四月初十，京城大慈庵的祈福庙会热闹得如同沸腾的锅，人潮如织，喧嚣鼎沸。苏明薇头戴青纱斗笠，身形融入熙攘的香客之中，目光紧盯着苏明柔的马车缓缓停在侧门。今日的苏明柔身着月白襦裙，宛如一朵清新的白莲，鬓边别着太子新近赏赐的珍珠步摇，随着她的动作，珠翠轻颤，熠熠生辉。然而，就在她下车的瞬间，袖中不经意间滑落半张信纸。这张信纸，乃是苏明薇彻夜模仿她的簪花小楷精心书写而成，边角还特意染上胭脂渍，瞧着就像女子伤心垂泪时滴落的泪痕，逼真至极。
“快看呐，那可不就是侯府的三小姐嘛！”茶棚里的说书人陡然提高了嗓门，如同平地炸响一声雷，瞬间吸引了众人的注意。“昨夜有人亲眼瞧见她与个书生在牡丹亭幽会，手里还捧着定情的玉佩呢！”
此言一出，茶客们顿时炸开了锅，议论声此起彼伏，如同潮水般蔓延开来。苏明薇嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度，只见绿萼扮作卖花姑娘，身姿轻盈地穿梭在贵女们之间，将绣着并蒂莲的帕子不着痕迹地塞进她们的袖中。帕角绣着极小的“柔”字，正是苏明柔平日里惯用的绣样，而帕子中央印着牡丹亭的水墨简笔画，那是她特意请来鹰扬镖局的画师所绘，笔触细腻，与苏明柔闺阁画作的风格如出一辙，足以以假乱真。
“姐姐，你也来这儿祈福呀？”苏明柔的声音从身后响起，带着恰到好处的惊喜，仿佛这场相遇纯属偶然。她款步凑近，就在这时，苏明薇佯装“不小心”碰掉了她手中的帕子，底下压着的半幅字画随之露出——画上是一个男子执扇的背影，题款写着“赠柔儿”，落款则是“江南柳生”。
“这是……”苏明薇故作“惊诧”，连忙捂住嘴，眼神中满是惊讶与疑惑，“妹妹何时结识的这位江南柳生呀？”她忽然压低声音，凑近苏明柔，仿佛在说什么不可告人的秘密，“我可听说，他是个十足的登徒子，专门哄骗贵女的玉佩呢。”
苏明柔的脸色瞬间变得煞白如纸，慌乱之下，竟打翻了香案上的烛台。火苗“呼”地一下窜起，就在这混乱之际，她袖中又掉出一枚羊脂玉蝶，恰恰就是信中提及的定情信物。周围香客们见状，纷纷发出惊呼声。苏明薇眼角余光瞥见，太子的暗卫已然混在人群之中，将这一幕毫无遗漏地尽收眼底。
“三小姐，有人找您！”丫鬟春桃慌慌张张地跑来禀报，声音带着明显的颤音，“东宫外的侍卫传来话，说殿下要您即刻进宫。”
东宫偏殿内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的阴沉天空。太子面色冷峻，手中紧捏着那半张信纸，墨香中隐隐混杂着苏明柔常用的玫瑰粉香味。他忽然冷笑一声，那笑声如同寒冬的冷风，透着彻骨的寒意，随后将信纸重重地拍在桌上，怒声道：“柔儿，这牡丹亭的约会，你还有什么可辩解的？”
苏明柔“扑通”一声跪下，头上的珠翠碰撞在青砖上，发出清脆却又带着几分凄凉的声响。“殿下明鉴啊，这信根本不是柔儿写的！一定是有人蓄意陷害……”她突然想起，今早收到的那封“太子邀约”，信中正是让她前往牡丹亭祈福，顿时恍然大悟，“是大姐！肯定是大姐伪造了这书信！”
“够了！”太子怒喝一声，将兵部刚刚送来的密报狠狠甩在桌上，密报上面清晰地画着苏明柔与黑衣人在柳记绸缎庄会面的场景。“根本就没有什么柳生，你见到的分明就是幽冥阁的暗桩——秋菊临终前，可是把一切都招认了。”
苏明薇静静地站在殿外，隔着门听着殿内激烈的争执声，指尖轻轻划过袖中那枚真正的定情玉佩。这玉佩，是她从柳氏的妆奁里巧妙偷出，背面赫然刻着幽冥阁的骷髅纹。当太子的亲卫如疾风般冲进苏明柔的厢房，顺利搜出与密报中描述相符的服饰时，苏明薇知道，她精心布置的这个陷阱已然悄然收紧。
“大姑娘，三小姐被禁足了。”绿萼匆匆赶来禀报，话语中带着一丝快意，“柳氏在她房里发现了江湖人的匕首，还有一张画着骷髅的手帕。”
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