神墟深处的淬魂台泛着幽蓝的光，叶辰盘膝坐在台心，周身环绕着九道金色锁链——那是武祖境突破时必经的“九锁劫”，每一道锁链都缠绕着足以压垮山峦的天地威压。他的衣襟早已被汗水浸透，紧贴在起伏的胸膛上，指节因用力而泛白，死死攥着掌心的承影剑碎片。
三天前，无妄的残魂引爆了噬道魔功的本源，虽被他拼死镇压，却也让他的经脉寸寸断裂，武祖三重境的壁垒彻底崩塌。当巧倩哭着把他拖上淬魂台时，他的灵海已如风中残烛，随时可能熄灭。
“叶大哥，撑住啊！”韩阳在台外嘶吼，声音被结界挡得模糊。淬魂台外，幸存的修士们结成守护阵，将源源不断的灵力注入结界，试图为他分担一丝劫力。可九锁劫是天道对武者的试炼，外力介入只会让劫力更强，他们能做的，唯有眼睁睁看着锁链勒进叶辰的血肉。
“咔嚓——”第三道锁链突然收紧，叶辰的左臂应声而断。剧痛让他眼前发黑，灵海中的灵力瞬间紊乱，险些冲破识海。恍惚间，他仿佛看到了西域战场，那个抱着妹妹尸体痛哭的少年，当时他就发誓，绝不再让身边人因自己的弱小而逝去。
“破！”他猛地睁开眼，断裂的左臂竟以肉眼可见的速度再生，新生的肌肤泛着淡淡的金光——那是他将承影剑碎片融入骨血后，意外觉醒的“不灭战体”雏形。第四道锁链应声而裂，化作漫天金屑，被他张口吸纳入体，化作突破的养料。
淬魂台的光芒陡然炽烈，第五道锁链带着紫黑色的雷火袭来，那是无妄残魂最后的怨念所化。叶辰没有躲闪，任由雷火灼烧着经脉，左手结印，右手抓起地上的断剑，以指代笔，在虚空画出残缺的承影剑影。
“当年你说我剑招太刚，不懂迂回。”他对着虚空喃喃自语，仿佛在与某位故人对话，“可今日我偏要以刚破刚——”剑影突然暴涨，与雷火碰撞的瞬间，竟激发出刺目的白光。第五道锁链在白光中寸寸碎裂，雷火被白光净化，化作精纯的灵力涌入他的灵海。
台外的巧倩突然捂住嘴，泪水决堤——那剑影的弧度，像极了青羽先祖的成名绝技“惊鸿斩”。
第七道锁链降临前，叶辰的灵海突然剧烈翻涌。他意识到，武祖境的突破不仅是力量的叠加，更是道心的重塑。过去他总想着守护，却在无形中给自己套上了枷锁，此刻锁链勒得越紧，他反而越清醒：所谓守护，不是困守方寸，而是拥有撕碎黑暗的锋芒。
“给我——破！”他猛地站起，断剑直指苍穹，周身爆发出的金光将第七道锁链震得剧烈摇晃。那些曾被他守护过的魂火——西域战场的亡魂、神墟的先祖、牺牲的战友——竟从淬魂台的符文里飘出，化作点点星火，融入他的灵海。
“他们都在陪着你！”巧倩的声音穿透结界，带着哭腔却异常清晰。
叶辰的眼眶发热，灵海在这一刻彻底沸腾。他终于明白，武祖境的真谛不是“独善其身”，而是“承众人志”。第八道锁链袭来时，他没有硬抗，而是引动所有星火，在身前凝成一道璀璨的光河——那是无数信念汇聚的力量，柔和却坚韧，如春水漫过坚冰，锁链在光河中悄无声息地消融。
只剩最后一道锁链了。
这道锁链通体漆黑，缠绕着混沌气息，竟直接穿透了他的不灭战体，缠上了他的识海。叶辰的意识瞬间被拉入幻境：他看到巧倩倒在无妄的爪下，韩阳被魔火吞噬，神墟的修士们一个个化作飞灰……
“不——！”他嘶吼着，识海剧烈震荡。就在锁链即将捏碎他道心的刹那，一道温柔的声音在识海响起：“别忘了，你守护的从来不是某个人，而是那份‘想守护’的心意。”
是青羽先祖的残念！
叶辰猛地清醒，幻境如玻璃般破碎。他看着漆黑的第九道锁链，突然笑了——那锁链上缠绕的，哪里是混沌，分明是他自己的恐惧。他缓缓松开断剑，张开双臂，任由锁链缠上识海，却在接触的瞬间，将所有星火注入锁链：“你们不是枷锁，是我的勋章。”
“轰——！”
第九道锁链轰然炸裂，化作漫天流光。淬魂台剧烈震颤，武祖四重境的壁垒如蛋壳般破碎，一股沛然莫御的力量从叶辰体内爆发，将整个神墟的符文都点亮了。他悬浮在台心，断剑自动修复，承影剑重归完整，剑身上多了一道星火组成的纹路。
“武祖四重……成了！”韩阳跪倒在地，泪水混合着狂喜滚落。
叶辰低头看着自己新生的左臂，感受着灵海中奔腾的力量——那不再是单纯的个人修为，而是融合了无数信念的、属于守护者的力量。他知道，这不是结束，而是新的开始。
当他走出淬魂台时，阳光正好穿透神墟的云层，洒在他带笑的脸上。巧倩扑进他怀里，哭着捶打他的后背：“吓死我了……你这个混蛋！”
叶辰轻轻拍着她的背，目光越过人群，望向神墟之外的天际。那里，灭世魔主的阴影仍在蔓延，但他握紧了手中的承影剑，心中再无畏惧。
不破不立，破的是旧我的怯懦，立的是新生的锋芒。
武祖四重，只是起点。接下来，该轮到他们，主动走向黑暗了。
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