嘉庆三年，乾隆卧榻之侧，气氛压抑得令人窒息。殿内烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下诡异的光影，好似无数双眼睛窥视着这场宫廷暗流中的较量。
乾隆的痰盂第三次重重砸在鎏金痰盂架上，那清脆的撞击声在寂静的殿内格外刺耳，仿佛是老皇帝愤怒与无奈交织的宣泄。和珅赶忙趋身上前，手中银簪小心翼翼地挑开老皇帝嘴角的秽物，动作看似恭敬，可眼神中却藏着难以捉摸的神色。
卧榻内侧的嘉庆，袖口忽然垂下一角，月白锦缎上那一点朱砂，在这黯淡的环境中显得格外醒目。那是数据房用来标记罪证的专用颜料，宛如一颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了表面的宁静。
“皇阿玛该用参汤了。”嘉庆不动声色地伸手去够案头的白玉碗，袖口的朱砂恰到好处地晃到和珅眼前。和珅见状，嘴角忽然泛起一抹意味深长的笑：“万岁爷近日想必苦读算经，连朱砂都蹭到龙袍上了。”话中似有若无地暗藏锋芒，上月就有风闻，户部新设的杂项科正紧锣密鼓地查着崇文门税关的旧账，这朱砂，或许就是那探寻真相路上不经意间露出的线头。
就在此时，乾隆忽然猛地睁眼，那原本浑浊的眼眸此刻竟闪过一丝锐利。他枯瘦如柴的手指如鹰爪般抓住嘉庆手腕，声音虚弱却又带着几分急切：“珠算……归零档……”话未说完，一口鲜血便喷涌而出。和珅一惊，慌忙用锦帕去接，却在帕角摸到一个硬物——竟是枚紫檀算珠。他心中一凛，猛地看向嘉庆，只见对方神色镇定，正将算珠不动声色地纳入袖中，可指尖却闪过一道寒光，那算珠边缘竟淬着蓝汪汪的毒药，正是三日前夜探数据房的刺客所中之毒。这枚算珠，宛如一个危险的信号，暗示着这场围绕权力与秘密的斗争正愈发激烈。
当夜，通州粮仓方向忽然燃起冲天大火。熊熊火焰如一条愤怒的火龙，疯狂地吞噬着一切，将半边天都映得通红。火光照亮了和珅站在景山顶的身影，他看着那肆虐的大火，脸上露出一丝得意的笑，对身旁的心腹刘全说道：“烧了粮草，看那杂项科还怎么核账。”言语间满是对对手的轻蔑与对局势的掌控感。然而，他却没注意到，刘全递来的账册里，夹着一张烧剩的纸条——上面用阿拉伯数字写着“三百四十五”，正是纵火者从和府管家处领取的赏银数目。
而此刻，数据房内一片寂静。张恪正专注地将算珠按“三百四十五”的卦象排列，算珠相互碰撞，发出清脆而有节奏的声响。这声响，在寂静的夜里，竟奇妙地暗合着九门提督衙门的更鼓节奏，仿佛在奏响一曲揭露真相的序曲，预示着这一场隐藏在宫廷暗处的权谋博弈，正朝着一个未知却又充满变数的方向发展，各方势力的命运，也将在这看似平静却又暗潮汹涌的局势中，被逐渐改写。
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