姚擎戈和沐月带着雪狐王的皮毛回到部落后，铁勒对他们的态度更加热情。
他立刻安排人手，准备将这份珍贵的礼物献给阿史那·兀术。
然而，就在他们准备启程的前一天，部落中突然传来消息——另一支商队也带着雪狐王的皮毛前来，声称要献给兀术大人。
“什么？还有其他人有雪狐王的皮毛？”铁勒听到消息后，脸色顿时沉了下来。
姚擎戈心中一凛，知道事情出现了变数。他低声对沐月说道：“看来有人和我们想到一块去了。”
沐月点了点头，淡淡道：“此事恐怕不简单。我们需小心应对。”
铁勒匆匆赶来，脸色凝重地说道：“两位兄弟，事情有些麻烦了。那支商队的头领名叫阿史那·哈鲁，是北狄有名的商人，背后有贵族支持。他带来的雪狐王皮毛据说比我们的还要好。”
姚擎戈皱了皱眉，沉声道：“铁勒大哥，兀术大人会接受谁的礼物？”
铁勒叹了口气：“兀术大人向来只看东西的好坏，不管是谁送的。若哈鲁的皮毛真的比我们的好，恐怕我们的机会就渺茫了。”
姚擎戈眼中闪过一丝冷光，低声道：“既然如此，我们得想办法让兀术大人看到我们的皮毛。”
铁勒摇了摇头：“哈鲁的商队已经提前出发了，我们就算现在赶去，也未必能赶在他们前面。”
姚擎戈沉吟片刻，忽然问道：“铁勒大哥，哈鲁的商队走的是哪条路？”
铁勒一愣，随即说道：“他们走的是北边的官道，那条路虽然远些，但路况较好，适合商队行进。”
姚擎戈眼中闪过一丝精光，低声道：“既然如此，我们走小路，抄近道赶在他们前面。”
铁勒皱了皱眉：“小路虽然近，但路况险峻，风雪又大，商队很难通过。”
姚擎戈笑了笑，拍了拍铁勒的肩膀：“铁勒大哥，我们不需要带商队，只需带上雪狐王的皮毛，轻装简行，赶在他们前面即可。”
铁勒眼中闪过一丝犹豫，但很快点了点头：“好，就按两位兄弟说的办！”
当天傍晚，姚擎戈和沐月带着雪狐王的皮毛，骑上快马，沿着小路疾驰而去。
小路果然险峻，风雪交加，几乎看不清前方的路。
然而，姚擎戈和沐月的骑术极为精湛，两人一路疾驰，终于在第二天清晨赶到了兀术大人的营地。
然而，他们刚刚抵达营地，便看到哈鲁的商队也正好赶到。
哈鲁是个身材魁梧的北狄汉子，脸上带着几分傲慢。他瞥了姚擎戈一眼，冷笑道：“哟，这不是铁勒的商队吗？怎么，你们也来献礼？”
姚擎戈不动声色，淡淡地说道：“哈鲁大哥，我们也是为兀术大人准备了一份薄礼，还请多多指教。”
哈鲁哈哈大笑，拍了拍自己身后的马车：“薄礼？我看你们还是别白费力气了。我这雪狐王的皮毛，可是从极北之地猎到的，天下无双！”
姚擎戈眼中闪过一丝冷意，但脸上依旧带着笑意：“既然如此，那就请哈鲁大哥先献礼吧。”
哈鲁冷哼一声，带着手下走进了营地。姚擎戈和沐月跟在后面，心中暗自盘算。
兀术大人是个身材高大、面容威严的中年男子，坐在主位上，目光如炬。
哈鲁走上前，恭敬地行礼，随后献上了自己的雪狐王皮毛。那皮毛果然雪白无瑕，银光闪烁，引得众人纷纷赞叹。
兀术大人点了点头，淡淡道：“不错，确实是上等的雪狐王皮毛。”
哈鲁得意地笑了笑，转头瞥了姚擎戈一眼，眼中满是挑衅。
姚擎戈不慌不忙，走上前行礼道：“兀术大人，我们也有份薄礼，请您过目。”
他说完，从皮囊中取出了自己的雪狐王皮毛。
那皮毛一展开，顿时吸引了所有人的目光。与哈鲁的皮毛相比，姚擎戈的皮毛不仅雪白无瑕，银光闪烁，更难得的是，皮毛上还带着一层淡淡的金色光晕，仿佛天上的星辰落在了地上。
兀术大人眼中闪过一丝惊讶，低声问道：“这皮毛……为何会有金色光晕？”
姚擎戈微微一笑，恭敬地说道：“回大人，这雪狐王是在极北之地的雪山巅峰猎到的，常年吸收日月精华，皮毛上便有了这金色光晕。”
