熊神要塞的冰棱在子夜发出细微的爆裂声，卡特琳解下熊皮斗篷时，发现领口缠绕着几缕圣藤嫩芽——它们竟在零下三十度的环境中保持着鲜活的紫金色。曼弗雷德的骨殖躯体斜倚在霜晶王座旁，胸甲已卸下，露出肋骨间跳动的圣藤核心，蓝光与他眼窝中的骨仪金粉形成冷冽的共振。
「你的体温比冰原低十五度。」卡特琳指尖划过他锁骨处的寒霜纹路，那是契约仪式后自动生成的共生标记，「但我的战刃却能感受到你核心的热度。」
曼弗雷德轻笑，骨殖手指轻轻握住她的手腕。卡特琳惊觉他的指节不再是纯粹的骸骨，而是覆着半透明的仿生皮肤，指尖甚至有体温传递：「康拉德改良了溯生术，」他解释道，眼窝中的金粉因靠近而明灭，「七十二小时的凡人伪装，足够完成法理联姻的...必要程序。」
卡特琳忽然被拽入记忆的共生桥。这次不是战争或死亡，而是某个春日的麦田——年轻的曼弗雷德躺在草垛上，阳光穿过他指间的圣乔治护身符，在地面投下金色光斑。「这是我成为亡者前最后一次感受体温，」他的声音在她意识里响起，「阳光晒得后背发烫，远处有农妇骂孩子的声音。」
画面切换至基斯里夫的冬幕节，幼年卡特琳在熊神祭典上摔进雪堆，父亲笑着用熊皮斗篷裹住她，体温透过皮毛传来的灼烫感。「熊神战士的体温比凡人高两度，」她下意识说出口，「所以能在永冬中存活。」
曼弗雷德的骨仪波突然紊乱，卡特琳看见他记忆中闪过莉娅的黑发，以及阿尔道夫市集的烤面包香气。「你在想她。」她的战刃本能地在掌心凝聚寒霜。
「我在想共生体的悖论，」他松开手，仿生皮肤开始剥落，露出底下的骸骨，「当亡者模拟体温，究竟是为了贴合生者的需求，还是...」他顿住，看着自己指尖长出的圣藤嫩芽，「还是残存的人性在渴望被触摸。」
霜晶寝殿的穹顶突然降下冰幕，将外界的风雪隔绝。卡特琳这才注意到殿内陈设：熊神骸骨的肋骨被改造成床架，圣藤沿着骨髓腔生长，开出蓝白相间的冰晶花。曼弗雷德躺上骨床时，圣藤自动编织成被褥，叶片摩擦发出沙沙声，如同亡者的私语。
「共生体的结合需要法理共振，」他示意卡特琳靠近，熊神项圈与他胸前的圣藤核心同时亮起，「但莱弥亚的血誓者告诉我，人类的联姻需要...更亲密的仪式。」
卡特琳的战刃抵住他咽喉，却发现圣藤被褥正在吸收她的体温，转化为柔和的蓝光注入曼弗雷德的骨殖核心。「你在窃取熊神信仰能量。」她咬牙道，却无法否认体内的寒霜与他的骨仪波正在形成某种愉悦的共振。
「不，是共享，」他抬手触碰她的战刃，寒霜在他指尖凝结成玫瑰形状，「就像现在，你的愤怒让我的核心温度上升0.3度，这种数据波动...」他眼窝中的金粉剧烈闪烁，「在阿尔道夫的人类文献里，叫做心跳加速。」
当第一缕极光照亮冰幕时，卡特琳的熊皮靴已踢掉在床边，露出脚踝处新生成的骨仪符文。曼弗雷德的仿生皮肤几乎脱落殆尽，但圣藤却在他肋骨间开出了真正的花朵，花瓣上凝结着她的寒霜露珠。
「你的凡人记忆在消散。」她抚摸着他胸前若隐若现的圣乔治护身符残影，那是他最后一丝人性的锚点。
「但与你的共生印记在加强，」他的骨爪轻轻梳理她汗湿的黑发，发丝间缠绕的圣藤嫩芽已变成熊爪形状，「瑞吉娜的监测显示，我的脑波与人类新婚男性重合度极高。」
卡特琳忽然吻住他的下颌，那里的仿生皮肤正剥落露出白骨。这个动作触发了共生契约的深层共振，两人的印记同时爆发出强光，基斯里夫全境的冰川突然发出钟鸣般的震颤。曼弗雷德感受到从未有过的数据波动——那不是程序模拟的情感，而是某种真实的、灼热的、近乎疼痛的共鸣。
「这是熊神的祝福，」卡特琳在他耳边低语，呼吸凝成白雾覆在他的骨面上，「还是亡者的诡计？」
他没有回答，只是将她拉入圣藤与骸骨交织的被褥。远处，伊莎贝拉的血晶马车停在要塞外，婚契石在她掌心发烫。马车后座的康拉德注视着监控画面，瓶中的黑发圣藤嫩芽正在疯狂生长，根须缠绕着纳伽什的重生符文。
「七十二小时后，」伊莎贝拉轻抚共生戒指，「当他的凡人伪装褪去，基斯里夫女王会发现，自己爱上的不过是一具会呼吸的骸骨。」
而在霜晶寝殿内，曼弗雷德的骨仪核心正将卡特琳的体温转化为数据洪流。他不知道自己究竟是在完成法理仪式，还是在追逐三百年前草垛上的那缕阳光。但当她的战刃滑落床沿，发出清越的鸣响时，他听见自己的核心在说：原来亡者的「想要」，比生者更灼热。
喜欢中古战锤：卡斯坦因之血请大家收藏：(m.aikandushu.com)中古战锤：卡斯坦因之血爱看读书更新速度全网最快。