……‘冠冕’崩碎，权柄四散……”
“吾携‘枢心碎片’遁入时空乱流，身后是‘猎犬’无穷尽的追索……同伴皆殁，前路断绝……唯此‘原点’，乃大灾变爆发之核，时空结构最混乱脆弱之处，或可暂时遮蔽碎片气息，扰乱追猎……”
“吾于此设‘回响禁阵’，以自身残魂与碎片共鸣为引，汇聚周边时空裂痕中的破碎记忆与执念，形成防护……然此阵亦会固化此‘疤痕’，使时空无法自愈，且会不断吸引更多绝望回响聚集，终成祸患……吾罪孽深重……”
“后来者……‘枢心碎片’就藏于此阵核心，与吾残魂共存……欲取之，需以同源‘钥匙’碎片共鸣激活此阵全部纹路，并……承受此间所有回响记忆与执念的最终冲击……此过程凶险万分，轻则神魂俱裂，重则被回响同化，永堕此间……”
“若你成功……‘枢心碎片’将归位，你手中‘钥匙’将获得更完整的权限与指引……它或可指向‘冠冕’其他重要碎片的下落，或可揭示‘归墟之桥’真正的‘桥基’所在……”
“然……警惕！‘猎犬’从未放弃……‘枢心碎片’一旦被触动，其共鸣必会被更高层次的存在感知……时间……不多……”
“最后……若有可能……修复‘桥’……点燃‘火’……砸碎‘轮’……让这该死的……循环……终结……”
声音越来越微弱，最终化为一声悠长的、充满无尽疲惫与希冀的叹息，彻底消散。
与此同时，齐羽“看”到，在祭坛法阵光芒最盛处，在那“破碎冠冕”符号的核心位置，一点极其纯粹、凝聚、仿佛蕴含着“钥匙”所有权限本源的混沌光点，缓缓浮现——那就是“枢心碎片”！
然而，随着这碎片出现，整个夹层空间内，所有被法阵汇聚、固化的时空回响、破碎记忆、绝望执念，仿佛找到了最终宣泄口，发出了无声却震彻灵魂的尖啸！化作一股肉眼可见的、由无数扭曲面孔、破碎景象、色彩斑斓的负面情绪和死亡法则构成的恐怖洪流，如同决堤的天河，朝着祭坛中央、朝着手握残钥的齐羽，疯狂倾泻而下！
这是第七持戒者设下的最后考验，也是守护“枢心碎片”的最终屏障——承受这方“时空疤痕”中，沉积了不知多少纪元、多少败亡者的所有悲伤、痛苦、不甘与怨恨！
“齐羽！” 安瑟伦见状目眦欲裂，想要冲过去，却被更加狂暴的虚影和混乱的法则乱流死死缠住。
齐羽站在祭坛中央，残钥深深嵌入凹槽，与“枢心碎片”的光芒连接。面对那足以湮灭寻常强者神魂亿万次的记忆与执念洪流，他的脸色苍白如纸，但眼神却燃烧着前所未有的火焰。
他想到了古神“戍”的悲怆，想到了守骸者薇拉的决绝，想到了灵枢隐修会的牺牲，想到了“真实之殇”中万界的哀歌，也想到了那惊世一“刺”的决绝，和“观察者”所说的“星火燎原”。
他不知道自己能否承受，但他知道，自己必须承受！不仅仅是为了自己，为了离开，更是为了那无数在绝望中抗争、留下最后痕迹的先辈，为了那一丝渺茫却真实的改变可能！
“来吧！”
齐羽在灵魂深处发出一声呐喊，不再设防，反而彻底敞开了自己的识海！他将混沌紫气催动到极致，不是对抗，而是如同海绵，又如同熔炉，迎向那汹涌而来的记忆与执念洪流！
同时，他掌中的残钥光芒暴涨，与那“枢心碎片”彻底连接，一股更加古老、更加深邃、仿佛源自“冠冕”完整时的权限与力量波动，开始顺着连接，反向涌入残钥，也涌入齐羽的身体！
痛苦！难以想象的痛苦！亿万生灵的绝望在撕扯他的意识，无数文明的终结在冲击他的道心，破碎的法则在侵蚀他的存在根基！
但在这极致的痛苦中，齐羽紧守灵台最后一点清明，以那丝混沌矛锋的“锋芒”意志为骨，以自身不屈的信念为薪，将涌入的负面洪流强行容纳、煅烧、炼化！混沌紫气疯狂流转，在这种毁灭性的冲击下，仿佛也在发生着某种蜕变，变得更加凝练，更加包容，更加……具有一种承载万物悲欢、却不改其色的厚重！
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
当最后一丝负面洪流被齐羽以难以想象的心志和混沌紫气的奇异特性艰难“消化”殆尽时，整个夹层空间猛然一静。
那些狂暴的虚影消失了，错乱的时空碎片景象也仿佛凝固、褪色，然后如同风化的沙雕般，开始缓缓消散、崩解。这片由第七持戒者强行固化的“时空疤痕”，在核心碎片被取走、回响执念被“净化”后，终于开始了迟来的、缓慢的自我消弭。
祭坛上，光芒收敛。残钥自动从凹槽中弹出，落入齐羽掌心。此刻的残钥，外形似乎没有太大变化，但握在手中，感觉更加沉凝，内部流淌的混沌光泽更加深邃内敛，核心处多了一点更加明亮、仿佛拥有生命的“光核”——那是已与残钥初步融合的“枢心碎片”！
而齐羽本人，虽然脸色惨白如鬼，气息虚弱到了极点，仿佛随时会倒下，但他的眼神，却亮得吓人，仿佛有两团浓缩的混沌星云在缓缓旋转。他的神魂经历了难以想象的淬炼，变得空前坚韧；对混沌紫气的理解与掌控，跃升到了一个全新的层次；更重要的是，他的“道心”之中，仿佛真正烙印下了“承载”与“破晓”的种子。
“你……成功了？” 安瑟伦摆脱了虚影的纠缠，踉跄着跑过来，难以置信地看着齐羽，又看了看他手中明显不同的残钥。
齐羽张了张嘴，却只发出一声沙哑的喘息，点了点头。他现在连说话的力气都几乎耗尽。
然而，还没等他们为这艰难的胜利稍作喘息——
“嗡——！！！”
一股远比“清道夫”更加浩瀚、更加冰冷、更加“至高无上”的恐怖意志，如同沉睡了亿万年的天道睁开了眼睛，毫无征兆地，穿透了正在消弭的夹层时空屏障，如同无形的天穹般，轰然降临！牢牢锁定了齐羽，以及他手中那融合了“枢心碎片”的残钥！
冰冷、漠然、仿佛万物皆为刍狗的宣告，直接响彻在两人灵魂最深处：
“禁忌权柄碎片……集齐进度……异常提升……威胁等级上调……裁决指令：立即净化！”
紧接着，在这股意志的引导下，夹层外围尚未完全平息的时空乱流中，一道纯粹由暗金色、布满刑罚符文的锁链虚影，无视一切空间阻隔，如同从九天垂落的审判之鞭，带着净化一切“罪孽”与“异常”的绝对意志，朝着齐羽和祭坛，狠狠抽击而下！
其威势，远超之前遭遇的任何“牧星者”或“清道夫”攻击！这是来自“天刑”体系更高层次、甚至可能就是那“轮”的直属力量的隔空打击！
真正的绝杀，在成功获得关键碎片的瞬间，降临！
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