兀术大人点了点头，眼中满是赞许：“好，好！这份礼物，我收下了。”
哈鲁的脸色顿时变得铁青，他猛地站起身，怒道：“兀术大人，这皮毛分明是假的！怎么可能有金色光晕？”
姚擎戈不慌不忙，淡淡地说道：“哈鲁大哥若是不信，可以亲自查验。”
哈鲁冷哼一声，走上前仔细查看姚擎戈的皮毛。
然而，无论他怎么看，都无法找出任何破绽。那金色光晕仿佛天生的一般，与皮毛融为一体。
兀术大人摆了摆手，淡淡道：“哈鲁，不必多言。这份礼物，我很满意。”
哈鲁的脸色变得极为难看，他狠狠地瞪了姚擎戈一眼，随后愤然离去。
营帐内的气氛逐渐缓和下来。
兀术大人仔细端详着姚擎戈献上的雪狐王皮毛，眼中满是欣赏之色。
他抬起头，目光落在姚擎戈身上，淡淡地问道：“你叫什么名字？来自哪里？”
姚擎戈恭敬地行礼，答道：“回大人，小人名叫姚戈，来自大姚南境，是一名皮毛商人。此次北行，正是为了寻找一些珍稀的皮毛，献给大人这样的贵人。”
兀术大人点了点头，语气中带着几分赞许：“姚戈，你的这份礼物，我很满意。不过，我很好奇，你是如何猎到这雪狐王的？据我所知，雪狐王极为罕见，即便是北狄最优秀的猎人也难以得手。”
姚擎戈微微一笑，从容答道：“回大人，小人并非猎人，只是运气好罢了。这雪狐王是在极北之地的雪山巅峰发现的，当时它正被风雪困住，小人便趁机将其捕获。”
兀术大人眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“运气也是实力的一部分。你能在如此险峻的环境中猎到雪狐王，可见胆识过人。”
姚擎戈谦逊地低下头：“大人过奖了，小人只是尽了本分。”
兀术大人沉吟片刻，忽然问道：“姚戈，你可有兴趣留在北狄？若你愿意，我可以为你引荐几位贵族，你的生意必定能更上一层楼。”
姚擎戈心中一喜，知道这是一个难得的机会。
他故作犹豫，随后恭敬地说道：“大人厚爱，小人感激不尽。只是小人初来北狄，对这里的风土人情尚不熟悉，恐怕难以胜任。”
兀术大人摆了摆手，笑道：“无妨，我可以派人协助你。只要你愿意，北狄的大门随时为你敞开。”
姚擎戈连忙行礼：“多谢大人赏识，小人定当竭尽全力，不负大人期望。”
兀术大人满意地点了点头，随后挥了挥手，示意众人退下。
姚擎戈和沐月退出营帐后，铁勒迎了上来，满脸喜色：“两位兄弟，恭喜啊！兀术大人对你们可是另眼相看！”
姚擎戈笑了笑，低声道：“铁勒大哥，多亏了你的引荐，我们才能有此机会。”
铁勒摆了摆手，笑道：“都是自家兄弟，不必客气。不过，接下来你们可得小心行事。哈鲁那家伙可不是善茬，他今天吃了亏，必定不会善罢甘休。”
姚擎戈点了点头，眼中闪过一丝冷意：“铁勒大哥放心，我们自有分寸。”
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当晚，姚擎戈和沐月在帐篷中低声商议。
“窑哥儿，兀术对我们的态度虽然友好，但我们仍需小心行事。”沐月低声说道，“哈鲁的势力不容小觑，他今日丢了面子，必定会找机会报复。”
姚擎戈点了点头，沉声道：“不错，哈鲁是个麻烦。不过，我们此行的目的是打入北狄贵族圈，不能因为他的阻挠而半途而废。”
沐月沉吟片刻，淡淡道：“既然如此，我们需尽快在北狄站稳脚跟。若能借助兀术大人的势力，或许能压制哈鲁。”
姚擎戈眼中闪过一丝精光，低声道：“秃子，你觉得我们还会怕了这个哈鲁？”
沐月双手合十，“阿弥陀佛！”
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